“我一直坚信自己会过上更好的生活。事实上,我觉得自己的生活也正在变好。
“就算我住在一个半砖造的房子里又怎么样呢?我正在从吃大白菜的人成为吃鸡肉的人。
“我拥有一部大屏智能手机,这可是我用自己挣的工资买来的,我很自豪!虽然是分期付款,但等有钱的时候我会把信用卡上的欠款还掉。
“现在,有了这部手机,我能够联系上的世界要比我住的这个地方更大——这个位处世界角落的角落,飞尘四溢、煤灰黏上皮肤、如鼻涕一般黑乎乎的地方。”
在这里,穷人家的孩子们去上学,是为了免费的午饭;而有钱人家的孩子只要在试卷上贴好钞票,老师就会帮他们填完。
在这里,空气中弥漫着消化不良、打嗝和臭脚丫的味道。在这漂浮的空气下方,是污水、垃圾和挂着等待晾干的湿衣服。
在这里,大公司看中了土地,住在那儿的穷人就会被赶走;再过一段时间,这些穷人就会彻底消失,被宣布“不再存在”。
在这里,那些庞然而坚固的事物,比如体制,比如规则,并不是为我而运转。但没有关系,因为:“生活就是这样的,既有当面的侮辱,也有嘴里的糖果。”
“我正在向前走,我要过上比这更好的生活。
我要成为一名普通人。哪怕倾尽所有。”
这世界等着看我崩溃,
但我能发出自己的声音!
刘擎曾这样描述“下沉年代”的侧影:“受挫的努力,被辜负的信任,凋零的生机,以及日渐黯淡的希望。”
而这正是来自印度的梅加·马宗达创作其作品《有人想要你的影子》的重要动因:
“在这样一个社会中,人们要想奋起,就不得不牺牲掉自己的一部分,不得不去打压他人,而人们被置于这样的情境中是很不公平的。我想写的就是这样的故事。”
在她笔下,被撕裂的印度社会,被侮辱与被伤害的人,被体制无情忽略的一生,都凝聚在吉万这个脆弱而坚强的女孩不可更改的命运之中:
本文开头那位坚信生活会变得越来越好的女孩,吉万,就出生在这样一个扭曲而动荡社会。
她和所有生活在那里的人们一样,羡慕在社交媒体上想说什么就说什么的陌生人,期盼着能够尽快加薪升职、挣到足够的钱还清手机贷款。她憧憬着更大的世界,说一口流利的英语,成为能够吃上甜点、油炸圆饼和鸡肉的中产阶级。
然而在那一天,她转发了一则关于火车站纵火案的新闻。
那个在这场灾难中失去了一切的女人,在社交媒体上控诉着不公的对待,却被人们指责全是瞎编。她不过是动动手指,在这个小小的、发着光的屏幕上,写了一句蠢话。一句危险的话。像她这样的普通人连想都不该想。
紧接着发生的一切,都是她未曾预料到的。
吉万爸爸在被警察逐出家园的过程中背部断裂,从此只能强忍疼痛、卧床静养;吉万妈妈挖煤、做日结工、出早餐摊,却遭到袭击,被羞辱、被抢劫。吉万本人被抓捕入狱,屡次出庭,忍受质疑与无休止的恐吓,最终迎向她晦暗苦涩的命运。
吉万说:“我不知道希望这种东西意味着什么。每时每刻,很难知道我是拥有希望还是没有希望。”
面对扭曲的现实,吉万发出了那一声掷地有声的叩问:
“我做出的选择,也许并不那么明智。然而,又有谁来教我如何塑造一个更好的生活呢?”
叩问媒体良知、贫富差距,
一部回应当下的炽烈作品!
“吉万是个目标明确的人,她想成为中产阶级,想保住自己的工作,想拥有手机。她如此努力,却还是被压迫她的制度打败了。这是一个她被印度警察辜负、被印度法院辜负、被印度民族主义媒体辜负的故事。通过这样的故事,我想探索一个人如何在印度这个强大的国家面前继续奋斗。”
作者梅加·马宗达如此理解吉万——每一个脆弱的人在面对强大的体制之时,都不得不做出那个艰难而要求你诚恳的选择:前途,抑或良心?
而作者本人宛若吉万在此间世界中的平行分身,迈向了另一种命运图景:生于印度,成长于如她笔下复杂难言的社会之中,她以毫不畏缩的执着奔赴美国求学,先后在哈佛大学、约翰斯·霍普金斯大学就读,踏入英语世界出版圈,以一本批判性书写故乡的作品掀起了全球范围内的火热讨论。
《有人想要你的影子》作为她的第一部出版小说,收获了权威的奖项认可,拥有庞大的读者群,并得到重要媒体的一致好评:
这本书不仅获得了印度本土的认可——尤瓦·普拉斯卡奖,英语世界的认可——怀丁奖,还得到了至高奖项——美国国家图书奖等奖项的提名。
在英语世界最大的评论网站goodreads上,《有人想要你的影子》得到了近5万读者评分,还入围网站“读者之选”中的“年度最佳小说”和“年度一鸣惊人首作”终选。美国顶流播客Read With Jenna的读书俱乐部也推荐了它。
它进入《纽约时报》的畅销榜单,成为《卫报》年度推荐小说之一,《纽约客》将这本书与福克纳的《我弥留之际》相比,《华盛顿邮报》则赞美它:
“简短有力的篇章呈现出一个被撕裂的社会。她通过观察边缘人群身上的希望与恐惧,捕捉到了一个动荡社会的广阔图景。”
《芝加哥书评》评论:“《有人想要你的影子》是一部适合这个时代的小说。”
在复杂的深度之上,这也是一部好读、流畅,且动人心弦的作品。《纽约客》评价:
“角色仿佛置身舞台前方,身为读者的我们能够感受他们的呼吸。情节推进之利落、迅速好似一支射出的箭,令人抛却所有质疑,全然投入故事之中。”
梅加·马宗达也回应:这本书由新闻所滋养,我希望它能给人现实世界的感觉;它也是一部由我创造的虚构作品,我想自由地享受其中乐趣。
希望与《有人想要你的影子》产生关联的你们,也能在这种虚实之间,享受阅读乐趣,并对世界产生全新的观察。
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