1912年6月23日,在英国伦敦的一个公务员家庭中,诞生了一个小男孩,他的名字叫做:艾伦·麦席森·图灵。
由于家庭条件殷实,图灵接受了良好的教育,他从小就是个学霸,并且常常表现出独特的创造力与数学天赋,年仅15岁的图灵就理解了爱因斯坦提出的广义相对论。
1931年,19岁的图灵考入了剑桥大学国王学院,在这里,图灵的才华得到了真正的展现。
1936年5月,24岁的图灵向伦敦权威的数学杂志投了一篇论文,题为《论数字计算在决断难题中的应用》,在论文中,他描述了一种可以辅助数学研究的机器,这样一种概念上的机器,被后世称为图灵机。
图灵认为,这样的一台机器就能模拟人类所能进行的任何计算过程。这篇论文被誉为现代计算机原理的开山之作,图灵因此被世人尊称为“计算机科学之父”,是真正意义上的计算机发明者。
1939年,第二次世界大战爆发了,作为盟军阵营的英国,开始了和德国的激烈死磕。面对这样的困局,数学天才图灵被邀请来到了英国军情六处,参与破译德军情报密码的研究工作。
图灵认为,依靠人力是无论如何无法破解恩尼格码所生成的密文情报,只能以机器来对抗机器。因此,图灵和他带领的天才团队夜以继日,用两年多的时间研制出了一个神器,名为“炸弹(Bombe)”。
这是一台拥有上百个齿轮的机器,能够模拟人类进行数学运算,运算速度比人类要快得多。可以说,炸弹就是早期计算机的雏形。
利用新发明的运算神器“炸弹”,图灵团队通过海量运算枚举出正确的密码,成功破解了各项重要的军事情报,击败了德军的密码器“恩尼格码”,为盟军未来二战的胜利奠定了基础。
1945年,二战结束,图灵结束了在军情六处的工作。他重新回到实验室,继续进行计算机科学方面的研究。
他结合自己多年的理论研究和战时制造密码破译机的经验,起草了一份关于研制自动计算机器的报告,以期实现他曾提出的通用计算机的设计思想。经过长期研究和深入思考,图灵预言:总有一天计算机可通过编程获得能与人类竞争的智能。
为此,在1950年,图灵提出了一个检验计算机是否具有智能的测试方法,这个方法就是著名的图灵测试。
其试验内容是:一个人不能接触其对手,但是可以同对手进行一系列的问答和操作,如果这个人无法判断他的对手到底是人还是计算机,那就可以认为这台计算机已经具有同人类相当的智力。
同年10月,图灵发表了名为《计算机器与智能》的论文,论文的第一句话是:“我建议大家考虑一个问题:机器能思考吗?”
这一划时代的作品,为人工智能学的创立奠定了基础,图灵因此被世人尊称为“人工智能之父”。
可以说,让机器像人一样思考,像人一样和人交流,是人工智能发展的初心和基本准则,而且,根据图灵的预测,机器的智能完全可能超过人类的智能。
图灵的“让机器像人一样思考”的想法,在1950年是极其疯狂的。但是推动人类进步的向来都是这种疯子式的天才人物。
或许每一位天才身上都有着一些与众不同,图灵是一位同性恋者。巧合的是,当下风靡全球的OpenAI创始人:山姆·奥特曼,也是一位同性恋。
在图灵提出人工智能的构想后不久,这位天才偶然间遇到了自己的爱情。图灵恋爱的对象,名叫阿诺德•莫里(Arnold Murray),这个人远不是像图灵那样的天才人物,仅仅是一个骗吃骗喝的小混混。
图灵与莫里的爱情非但没有结出甜蜜的果实,反而成为了后来一切的祸根。
在1952年的一天,图灵回到家,发现自家失窃了,于是当即报了警。警察经过追查,发现窃贼正是莫里和他的一位狐朋狗友。但同时,图灵与莫里的特殊关系也被揭露开来。
在我们今天这个时代,同性恋并没有什么问题,山姆·奥特曼就于2024年1月举办了同性恋婚礼。
但是在1952年的英国,同性恋却是堕落的象征,是“罪大恶极”的行为,是无法被社会接受的。
就这样,图灵因为同性恋而被定罪,他要么选择坐牢,要么选择进行治疗。而当时对同性恋者的“治疗”方法,是进行雌性激素的注射,也就是一种化学阉割。
图灵为了继续他的计算机研究,不得不选择接受化学阉割。后来的一年多时间里,在化学药物的刺激下,图灵饱受着精神和肉体上的双重折磨。
最终,在1954年的夏天,图灵服用泡过氰化物的苹果自杀身亡,享年41岁,被咬了一口的毒苹果,成为图灵与这个世界最后的接触。这样一位旷世的天才,拯救世界的英雄,就这样带着屈辱和遗憾离开了人士。
多年以后,当乔布斯的苹果公司享誉全球时,很多人都认为苹果公司的LOGO,那个被咬了一口的苹果,就是致敬图灵的。
为了纪念图灵,美国计算机协会(ACM)设立了计算机科学最高的荣誉——图灵奖。这一至高荣誉用以表彰在计算机技术方面作出了卓越贡献的学者,被公认为计算机界的“诺贝尔奖”。
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