三星先后完成关键制动，顺利进入环月轨道：将助嫦娥六号月背采样

2024年随着鹊桥二号的成功发射，中国探月工程四期任务算是正式拉开帷幕。根据最新消息显示，鹊桥二号中继星经过112小时的长途奔月飞行，于3月25日0时46分完成了关键的制动。

鹊桥二号在距离月面440公里处的一脚刹车，把自己成功送入了环月轨道，近月制动是月球卫星飞行过程中最为关键的一次轨道控制过程，它可以降低鹊桥二号的速度，当它的相对速度小于月球逃逸速度，就可以被月球的引力所捕获，最终成功进入环月轨道飞行！

在同日，与鹊桥二号一同出发的天都一号和天都二号通导试验卫星也完成了关键的近月制动过程，成功进入环月轨道，后续按照计划将进行双星分离。

对于鹊桥二号来说，目前所处3天周期的环月大椭圆轨道，并非是最终的停靠轨道，后期经过轨道高度和倾角的调整，鹊桥二号将进入周期24小时的环月大椭圆冻结轨道，同时开展和嫦娥四号的对通测试！

中继星是人类进行月球探索所必需的，在2018年嫦娥四号月背软着陆任务中，便提前发射了鹊桥号中继星，直到今天它仍在持续的工作中，维持着嫦娥四号月球车、着陆器与地面控制系统的联系。

因为月球的特殊性，它被地球潮汐锁定，这也意味着它的自转周期和公转周期严格相等，那么在地球上就永远都无法看到月球的背面，那么在月球背面软着陆的探测器也将如此，它和地面之间的通信要被整个月球所阻挡，那么就需要中继星的参与了！

鹊桥号停靠在地月系统的拉格朗日2点上，也就是地月系统向月球方向的延长线上，在那个特殊的点附近，鹊桥号可以在消耗最少推进剂的情况下，长时间的维持稳定状态！

但鹊桥号的设计寿命只有5年，虽然目前仍在正常的工作当中，但是在探月工程四期任务中仍旧需要自己的中继星，因此鹊桥二号在2024年也就如期发射了！

鹊桥二号不仅仅是为了嫦娥六号准备的，它需要为整个探月工程四期任务服务，最后甚至还会在中国的载人登月任务中发挥重要作用。

嫦娥六号按照计划会在2024年上半年发射，它的目标便是月球背面，它不仅要像嫦娥四号一样成功在月球背面软着陆，还要像嫦娥五号一样，在月球表面进行采样并成功带回地球。整个过程中的通信必须要依靠鹊桥二号来实现，当然目前阶段鹊桥号虽然到了设计寿命，但是仍旧没有退役，在嫦娥六号的月背采样任务中鹊桥号仍需要发光发热继续工作！

当然，这主要跟鹊桥二号的停靠轨道有关，鹊桥二号最终没有停在拉格朗日2点，而是停靠在了24小时周期的环月大椭圆冻结轨道上，因此说它的通信是周期性的，有的时候它并不在月球背面。

这是一个折中的办法，因为鹊桥二号不是嫦娥六号单独的中继星，它要为整个探月工程四期任务服务。后续按照计划还会发射嫦娥七号以及嫦娥八号，它们将在月球南极附近着陆。

不仅仅要完成月球南极水资源的寻找工作，还要初步构建国际月球科研站的基本型，整个过程都需要鹊桥二号的服务。

鹊桥二号的设计寿命是8年，按照以往的惯例，探测器都有条件会延期的工作运行，那么鹊桥二号势必会工作到2032年以后。

中国首次载人登月已经确定要在2030年之前完成，目前新一代载人飞船“梦舟”和登月舱“揽月”已经公开，它们将分批先后前往月球，最终在环月轨道上相遇和分离，届时也少不了鹊桥二号的辅助过程。

探索月球，中继星的存在至关重要，例如美国此前就曾申请使用鹊桥号来协助NASA的探月，当然中国出于太空合作共赢的宗旨，也同意了这个申请。

鹊桥号目前在为嫦娥四号任务服务，而鹊桥二号未来会为整个探月工程四期任务服务，因此说它的停靠位置机动性更强，可以改变环月轨来进行更好的通信过程！

现阶段中国即拥有鹊桥号，又拥有鹊桥二号，在后续的探月任务中势必会事半功倍。反观美国喊了多少年的重返月球，但是到今天为止只发射了一个无人月球探测器阿尔忒弥斯I号，而后续阿尔忒弥斯II号载人绕月以及阿尔忒弥斯III号载人登月都没最终定期，甚至不久前还进行了一次延期！

对比来看，再过十年中国航天的高度值得期待！

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。