山西
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1864年七月，湘军攻克天京。太平天国覆灭。
没几天，曾国荃等几十位湘军将领突然齐聚曾国藩的帅帐。
众人支支吾吾的，想说又不敢说的样子。
曾国藩看了看众人，心知肚明他们是来干什么的。
他也没说话，却吩咐亲兵拿来笔墨，写下了一副对联：
倚天照海花无数，流水高山心自知！
这些湘军将领，这次来见曾国藩，是想来个清朝版的“陈桥兵变”，想要曾国藩“黄袍加身”干脆反清当皇帝的。
而曾国藩却用这副对联明确告诉他们，他要忠于大清，根本就没有反清的心思。
其实，早在1861年咸丰帝驾崩的时候，已经有不少他的老部下，老朋友有“劝进”的各种试探了。
那年的8月，咸丰帝在热河驾崩。
六岁的同治帝继位，按照咸丰帝生前的安排，形成了八大顾命大臣辅政，两宫皇太后决策的格局。
看似稳定，其实却是“主少国疑”，“子少母壮”的局面。
再加上去年英法联军火烧圆明园，太平天国纵横东南半壁。
内忧外患，整个大清朝呈现出一种风雨飘摇的局面。
而湘军此时却是局面大好，
九月份，湘军攻克安庆，直逼太平天国的天京，胜利似乎近在眼前。
由文职改武职的湘军将领李元度，给曾国藩写了一副对联：
王侯无种，帝王有真！
气得曾国藩大怒：你们只知道拉我上草案树（湖南土话，荆棘的意思），你们不就是想图大富贵，大功名吗？！
立刻找了个借口弹劾李元度，把他发往军台效力。
这可挺狠的，不仅革职，还要发配到张家口到科布多的阿尔泰军台驿路效力，还得每月交最少三十三两白银“罚款”，呆满三年还得看情况再定行止。
看来曾国藩是真急了，后来还是左宗棠，李鸿章，沈葆桢他们联名保奏，李元度才得以免罪回老家调养了。
不过，已经被曾国藩举荐为浙江巡抚的老部下左宗棠，也悄没声地给曾国藩塞了一张“小纸条”，上面也是两行字：
鼎之轻重，似可问焉！
问鼎，那还是劝他当皇帝吧！
曾国藩对这位老部下稍微客气点，只是把字条上的“似”划掉，改为“未”。
表明态度：
鼎之轻重，未可问焉！
然而，还没完。
