白垩纪的“天空之王”，翼展可达12米！人类能骑着它们飞行吗？

对于我们人类来讲，假如能够骑着某种飞行动物在天空中翱翔，那无疑是一件很酷的事情，然而这种场景只可能存在于我们的想象里，毕竟在现代地球上，虽然会飞的动物很多，但与人类相比，它们的体型都显得太小，根本就没有足够的力量载着人类在天空中飞行。

那在远古地球上，有没有体型更大的飞行动物呢？答案是肯定的。

实际上，已知地球上最大的飞行动物，是一种早已灭绝的翼龙，它们出现在大约6500万至8400万年前的白垩纪，其巨大的翼展可达12米，并因此被誉为白垩纪的“天空之王”。

这种翼龙的化石最早于1971年发现，当时人们在德克萨斯州与墨西哥交界处的地层中，挖掘出了大量的古生物化石碎片，经古生物学家仔细鉴别后，确认了这些化石大多属于三只此前从未发现过的同种翼龙，随后人们将其命名为“风神翼龙”（Quetzalcoatlus）。

与其他的翼龙相比，风神翼龙的体型更大，其肩高就有3米左右，除此之外，它们的脖子也很长，一般都有2米多，如果“站直”了，其身高就与现代地球上的长颈鹿差不多。

风神翼龙的翅膀由它们的臂骨、翼骨以及它们的第四指与腹侧延伸出的薄膜相连而成，因此被称为“膜状翼”，根据最初的估算，它们的翼展最高可达21米，但随着更多化石的发现，人们降低了这个估计值，目前普遍认为，它们的翼展极限约为12米左右。

所以当风神翼龙在天空中飞行时，其体型大小大概就与一架小型飞机相当，这就令人好奇一个问题，如果它们没有灭绝的话，人类能骑着它们飞行吗？我们接着看。

相对于在陆地上奔跑和在水里游泳，在天空中飞行无疑需要更多的能量，也正因为如此，地球上的飞行动物在进化过程中，基本上都会采用“尽量给自己减负”这样一种策略，一个典型的例子就是鸟类的骨骼都是空心的，这可以有效地降低它们的体重。

实际上，风神翼龙的骨骼也是空心的，而它们巨大的翅膀，其主体其实就是一层薄薄的膜，所以尽管它们看上去很大，但其体重却并没有想象中的那么重，根据古生物学家的估算，它们的最大体重只有250公斤左右。

从地球上现有的飞行动物来看，它们其实都有一定的负重能力，例如一些猛禽在飞行过程中，可以承受相当于其自身体重的四分之一，甚至是三分之一的负重。

考虑风神翼龙的“膜状翼”比现代猛禽的翅膀要“原始”，我们可以将它们飞行时的极限负重降低到其体重的五分之一，也就是50公斤左右。

可以看到，这个重量是在人类的体重范围之内的，所以从这方面来讲，作为白垩纪的“天空之王”，风神翼龙应该可以载着一个体重较轻的人类飞行。那在载人的情况下，风神翼龙应该如何起飞呢？

风神翼龙的飞行以滑翔为主，需要上升气流的帮助，它们才能长时间地滞空。人们最初认为，由于它们的体重较大，并不能像现代鸟类那样直接利用拍打双翼产生气流来起飞，因此它们应该是通过短距离的快速奔跑，然后张开双翼借助奔跑形成的气流飞离地面。

随着更多化石的发现，风神翼龙的身体构造也逐渐清晰，人们发现它们的臂骨、肩部以及后肢的关节构造都很适合肌肉的附着，这暗示了这些部位的肌肉应该很强大，所以人们据此推测，风神翼龙也可能会在迎风的情况下，利用通过其强大的肌肉力量直接腾空，进而完成起飞动作，人们将其形容为“就像是像做了一个超级俯卧撑一样”（如下图所示）。

很明显，在载人的情况下，无论是“快速奔跑”还是“超级俯卧撑”，风神翼龙都很难完成，怎么办呢？一个可行的思路就是，可以让它们从高处跃下，这同样也可以完成起飞动作，实际上，这种起飞方式，现代地球上的飞行动物也会采用。

那么，风神翼龙有可能乖乖地载着人类飞行吗？这其实也是有可能的，因为凡是智商达到一定程度的动物，人类都可以对其进行训练，以风神翼龙的脑部结构来看，它们的智商至少不会低于现代地球上的鳄鱼，而人类早已用行动证明了，经过训练的鳄鱼可以表演各种动作，也可以允许人类的骑乘。

（↑正在表演的鳄鱼）

综上所述，笔者认为如果风神翼龙没有灭绝的话，那从理论上来讲，体重较轻的人类是有可能骑着它们飞行的，但可以想象的是，在极限负重的情况下，风神翼龙的飞行能力将会大幅降低，只可能进行短距离的飞行。当然了，这样的场景也只可能存在于我们的想象里，所以大家看看就成，不必太过当真。