2029年时间将停止？科学家解读“负闰秒”对地球自转的影响

我们都知道，每四年的二月份会多出一天，也就是闰年。

但是每隔几年，还会添加一秒钟，通常是在六月底或十二月底。

这是因为地球绕自转轴旋转的速度会略微波动，意味着一次完整的旋转并不总是精确地等于一天的时间。

现在，美国的一位科学家首次呼吁进行“负”闰秒，即减少一秒。

加州大学圣地亚哥分校的地球物理学家邓肯·阿格纽教授表示，负闰秒应该在2029年进行，以解决地球自转过快的问题，但他警告称，这可能会对智能手机和计算机带来“前所未有”的问题。

阿格纽教授在他的新论文中表示：“根据对地核和其他相关现象的趋势外推，预测未来地球定位将需要进行负的不连续变化，这将给计算机网络时间同步带来前所未有的问题，并可能需要提前进行协调世界时的改变。”

协调世界时（UTC）是由世界各地精密的“原子钟”定义的，这些钟能够精确连续地滴答作响。

然而，这些原子钟并不能与观测到的“太阳时间”完全一致，而历史上太阳时间定义为地球一次自转的时间。

由于月球的引力作用，地球自转的时间会不时发生变化，导致这两个时间系统逐渐分离。

自1972年以来，已经增加了27次闰秒，最近一次是在2016年。

然而，据报道，自2020年以来，地球的自转速度一直在加快，而不是减慢。

因此，为了使观测到的太阳时间与钟表保持同步，未来可能需要删除闰秒，而不是添加闰秒。

当地球自转过慢时，会加入一个“正”闰秒，而当地球自转过快时，会删除一个“负”闰秒。

阿格纽教授说：“即使是几年前，人们对闰秒的期望也是总是为正数，并且越来越频繁发生。”

他说：“但是如果你观察地球自转的变化，这就是闰秒产生的原因，并分析导致这些变化的因素，你会发现负闰秒是相当可能发生的。”

每当我们忘记将时钟向前或向后调整一个小时时，就会感到时间不同步是多么困惑。

问题是，闰秒也可能导致同样的混乱，特别是对于现代技术系统来说。

如果计算机网络不知道闰秒的存在，它将与其他一切不同步。

例如，如果在线商店的计算机和您的银行的计算机时间不同，点击“下单”按钮将会出现两个不同时刻的操作，而不是一个。

阿格纽教授说：“一秒钟听起来不算多，但在当今互联世界中，时间出错可能会导致巨大问题。”

他补充说：“许多系统现在都有可以接受额外一秒钟的软件，但几乎没有软件可以删除一秒钟，所以预计负闰秒将会带来很多困难。”

导致地球自转速率每年有所变化的因素有几个，其中之一是地球的液态核心，即地球固态部分内部的熔融铁质团块。

核心不同部分的微小运动相互作用产生地球的磁场。

这些变化的运动也会导致地球自转速度的快慢不一。

在他的新研究中，阿格纽教授声称，全球变暖导致高纬度地区冰融化是减慢地球自转的另一个因素。

冰融化时，水会扩散到整个海洋，增加了地球对角加速度的“阻力”，从而减慢了地球的自转速度。

因此，尽管总体上地球的自转速度在加快，全球变暖却减慢了自转速度，延迟了负闰秒的需求。

阿格纽教授在他发表于《自然》杂志的研究中表示：“由于格陵兰和南极洲冰雪融化的增加，通过卫星重力测量，地球的角速度下降速度比以前更快。”

他补充说：“全球变暖和全球时间同步已经变得密不可分，未来可能会更加紧密。”

在2022年，科学家们投票决定完全废除闰秒系统，但这可能要等到2035年才能实施，而到那时可能已经需要负闰秒了。