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“本周，欧盟公布批准恢复南非已登记马匹可以直接由南非出口至当地，不啻于是一项令人欣喜的消息。”国际赛马组织联盟主席、香港赛马会行政总裁应家柏先生今天说。
在中国内地马坛，南非赛马并不广为人知，不过，在中国香港赛场，以“星洲司令”“缤纷会”“卡通飞机”“创世纪”为代表的南非佳驷，在祖籍南非的苗礼德、霍利时、韦达、希威森、马佳善、高雅志、郭克等马坛名人的加持下，颇有知名度。
“自2011年爆发非洲马病以来，欧盟禁止南非直接出口马匹至欧盟国家，南非纯种马赛马和育马业因此几乎被挤出国际舞台。”应家柏先生道。
应家柏先生（右一）与甄子丹日前在赛马场。香港赛马会供图
据悉，2013年，南非马匹健康与管理局曾向欧盟提出申请，希望解除这项严重影响南非赛马及育马业发展的禁令，但由于其相关制度还未完善，该努力宣告失败。
2020年4月，该机构再次向欧盟提出解禁请求，若能通过审核，南非赛马可重返世界舞台，包括马匹出国参赛，主办国际赛事以及更便利于推广跨国马匹买卖。
本周，该梦想终于成真。
“南非培育及训练的良驹多年来被迫缺席全球大型赛事，我希望随着南非已登记马匹恢复直接出口至欧盟，将可成为南非赛驹重返世界赛马舞台的重要一步。”
应家柏先生指出，自2021年起，香港赛马会透过与南非国家赛马协会的协议，资助南非马匹健康与管理局，并会为南非已登记马匹恢复直接运往欧盟提供重要的技术支持。
“南非赛马成功扫除重大障碍后，终于得以重返国际舞台。然而，南非赛马及育马业要重拾昔日光辉，未来仍须多加努力。”
应家柏先生表示，南非马匹恢复出口对当地赛马及育马业长远的持续发展而言至关重要，不但可藉出口刺激经济增长及投资，更能让南非马匹透过参与国际赛马活动，以显示实力。
“对于香港马主而言，这项公布也是一则好消息，令他们有机会搜罗南非的顶级良驹来港服役及出赛。”他祝愿并期待看到赛马运动在南非再次蓬勃发展。
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