山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
慈禧在历史上是有名的负面人物，在她掌权下的清廷腐朽不堪、顽固守旧，导致中华错失发展的良机，其无论是在西方列强面前的卑躬屈膝，还是在个人生活方面的奢靡浪费，都遭到了后世人的口诛笔伐。
按照清廷太监总管小德张的说法，慈禧普通一天的花费都在四万两银子左右，而清廷海军主力战舰定远舰的花费约140万两，也就是说，慈禧一个多月的花费就能抵得上一艘定远舰，怪不得有人说，慈禧的穷奢极欲让整个清朝为她陪葬。
慈禧的确是个“狠人”，人前手段毒辣、说一不二，人后则奢靡享乐、自由快活，整个清廷都成了她的掌中玩物，但慈禧也有难得的温情一面，曾经在母亲过60大寿时献上亲手所作诗词一首，道尽为人父母的不易。
据传慈禧一生中只写下这首《祝父母诗》，其中诗的前三句很少有人知晓，而最后一句人们则耳熟能详，至今仍在传唱，那么整首诗的内容是什么呢？
铲除顾命大臣，垂帘听政
咸丰二年，17岁的慈禧通过选秀进宫，姿容秀丽的她被咸丰一眼看中，成为兰贵人，仅两年后，慈禧就晋封为懿嫔，可见咸丰皇帝对慈禧有多么宠爱，咸丰六年，慈禧为咸丰生下唯一的皇子载淳（同治帝），而她也母凭子贵晋封为懿妃、懿贵妃，成为后宫众妃嫔中仅次于皇后的存在。
但慈禧并未满足于此，她不想仅凭皇帝的宠爱度日，而从她能在咸丰后宫中迅速崛起来看，慈禧揣摩君心的能力非同一般。
事实也确实如此，咸丰皇帝在位期间，清廷面临严重的内忧外患，体弱多病的咸丰常常被繁杂的政务搞得心烦意乱，于是成为懿贵妃的慈禧便时常陪伴在咸丰左右，帮助他处理政务，到了后来，她甚至直接替咸丰审阅奏章。
咸丰十一年，咸丰皇帝病危，而此时载淳只有五岁，为了帮助儿子顺利继位，咸丰临终选定了八位顾命大臣，同时授予慈安与慈禧一定权力，制衡八位大臣。
然而清廷有祖训，后宫不得干政，因此顾命大臣们根本不愿意与两个女人共同辅政，素有野心的慈禧自然不甘于被排除在权力中心之外，于是联合恭亲王奕铲除了咸丰任命的八位顾命大臣，正式开始了太后垂帘听政的时期。
清廷重臣李鸿章曾评价慈禧太后称：
似有韬略，或无大才。
这个评价十分贴切，慈禧先是赶走了奕，然后又与慈安争斗抢权，儿子到了亲政年龄后又不肯放权……，慈禧就像一个不知疲倦的斗士，和一切敢于威胁自己地位的人斗争，虽然慈禧一次次取得胜利，但结果却是清廷的日益衰败。
文化高低之谜
在清朝史料的记载中，慈禧曾受过传统的封建教育，十六岁时便熟读五经、通晓满文，将年轻时候的慈禧描述成一个才貌兼备的美女：
（慈禧）年十六时，五经成诵，通满文，二十四史亦皆浏览。
要说慈禧的权谋之术何其了得，的确无人反对，但要说慈禧真像史料记载的那样具有“真才实学”，恐怕就有些夸大其词了，毕竟李鸿章、曾国潘等人对慈禧的评价都不高。
另外，慈禧曾亲笔书写罢免奕的懿旨，而在这道总共两百多字的旨意中，仅错别字就有十多处，并且还都是一些低级的书写错误，而且慈禧的书法水平也实在令人不敢恭维，结构松散、潦草凌乱，毫无美感可言。
实在无法想象，一个熟读五经且浏览二十四史的才女会犯那么低级的错误，而慈禧的一些绘画作品更是有他人捉刀代笔之嫌，因此说慈禧文化水平很高恐怕很难令人信服。
虽然慈禧在字画方面的造诣可能并不高，但这并不能掩盖她在权谋方面的才华，毕竟整个清廷最有智谋的大臣，如李鸿章、曾国藩等，都被她玩弄于股掌之间，这样的能力也的确令人佩服。
可惜慈禧有权谋而无见识，其认知水平仍停留在相信义和团“神人”刀枪不入这一阶段，她在八国联军进犯天津之际，还曾命人寻找高僧来解决这场危机，有如此见识浅薄的掌权者，清廷即使有复兴的机会，也会被其完美错过。
