｢“洋”眼对钱眼｣之七：菩萨分不清真钱假钱，年节逃不过债务债权

文│刘平

晚清时期的上海六马路

自1840年第一次鸦片战争起至1911年10月的辛亥革命，中国经历着“千年未有之变局”。在此期间，外国来华人士以“他者”的视角，观察和记录了这段历史。这些观察记录，保留了不少作者耳闻目击的场景和情感，虽难免失之偏颇，但其中不乏弥足珍贵的金融史料。

全新栏目｢“洋”眼对钱眼｣，由复旦大学中国金融史研究中心研究员刘平博士主笔，带我们一同了解外国人所亲历的晚清金融。

01

香火贿赂神仙

麦高恩在《中国人生活的明与暗》中指出，中国人认为，一桩买卖开业前，有必要赢得神的认可，如果一个神说的最终失败了，他们也不会责备这个曾作出错误预测的神，而只是怪罪自己品性不纯洁，生得晦气，或者说是天生命不好。他还写道，中国人在所有的神灵身上都赋予了鲜明的人的感情。它们爱财如命，这与它们的崇拜者——人类是一样的，如果付给满意的报酬，他们也会去做任何事情。

麦高恩在他的另一本著作《近代中国人的生活掠影》中写道：中国人认为，要想菩萨保佑自己，一定要给它送点钱。送大量的现金他们当然负担不起。为了让菩萨看到自己的诚意，他们就发明了一种纸钱，代表金块、金币及现金，都是成百上千的。纸钱都是用锡纸做的，颜色是银色的，还带点金黄色。人们希望能用金子来取悦一下菩萨。混色的锡纸用浆糊糊在一张一定大小的粗糙的纸上，当着菩萨的面烧掉。大家都认为，菩萨是分不出真钱还是假钱的，100张纸钱就代表100美元，烧了100张就说明菩萨的金库里又多了100美元，其实菩萨的金库里已经存了数不清的钱了。如果再烧100块金块的话，菩萨就会开心得来保佑他们了。

麦高恩进一步写道，冷纸钱烧了以后，锡纸就慢慢地落在灰里，庙里的和尚就会把它们细心地收集起来，到一定时候再卖给打锡的人，他们能将这东西再加工成纸钱。老百姓们想要菩萨保佑自己的时候，总会多多少少地给它烧点纸钱。出于节俭，他们总是把锡纸从纸钱烧剩后的灰堆里拣出来，第二天小贩来的时候卖掉换点钱。这样，他们既贿赂了菩萨，又给自己的口袋里赚了点钱。

美国旅行家盖洛在《扬子江上的美国人》中记载，他在云南澜沧江附近旅行时，借宿的一户人家有一位107岁的寿星，那户人家的上房中供奉着财神爷的神像和神位牌，中间还贴着一张画着天和地的张贴画。在一张供桌上，摆着焚香器，里面满是香灰，寿星的孙子走上前来，在财神爷的面前放上了两个香炉，明显是祈求财神爷保佑他早日发财。

美国传教士兼外交官卫三畏在《中国总论》中记录，在中国新年到来之际，许多店铺装扮得辉煌夺目，红纸中间点缀着"金花”，这些人造的花叶小枝在南方城市用铜箔制成，用金属丝扎牢；可以作为送给庙宇的新年献礼，也可以放在家中牌位面前。

他还提到，虔诚的人一般在年前要和诸神取得谅解；新年前几天，寺庙里非常拥挤，前来求神拜佛的贫富男女都有。有的人经过斋戒，请僧侣代为说情，要求赦免罪孽，在锣鼓钟铃的喧声中向塑像跪拜，将老账勾销。每当除夕，满街人群往来匆匆，以了结压在他们身上的许多事情。

02

纸钱化身财产

美国传教士兼外交官何天爵在《真正的中国佬》一书中指出，在中国存在着祖先崇拜的情结，芸芸众生相信，死去人的魂灵依然游荡在他们住处的周围，而且他们死后也要与那些魂灵为伍；同时，众生还相信，那些魂灵具有神秘的力量，能对子孙降临祸福。因此，一定要经常对魂灵供奉祭祀，以博得它们的好感。更有甚者，一些愚昧无知的人还认为，魂灵们实际靠那些摆放在坟头的供品过生活，没有那些供品，它们便无法生存。人们还相信，祭祀时所烧的纸钱，会以某种无法解释的神秘方式在阴曹地府转换成硬通货，神灵们就是以它作为日常的开销。

