山西
檀道济死后，刘湛在朝中势力更大。司徒右长史刘斌是刘湛的宗亲，被刘义康擢升为左长史。另外，阿谀谄媚之徒王履、刘敬文等人也都得到提拔。刘湛以为有了刘义康这个靠山，更加可以为所欲为了。
又过了两年，宋主刘义隆久病的身体更加衰弱，再加上迷恋上了绝色的潘淑妃，于是，他更到了精神恍惚的程度，因此，朝中大事全由彭城王刘义康主持。刘义康一面要处理国事，一面还要细心地侍候宋主刘义隆，身心疲惫。宋主对刘义康也越来越有依赖，凡刘义康经手的奏章，宋主莫不允准。渐渐地，刘义康权倾朝野，百官莫不 敬畏。
然而，见奉承刘义康的人越来越多，这又反过来引起了宋主刘义隆的反感和疑忌。更兼刘义康的亲信刘湛等人傲慢放肆，将朝廷搞得乌烟瘴气，因此宋主刘义隆增加了对他们的警惕和憎恨。
不久，袁皇后病逝，宋主因宠爱潘妃冷落了袁后而更加悲悔交集，其自身的病情也随之加重，以至到了不能理朝的地步。自觉到了末日，宋主遂召殷景仁等近臣入宫商议后事。
“朕的身体越来越弱，国中大事将如何处理？”宋主问殷景仁，“爱卿虽然告病在家，然而，对国事也应当十分牵挂。爱卿以为朕躬尚有何事需要慎重嘱托？”
“微臣不才，却蒙陛下无微不至的关怀。臣虽赴汤蹈火，也难报陛下知遇之恩以万一！为皇上国家大事，臣一定会知无不言，言无不尽的！”殷景仁在宋主榻前激动地说，接着他又诡秘地向宋主奏道，“如今朝中的大忌，就是相王的权势过重，因为这……于社稷不利啊！为了使国家稳定，当稍加抑制彭城王的相权！”
“爱卿所言有理，只是……如今朕体不佳，储君年幼……”皇帝忧郁道。
“陛下年岁尚轻，虽然身有小恙，不日将会痊愈，何至到了托孤之程度？”殷景仁惊慌失措地说道。
“并非如此！人生百年终有一死，况且朕已经久病，恐不久于人世……”帝含泪道，“爱卿切勿忌讳，还是直截了当地说说你的真实意见吧！”
“目下……当立即召彭城王入宫商议托付幼主之事，臣以为相王看在皇兄皇弟的份上，尚能以大局为重，竭力扶持储君！”殷景仁说，“只是，陛下也应对相王以及刘湛等人的权势有所压制！”
“殷爱卿……唉……刘湛一党胡作非为，朕已有所耳闻……”皇上听罢，点头叹了一口气，“朕将令相王刘义康入宿中书省，并密令大内卫士对其严加看护。刘湛之母已故，按例刘湛应辞职回家守孝。朕可趁机罢免其权职，再命廷尉收捕刘湛一党。朝中人手太少，爱卿你应当立即回朝理事，主持这清洗刘湛朋党之事！”
“哦，臣虽卧病多年，今当立即夜入华林园，听候陛下吩咐！”殷景仁情绪激昂地说道。
接下来，殷景仁出了皇宫，宋主立即召彭城王刘义康入宫觐见。刘义康急忙进宫，走到皇帝病榻前，唯唯诺诺。
“……御弟呀，今外有强魏，内有群藩，大宋社稷仍在非常之际，为兄如今身体又每况愈下，大事都赖弟料理，朕……十分感激！”宋主刘义隆靠在榻上喘息着说 道，“而后……倘若为兄去了，看在高祖面子上，御弟一定要好好辅助幼主啊……”
“臣弟与陛下乃高祖之子，为了高祖，也是为了陛下和宋室的万里江山，臣弟一定会尽心竭力，辅佐幼主！”刘义康激动地发誓说道，“况且……陛下只是小恙，何 出此言……”
宋主听罢，耷拉下脑袋，向刘义康挥了挥手。彭城王刘义康随即出了含章殿。相王刘义康回到彭城王府中，急忙召集刘湛、王履、庾炳之等部属们计议，并且向众亲信们转达了皇帝遗诏大意。
“他……他的意思一定还是要他的子孙继任大统哇！”最后，刘义康感慨地说。“如今，国势艰难，幼主岂能稳定大局？”刘湛听了大怒道，“为何这宋室社稷只有他的子孙才有权处理，万一幼主有失，我们将有何脸面面对世人？”
“国临困境，皇上如此，我们当冷静思索！”刘义康说。
“自古国赖长君。宋主驾崩后，当立年长者为君主！”刘湛、王履等人齐声说道，“倘若……殿下不便说出，麾下愿为殿下操办此事！”
“对此，一定要谨慎从事……”刘义康犹豫地说，最后又向庾炳之问道，“后将军，你的意思？”
“详情不知，麾下不敢妄言！”庾炳之吞吞吐吐地说。
于是，众人渐渐散去，但是刘湛却立即着手，开始起草拥戴刘义康为储君的奏本了。数日后，天空放晴，宋主不觉心情愉快，病情转好，于是，他召来后将军司马庾炳之入宫谈话。
