农历的二月十九,是佛教观世音菩萨生日。观世音这个称呼是梵文意译,也被译成“光世音”,以及“观自在”“观世自在”等,是阿弥陀佛的左胁侍,西方三圣之一。
在形象上,菩萨佛像面容安宁慈祥,手持杨柳枝和白玉净瓶,有着无尽的智慧和神通,大慈大悲、法力无边,普救人间诸般苦难。
相传,观音菩萨曾发愿,一切有情众生在遇到苦难灾厄之时,只要诚心念诵其的圣号,就能得到救度,所谓“观其音声,皆得解脱”。也因此,很快就成为民间最受崇奉,信众最多、影响最大的菩萨。
民间关于菩萨身份的说法大概有两种,一种来自《悲华经》,是说菩萨本来是转轮圣王的大太子,本名叫不眗。生性慈悲善良,出家后便开始普济众生。
还种有说法来自《观音得道》一书,称观音本是妙庄王的三公主,从小善良、最爱佛法。出家后修得正果,成了菩萨。
在民间,关于观音菩萨的纪念日一共有三个,分别是农历二月十九生日,六月十九成道日,以及九月十九涅槃日。
农历的二月十九,是一年当中第一个观音菩萨的纪念日,自然受到众多善男信女们的重视。记得做3事、忌1事,龙年顺利赠财气。
一是吃生菜。在观音生日这天吃生菜的习俗,应该源自明代前后,到清代依旧相当流行。不但如此,一些地方还会举办“生菜会”,取“生财、生发和生育”的好意头。
二月十九处在春季卯月,是春季木气强旺的月份,吃生菜等绿色蔬菜,会更利于凝聚春季力量。
并且生菜可壮筋骨、利五脏,开利胸膈,煮来吃还有解热毒、止消渴等作用,早在明代《本草纲目》中就已经有了相关记载。
二是放生、救生:宋代禅宗著作有这样一个故事:有位妇人生活诸般不顺,家中也是各种困厄。
于是她就去庙里许愿,祈求菩萨保佑,使一切都能好起来。庙里的主持指点她,说如果能“救数千物命”,愿望自然就能实现。妇人回家,见人手提一筐田螺,便赶紧上前将其放生,结果不久以后,所求之事真的就实现了。
从此,人们纷纷在这天放生祈福,救生助困等,希望自己也得广积善德,愿望都能早日实现。
三是食素:佛家讲究“有情众生皆平等”,因此人们会在佛家纪念日食素积福报,讲究“食素即是放生,不屠即有福报”。
有位高僧说:不食肉,杀念乃除;能除杀念,慈心斯成;祥和可致,灾厉自无。于是人生仁寿,可期于圣贤,世界清净,永保安乐。
观音生日,无论想求福求财、还是求寿求安,都要先告诫自己尊重生命,饮食清淡寡味,先求自己内心的安宁和祥和。
佛家讲究慈悲为怀,不屠不杀,这里的“不杀”,的对象指的是“有情众生”,有情即是有“觉知”,也就是能感受快乐和痛苦,所以不杀生的重点就是动物。
观音菩萨对“众生”慈悲,必然能“观见”一切痛苦,所以在其生日这天最忌讳的就是杀生。
除此以外,今年二月十九也是卯月的卯日,卯代表春季最强的木气,也是自然界万物生长的力量,如果卯日下雨,就代表生长力量受制,万物生长不顺。
所以古籍中说“诸寅卯日,有小雨小急,大雨大急”,认为卯日有雨,会压制草木生长的力量,对作物生长不利,所以此日宜晴不宜雨。
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