碎银之所以,还是人为的“裁剪”出来的,为的是方便交易。
银子和金子一样,很早就在古代中国的市场经济里流通的,但在很多时候,银子只是贵族的通货,有的时候,银子还被拿去做首饰了,在明清资本主义萌芽发展之前,银子这东西,民间流通并不多。
而在汉代,银子的地位也很高,被称为“白金”(此白金非“铂金”),价值很高,汉武帝就经常拿来送给下面的功臣。
古代社会中,一贯使用的通货,乃是“铜钱”。
可有些贵族也会落魄,他们也要把银子拿出来“典当”,或者是变现,而社会从来不禁止银子在民间流通,如此一来,银子这种东西就逐渐广泛了。
而一些得到银子的人,消费的时候不可能把银子按照“一个规格”用出去,那就只能裁剪了,弄成若干等小块,这便是碎银。
所谓“一个规格”,正是指银子在铸成“银锭”时的重量,银子的价值是按“重量”来算的,每个时代的银子标准规格都不同,但都能够有“汇率”,可以换来一定比例的铜钱,这也就奠定了银子的“储备地位”。
在宋代之前的朝代,具体如何“称”碎银,记载比较模糊,但宋代有一位人物叫作刘承硅,他集合了前人的智慧,搞出了一个人可以称量“微重量”的称,叫作“戥(deng,三声)子”,也叫作“戥称”。
有了戥称,那就是每个人做生意,他都能收碎银了,碎银的重量是很零碎的,根本没有定数,在北宋,一两标准规格的银子,可以换来1200文左右的铜钱,所以碎银购物,一般还要“找钱”的,不是表面那么简单。
可即便如此,有了戥子,还是方便了很多,这其实就和现在的花大面额纸币买东西一样,别人也是要找钱的,所以古今在这件事情上没有太大的差别,存在合理性。
一开始,碎银还不是碎银,可能是一个银锭对半给剪开,因为古代银子的纯度一般都比较高,属于是比较好切的,而这切了的一半,又再度流通出去,可能又被陆续切来切去,直到碎到实在是不能再碎了。
这跟纸币又不一样,纸币有面额,最小是多少,那就是多少了,但是银子不同,它的多少、大小、价值,是由使用者来决定的,要是碎到只有放大镜才能看到的地步,也不是没人干,只是那样子的话,别人就不收了。
而碎银,真正对人们产生压力,那还是在明朝之后。
宋代徽宗年间,政府组织“铸金”(指的是金属的意思),有过一个明确的“耗损比例,被记载在《文献通考》里:
崇宁监铸御书当十钱,每贯重一十四斤七两,用铜九斤七两二钱,铅四斤一十二两六钱,锡一斤九两二钱,除火耗一斤五两,每钱重三钱。
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