山西
削平了后秦，晋廷加封刘裕为宋公、相国，让他统领百官，处理朝政，再加赐给他十个州郡。刘裕还是上奏，假意推辞。于是，晋安帝召集刘穆之等宋公亲信们商议为刘裕加官封爵之事。
“这次，朕再封刘裕大将军为宋公，又加赐他十个州郡，然而大将军他……还是推辞。这……如何是好？”晋安帝惊恐地问众臣。
众臣人人默默无语。安帝只好下令退朝，最后步行走到刘穆之身边。
“刘太尉他为何屡封不受呢？”晋安帝忧郁地问刘穆之，“……世人皆知，爱卿你与刘大都督情同手足，想必爱卿你已得知刘寄奴的心思？”
“太尉谦虚谨慎，是不想陛下加封啊！”刘穆之随即答道。
“然而……刘太尉曾经密派行营长史王弘来到宫中，恳请九锡殊礼呀！”安帝轻声地向刘穆之说，“但是，既然如此，他又何必屡封不受呢？朕是否还要对刘太尉另作加封?”
“啊，太尉竟已恳请九锡殊礼？对此，微臣确实不知！”刘穆之听罢大惊失色，过了一会，他又垂头丧气地说道，“至于……是否还要对刘太尉另作加封？对此全凭陛下决断，微臣别无他言……”
退朝之后，刘穆之心灰意冷，颓然地出了皇宫，郁闷地赶往自己的府中。
刘穆之从台城皇宫回府后，闷闷不乐，渐渐地精神颓丧起来。
“老爷，为何如此懊丧？莫非身体不爽?”夫人问刘穆之，“是宫中有事？”
“不是啊。唉，如今的大事，再大莫过于刘大都督的事……”穆之强笑道，“事情就出在刘大都督的身上！”
“……刘大都督又有何事？”夫人问。
“如今……刘裕大都督他开始疑忌于我了！”刘穆之接着说。
“老爷与刘裕大都督同甘共苦，情同手足。谁人不知你是他的第一心腹？大都督西征，你一心一意，为他内总朝政，外供军需，大小事务都处理得井井有条。老爷你今日做错了何事，竟遭大都督疑忌？”
夫人惊恐地问道，“老爷只是饮食略有奢华， 这，大都督也早就知道，岂能怪罪……”
“虽然……我问心无愧，奈何大都督他向来多疑……”刘穆之痛苦地叹道，“自从随大都督起事至今，他无事不与我共同商讨，而今日……他派王弘向皇上求索‘九锡殊礼’。像这等大事，我却毫不知晓，岂不怪哉？如此看来，刘裕他已经开始 疑忌我了！”
“大都督曾夸大人您的才能，说大人您‘对于满屋奏章，目览耳听，手批口酬，立刻就能处理完毕’呢！”一位亲信属吏说道。
“唉，我以为只有刘毅才是他要防备的人啊，却原来……刘寄奴其人……他疑惧一切人呀！因此……”
刘穆之惨然地叹息道，“……伴君如伴虎。如此看来，我命将不久了！你们要好有为之。我死之后，你们就谎称我是因病而亡，以免子孙受到连 累，同遭不测！”
“这……何至于死？”夫人悲泣地问道，“老爷还曾为他掌握着府中的大事呢！”“刘寄奴乃是苍龙也，苍龙疑你，你岂能活？既然大都督疑忌到我，我就将死……”穆之垂头丧气地说，“你们岂能忘了前一次诸葛长民的悲剧？诸葛长民也曾 是他的司马呀……”
刘穆之说罢，遂郁郁寡欢，愧惧成疾，不久病故于朝。
这时，刘裕驻军关中，正想进军西北，占据中原，以便一统江山大业，然而事不如愿，刘裕此时却突闻京城急报，说前将军刘穆之因病身亡了。
为此，刘裕不禁悲痛和忧虑，因为京中失去了一个推心置腹的亲信，内廷就会不稳，他唯恐朝中就要生乱。为免不测，于是，刘裕临时提拔了刘穆之的副手徐羡之代任其职。
但是，刘裕始终觉得，徐羡之远没有刘穆之那样令他放心。于是，刘裕只好决定暂时放弃进攻中原的大计，决定立即亲自率军东归建康，以确保既得的安身立命的江南基业。
“大都督果然要放弃关中大业？”咨议将军王修得知刘裕将要还军南归，遂入宫向刘裕劝告，“关中向来是中国的要枢，占据了长安，就能挺立中原！今日，我们好不容易拿下了长安，关中初定，就要来日方长了，太尉岂能轻易弃之？”
“南国虽小，然而，那里却是我们立命之地，如今刘穆之已死，我们朝中无人，倘若宫廷有变，我们就会后退无路了！况且……此地非我族类，人们多有异心，我们目前也难以掌控此地。而这关中即使日后有失，我们来日仍有再次问鼎中原之时——”刘裕愁眉不展地说道，“这关中之地，就请阁下全力保守了，明日我将从长安排！”
“刘穆之他也是京口人士？”过了一会，王修问。
“啊，刘穆之原籍东莞莒县，南渡后，久住京口，他也是我们的老乡，是我的心腹知己啊！我西征北伐，都让穆之留守京城，以免我们的后院起火。刘穆之如果不死，他一定能帮我治理天下。真可谓‘好人散去，国家遭殃！’”刘裕沉痛地对王修说，“刘穆之死后，我江东朝中无人了！”
“麾下理解太尉爱惜部下之心……”
王修也流泪道。“当初，我与何无忌等北府兵将领起兵反桓玄，初克建康后，急需一个主簿的人选，是何无忌向我推荐了刘穆之，他说没有比刘穆之更合适的人了。我欣然同意，并立即派信使骑快马去请他来任职。刘穆之曾任琅琊府主簿，此时赋闲在家。这天，他听到京口方向人声鼎沸，于是早起就到路边打听，正好和前去的信使相遇。于是，穆之欣喜地接过邀请信，返身回家向家人告别，跟信使一道来见我……”
刘裕继续叹道，“我与穆之一见如故。我将所有重大事情，全部交给刘穆之处理和安排，他也是竭尽忠诚、极力筹措，没有任何遗漏和保留！”
“那是太尉知人善用啊！”王修又道。
“刘穆之确实是个能干之人。他在内总管府中事务，在外供应军旅的给养，遇事当机立断，处理问题快如流水。各方宾客到他那里，请求诉讼之事千头万绪，内内外外，咨询禀报，各种材料堆积如山。刘穆之竟然能眼看着文件，手写、耳听、嘴说，同时进行这四种工作，应付自如，互不混淆和错乱。”
刘裕道，接着又黯然叹息，“可惜如今他再不能在朝中为我分忧了。我只有南归……”
“哦，也只能如此了！”咨议将军王修忧虑地退出。
次日，刘裕立即在长安大殿上升堂，安排日后关中的军政大事。
