湖北
有个朋友，他父亲是前几年去世的。前两天，跟我吃饭聊天时，他说他最近做了一个梦，梦见了他父亲。在梦里，他父亲正跟一群老头老太在超市买鸡蛋，但是他忘记带钱包了，“之后他给我打电话，让我赶紧把钱包给他送去，还让我快点，说是晚了便宜鸡蛋就让人抢光了。那情景就像真的一样。”朋友感慨地说，“你说他这是不是在给我托梦？让我给他烧钱？”
我说，“如果你信这个，那就是的。”
朋友又问，“你说他在那边能收得到吗？还有，烧多少合适？”
我没有回答。
我突然意识到，再过几天就是清明节了，又到了中国人传统祭祖的时节，正好就这个问题来聊聊冥界金融的话题。
1
为什么从古至今，我们要给逝去的亲人烧纸钱呢？
这里有个故事。
相传在东汉年间，一项重大发明改写了历史，也加速了文明演变，这就是蔡伦发明的造纸术。
纸张的出现，让蔡伦名声大振，也让他一夜暴富，全国各地官府和民间文人争购买蔡伦制作的“蔡侯纸”。
然而，随着蔡伦的名利双收，逐渐引起了他的哥哥蔡莫的嫉妒。在蔡莫妻子的怂恿下，蔡莫开始偷偷地学习蔡伦的造纸术，幻想着取代蔡伦实现一夜暴富。
于是，趁着蔡伦不注意，蔡莫就扒着窗户、骑在墙头上偷学造纸技术。几天后，自以为学会了造纸术的蔡莫开始在家里偷偷实践。
然而，蔡莫和妻子忙活了一晚上，却制造出了一堆又黑又粗的糟纸。
以为哪个环节出了差错，蔡莫又重新开始，没想到接连试验了几次，都造不出蔡伦那样又白又细的纸，气得蔡莫捶胸顿足，大发脾气，而他的妻子竟然急火攻心晕死过去。
蔡莫瞬间慌了神，可是无论怎么呼喊，妻子都没有任何动静。
几个时辰过去了，妻子还没有任何气息。蔡莫以为妻子已经去世，只能带着悲痛羞愧的心理把妻子装入棺材中。
妻子的死全都是因为造纸引起的，于是蔡莫气地把那些又黑又粗的纸在妻子的灵前烧了。
很快，灵堂里就飘起了呛人的黑烟，周围邻居以为灵堂着火，纷纷赶来查看情况。
可就在这时，神奇的一幕出现了——
蔡莫妻子竟然在棺材内疯狂地捶打木板，厉声呼救，一时间大家都以为是诈尸，四散而逃。
可蔡莫却壮着胆子走近棺材，确认是妻子的呼救声音。于是，蔡莫赶紧推开棺材盖子，只见妻子一下子坐了起来，不仅如此，还大声说出了一句奇怪的诗句：阳间有钱通四海，阴间用纸做买卖。不是丈夫把纸烧，谁还肯放我回来。
蔡莫把妻子搀扶下来，他的妻子向众人详细说了自己死后的遭遇。原来，她已经到了阴曹地府，就在这时，蔡莫烧了大量纸张，竟然被鬼神作为“纸钱”全部笑纳了。
由于收到了阳间送来的纸钱，阎王爷网开一面让蔡莫妻子还了阳。
蔡莫妻子死而复生的事实摆在眼前，很快“阎王爷收纸钱”的消息传扬开来，而蔡莫造出来的那些又黑又粗的纸则被认定为“阎王爷指定钱币”。
蔡莫因祸得福，他的劣质纸张竟然比他弟弟的纸还受欢迎，一度供不应求。于是，蔡莫夫妻加大马力，生产了大量粗糙的纸张。
从那之后，烧纸的习俗在民间流行。
2
人们普遍认为，人去了阴间后，没有阳间的子孙烧钱的话，此后在阴间就会没有钱花，所以才有了生儿子延续香火的说法。这个香火就是祭祀时烧的纸钱或贡品。
女儿出嫁了就是婆家的人，只有自己的男丁后代，才能代代相传的祭祀自己，所以没有儿子，就叫做断了香火。
那么活着的人烧的纸钱和祭祀贡品，九泉之下的祖先真的能收到吗？
其实，所谓香火，是维护力量的东西。膜拜与香火一样，人们对神明的膜拜和对祖先的祭祀，都是用香火来体现。冥界也发行冥币，所谓冥币其实是一种膜拜。
不管我们日常烧的冥币有多大面值的，有些甚至一张面值十亿，那么到了冥界真有那么多嘛？其实，一张就只是一个膜拜，面额再大也是一个膜拜。
很多人死后，后人烧香烧纸，但是儿子烧给你，孙子烧给你，可是孙子的儿子就未必给你烧了。
所以，大多数人死后60年就没有纸钱了，没有纸钱力量也就越来越弱，就无法生存了。
那，怎么办呢？
