奴隶贸易新证：圣赫勒拿政府被非洲各国敦促归还325名前奴隶遗体

报道来自：the guardian

作者：Haroon Siddique

在机场项目中发现遗骸后，英国海外领地可能因被指控未能履行重新安葬计划而面临法律诉讼

一些非洲法律人士正敦促英国海外领地返还325位曾遭奴役的非洲人的遗骸给他们的祖先，否则可能会面临法律诉讼。

这批遗骸于2008年在圣赫勒拿岛，一个偏远的南大西洋岛屿，修建新机场通道时被发掘。这些遗骸在被保存了14年之久后，才重新得到埋葬。

该墓地被誉为“地球上现存最重要的跨大西洋奴隶贸易的实物证据”。

据该项目的共同创始人安妮娜·范·尼尔（Annina van Neel）与佩吉·金·约尔德（Peggy King Jorde）所述，尽管由英国外交部指派的官员领导的圣赫勒拿政府已经承认了这一计划的重要性，但实际上并未兑现其承诺。她们指出，在这325位个体被重新安葬的地点，并没有竖立任何纪念碑，也未建立国家级保护区以守护最初的埋葬地。

圣赫勒拿的桑迪湾。在英国废除奴隶制期间，25000多名非洲人被从非法的葡萄牙奴隶船上带走，并被隔离在岛上。照片：Nicole Evatt/美联社尼科尔·埃瓦特（Nicole Evatt）/美联社

当这些骸骨被发现时，范·尼尔担任机场项目的环境官员，他已寻求非洲侨民国（Soad）的支持，希望将这325具骸骨返还原籍，并阻止该遗址进一步遭受亵渎。

这项索赔要求是非洲联盟本月承认的Soad提出的众多要求之一，该组织呼吁包括英国在内的国家、机构和个人返还遗骸。

作为“棉花之都”项目的一环，《卫报》周二发布了一部名为《埋葬》的影片。影片中，一位年轻的非洲女性说：“我找回了她甚至不知道自己丢失了的东西……找回了她的身份和历史的一部分……我还在努力理解这个遗址的全球意义和它的个人化是如何并存的。”

她继续说道：“我以前总是说，我不想让这件事变得政治化，但在重新埋葬的过程中，我意识到它的政治性有多么强烈，因为谁在掌管这片圣地的遗产，谁又想要掌管它呢？”

“这就是为什么，对我来说，必须将其带回非洲侨民国，带回非洲大陆，带回一种我和那些骸骨认为是属于我们自己的权威……那些不能为自己发声的人。”

圣赫勒拿机场耗资2.85亿英镑建造，其目的是帮助这个世界上最孤立的有人居住的岛屿与世界其他地方建立联系。但由于大风使飞机降落困难，该机场一度被称为“世界上最无用的机场”。

被埋葬的包括3000名儿童在内的人，都是“中间航程”的受害者，他们是19世纪中叶英国废奴运动期间从非法的葡萄牙奴隶船上被解救并隔离在圣赫勒拿岛的25,000多名非洲人中的一部分。

尽管他们被称为“被解放的非洲人”，许多人被运往英属西印度群岛，作为契约劳工继续为王室工作。那些留在圣赫勒拿岛的人——即使是死去的——被关在拥挤、卫生条件恶劣的环境中，从事社会最底层的工作，而且面临食物短缺的困境。

1850年，在鲁珀特山谷，被奴役者在住宿小屋前排排坐。照片：皇家地理学会/盖蒂图片社皇家地理学会/盖蒂图片社

应范尼尔的邀请，金·约尔德（King Jorde）访问了圣赫勒拿岛，因为她在美国有为非洲人墓地的保护而斗争的经历。她认为，将遗骸遣返是必要的，部分原因是“英国坚持这些人已获得解放的观点，而实际上他们并未真正获得自由，这种说法延续了对他们遭遇的真相的误导。”

她将这一备受争议的埋葬地称作“战场”，并表示保护这些埋葬地的行动是一种“革命性的纪念活动”。

为了支持他们的主张，Soad和国际遗产与文化委员会（ICHC）引用了各种国际准则和公约，这些准则和公约得到了众多国家、民族和土著领地的认可。这包括联合国教科文组织的《关于禁止和防止非法进出口文化财产及非法转让所有权的公约》、统一法律协会的《关于被盗或非法出口文物的公约》、《博物馆道德准则》以及欧洲议会2019年的关于识别和追回被掠夺艺术品的决议。

Soad和国际文化财产保护中心将其行动描述为“集体外交行动”，在已经发送的信函之后，他们预计还会有更多的索赔要求提出。他们表示，如果他们提出的“公开对话”请求未被接受——收件人有30天时间回复——他们“准备将此事上诉至国际法庭”。

信件中写道：“我们呼吁西方国家和相关机构归还被盗、被掠夺、被抢夺的文化财产、艺术品和遗骸，将它们返还给合法的拥有者。

“我们还特别呼吁关于非洲和美洲原住民的遗骸，这些遗骸被无情地安葬在西方的墓地中，比如像圣赫勒拿岛这样的地方。”

范尼尔将圣赫勒拿岛为保护拿破仑的空墓所作的努力（该空墓由一个信托基金管理）与对待非洲人墓地的态度进行了对比。

金·约尔德在谈到该遗址时表示：“对我们这些生活在美国的[被奴役者]后裔来说，这是更大故事的一部分，让我们了解跨大西洋奴隶贸易的真相。这是缺失的一环。”

圣赫勒拿政府的发言人指出，政府正在审视索德的信件，但强调在实施总体规划建议方面已取得了“重大进展”，并将其描述为“一个包含多个执行阶段的活动文件”。

他们还表示，鲁珀特山谷的纪念碑和讲解板的筹资及建设工作正在进行中，并补充说，墓地“已在土地注册处正式注册并分配了地块编号。由于这些地块属于皇家地产，因此禁止在这些地块上进行任何开发活动，以避免任何进一步的干扰”。