何天爵认为，这些想法具有顽强的生命力，一直激励着绝大多数中国人兢兢业业而乐此不疲。也许在这些观念中存在着一些孝敬祖宗的成分，但同时也更多地包含了敬畏心态和急于与祖宗的魂灵们睦邻友好、求福避祸的热切期望。因为他们相信，逝去亲属的神灵具有呼风唤雨的魔力。

英国商人巴尔福在《远东漫游》中提到，中国人对他们死去的亲人在另外一个世界是否舒适与安宁特别关心，总是习惯地为逝者提供下列必需品，如可以吃的东西、纸钱等。

英国传教士李提座大在《亲历晚清四十五年》中，记载了他在浙江天合山旅行时的见闻：在一个叫贾里镇的地方，有很多商店出售死人用的房子和衣物，不仅有纸做的，也有丝绸的。许多人甚至不惜大把花钱，把这种房子和衣物做得像活人用的一样。商店出售大量纸钱，有成捆的纸钱和纸做的金元宝。

美国旅行家盖洛在《中国十八省府》中，记录他在杭州的亲眼所见。他曾走进一个卖冥钱的店铺，那儿的鹰洋用纸板做成，外面再用锡纸包裹。这种钱在坟墓前焚烧后，据说就能被存入冥间银行，供死者使用。五个月之前，当一位亲王下葬的时候，总共花了一万块鹰洋，其中很多钱被用来购置纸做的物品、家具和冥钱，以便死者在冥间过上富足的生活。这些是由王府的女辈们所做的，据说这样能体面风光地把死者送往来世。

盖洛还记载了乡间的一场葬礼。从死者的房屋可以看出，他生前穷困，但在一根30英尺高的柱子上挂着几十个直径三英尺的环，每个环上都飘动着上百片纸条每条纸片代表1000文钱。所有这些都要烧掉，以供死者在冥界使用。这些纸在今世没什么价值，但在冥界很宝贵，烧掉之后，就变成了他在冥界的财产。

03

年俗清偿债务

卫三畏注意到，中国人迎接春节时保留着一个习惯：清理账目，清偿债务。店主忙忙碌碌，等候顾客，债权人追着债务人了结债务。欠款不允许超过新年；都要完满解决，或做出满意的安排，而且尽量避免留下尾巴；如果总债务超过资产，这时候就要结业，将一切可利用的财产转到债权人手中。这样总清偿就导致借钱利率很高，当铺拥挤，大多数品种的货物和商品跌价。这样做也有不少益处：自觉意识到创业艰难，省却为索取债务而诉诸法律程序的花费，使大家遵行和维护规矩，于是不老实的、不成功的、狂热的投机者就从诚实的经营者中间淘汰出去”

美国传教士明恩溥在《中国乡村生活》指出，新年是欢庆的时节，但无论谁的喜悦都不如一个濒于破产的债务人的喜悦来得强烈，因为他在周密计划之下成地摆脱掉了哪怕最无情的债权人的追逼，至少又可以推迟12个月。因为，“一旦渡过了年底窄险的峡口，负债者就重又进入到了辽阔而宁静的深水之中，在这里，他不会再受到侵扰了”。万一他与债主在大年初一相遇，他们也不会说起头天不光彩的追逐和躲避，甚至根本不去提生意上的事，因为这样做“不成体统”，而对中国人来说，“成体统”（或者说“合规矩”）是一种传统美德。

何天爵在《真正的中国佬》一书中进一步指出，中国商人商业信誉好，原因之一就是，在清朝帝国之内，每年有三天固定的“清债日”，在此日期之内，各个阶层之间的一切生意往来都要结算清楚。经过双方一致同意，结算可以拖延一下，但不得超过最后一天的期限。毫无疑问，极少有人违反这条规则或者对其打折扣。然而还是有可能通融之处。在清朝帝国的某些地区，债权人可以根据债务人的要求，在每年最后清账的十天期限内，把借贷的利率降低几个百分点。但是，除了那些极其贫困无告者之外，很少有人要求对方做出那样的让步，因为那会很自然地降低他们的信用，从而影响日后的借贷。

他还描述到：中国有一约定俗成的习惯，即任何一个体面的人若在夜幕降临之后出门做事，他都要打着一只灯笼，不管月色多么皎洁明亮。作为遵守和利用这一习俗的结果，在大年初一的大清早，每个中国城市的街头巷尾便会出现一大景观：穿着一新的人们在是晨光熹微中来去匆匆，这边手里拿着一捆票据，那边手里提着一只点亮的灯笼。这样，对于他们来讲，时间仍然是新年前的除夕。只有当他们把该还的还完，把该收的收回之后，新年第一天的曙光才算真正来临。这时他们才会把灯笼熄灭，喘息一口气，无债一身轻地沐浴在灿烂阳光之中。

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