自古汉人不住在昆仑山一带，为何却把昆仑视作圣山？

“汉人”或“汉族”把“昆仑”视为“圣山”，大约有以下原因——

第一，“汉族”是现在的称谓，汉代开始有“汉人”之称。“汉人”，指汉代疆域内居住的主要族群；而其中，又以“华夏族”为主体。

第二，“华夏族”，起于中国西部，“昆仑神话”是西部民族的原始神话发展而来。

第三，“昆仑”之所以成为“神话”，因为那里“居住”着周族的祖先神大禹，尤其还是“华夏族”和其他许多族群的“共主”和“共祖”黄帝所居之处。

第四，“昆仑神话”十分久远，既反映了原始氏族时期的祖先崇拜，又体现了远古先民“以祖配天”的观念——“昆仑”之本义，就是“通天塔”，是人神交汇之所。

最早并记载“昆仑”最详细的古籍，是《山海经》。

《山海经》之“文本”基础，应当是西周初年的周王室舆图档案，以图为主，配以文字。传世之《山海经》，大约成书于战国中期，汉代抑或也有增补。

《山海经》所云的，是“昆仑区”，分为“东部”、“本区”和“西部”三部分。

“昆仑东部”，有崇吾、长沙、不周、峚、钟、泰器、槐江等七山，长二千零一十里。

“昆仑西部”，有乐游、蠃母、玉、轩辕、积石、长留、章莪、阴、符惕、三危、騩、天、泑、冀望等十四山，长四千二百三十里。

“昆仑本区”，就是昆仑山了。

《山海经》说，从崇吾之山至于冀望之山，“凡二十三山，六千七百四十里”。

不过认真数下来，只有二十二山，总长六千六百四十里。

《山海经》讲“昆仑”，是从东到西这样的顺序。

最东侧，大约从黄土高原的中部开始，即从这里向西去，六千六百四十里之内，都属于“昆仑区”。

所以，“昆仑”，在中国版图上，是从第二个台阶中部到第三个台阶的一大片连绵不断的高原和山脉。

汉代，张骞去了西域，回来向汉武帝报告了沿途所见所闻，也包括西部的山脉。

于是，司马迁在《史记》里说，昆仑与“河之源”并不像传说的那样，因此，他也拒绝采用《山海经》中的资料。

作为史家，司马迁或许只能这样做，当然，他也没搞懂“昆仑”的神话意义。

“昆仑”的神话意义，就在于记载了远古先民的对先祖的崇拜和“以祖配天”的原始宗教观念。

周族，把大禹作为自己祖先神。《山海经》中说， 禹原来就在“昆仑”。

《大荒北经》曰：“禹湮洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮乃以为池。群帝因是以为台，在昆仑之北。”

《海内经》亦云：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以湮洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鯀复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。”

禹的后代是后稷，这是周族的直系祖先。

《海内西经》曰：“后稷之葬，山水环之，在氐国西。”

《海内经》亦曰：“西南黑水之间有都广之野，后稷葬焉。……爰有膏蔽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生……灵寿实华，草木所聚。”

《大荒西经》说得更清楚：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百谷。”

《海内经》又云：“后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，是始作牛耕。”

这差不多是周族早期史诗了——从大禹，到后稷，再到叔均，播百谷，始牛耕云云。

更重要的是，“昆仑”，还是“天帝”“黄帝”的“地之下都”。

《山海经.西次三经》云：“昆仑之丘，是为帝之下都，神陆吾司之。”

《海内西经》曰：“海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，方八百里，高万仞。”

“黄帝”，亦作“皇帝”，《尚书.吕刑》说，其意为“皇天上帝”。

《诗.大雅.皇矣》云：“皇矣上帝”；《小雅.正月》：“有皇上帝；《鲁颂. 閟宫》：“皇皇后帝”。

这些，都说的是天帝。

而天帝，在《山海经》中，指黄帝，亦称“泰帝”。

“昆仑之丘”，即“昆仑中区”，那里是黄帝在地上的行宫，管理这座行宫的，是黄帝手下的一个叫“陆吾”的天神。

《山海经》、《庄子》、《穆天子传》、《淮南子》、《楚辞》、《蜀典》等众多古籍中，都记述了黄帝在昆仑的行迹，不再赘引。

“昆仑”，字之本义，是“圆柱”“圆丘”。在远古先民心中，“昆仑”就是离天最近之处，或者就是“通天塔”。

“昆仑”，又与“轩辕”音转，“昆仑之丘”就是“轩辕之丘”。所以，天帝黄帝才在“昆仑”设立“帝之下都”，派专门的的天神管理；也所以，黄帝才叫“轩辕”。

“炎黄”，最早属于生活于西部同一氏族部落。后来一分为二，壮大为“华族”和“夏族”——“华族”姜姓，“夏族”姬姓。这两个族姓，都应该是从居于黄河上游渭水到甘陇一带氐羌族中分化出来的族姓。

史称“炎黄二帝”，很可能是姜姬早期部落中的两个军事领袖，对于族群的发展，做出过重要贡献。

后人们怀念他们，把他们想象为天神，一代代相传，又从天神变回为人帝。

但是，起源于西部氐羌的华夏族，进入中原之后，不断发展壮大，又与其他族群不断融合，华夏族后来又称“汉人”或“汉族”。不论怎么发展，远古时期的祖先神崇拜和“以祖配天”观念，都保留在“昆仑神话”中了。