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曾国荃击败太平天国,打开天国金库后,忽然意识到:自己命不久矣

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1864年7月19日中午,天京(南京)城太平门城墙下发出震天动地一声巨响。巨响之后,城墙轰然坍塌,露出一个直径约30米的大洞。

早已虎视眈眈的湘军呐喊着,高举刀枪,像潮水一般拥入城区。当天傍晚,南京九城门全部被湘军攻破。



在众将的欢呼声中,一个40岁的湘军将领骑着高头大马,趾高气扬地从城门进入。他无法不洋洋自得,根据朝廷的承诺,作为攻破天京的主将,他将被封为亲王,还可以世袭。

可是他万万没想到,一场危机即将到来,他有可能万劫不复。

骑马的将军,是曾国藩的胞弟曾国荃。

曾国藩是晚清名臣,后人对他评价很高,说他是“今古第一完人”。蒋介石对他不吝赞美之辞,说他,“足为吾人之师资“。主席也曾说过这么一句话:“吾于近人,独服曾文正。”由此可见,曾国藩在近代史上的地位。



鲜为人知的是,曾国藩的弟弟也十分了得。

曾国藩一共有四个弟弟,他们大都交出了不错的人生答卷。

曾国藩二弟曾国潢,在太平天国运动爆发后,立即跟自己的父亲曾麟书一起组织民间武装,保卫家园。

不过他人生大多数时间,都被曾国藩安排在家陪伴父母,没有在战场上建功立业,甚为遗憾。

曾国藩三弟曾国华也是一员猛将,咸丰八年(1858年),他率领的湘军在安徽三河镇与陈玉成率领的太平军爆发激烈战斗,兵败战死,年仅36岁。

曾国藩的五弟曾国葆也是一名骁将,在1862年12月因为劳累过度病逝,也只有33岁。



相比之下,曾国藩和曾国荃都比较幸运,看到了胜利这一天。

作为曾国藩的四弟,曾国荃军事才能不低于兄长。曾国荃训练刻苦,而且身先士卒,他带领的吉字营战斗力一流,是湘军的主力部队。在天京之战中,曾国荃能担任主攻,就说明了一切。

《清稗类钞·忠荩类》曾经记载说:左宗棠与曾国藩关系不是那么融洽,二人时常争吵。但是,左宗棠与曾国荃关系却比较亲密。

有一次,左宗棠和曾国荃一起喝茶,他问后者:“老九,实话告诉我,你一生最大的优点是什么?”(曾国荃在家族弟兄中的大排行是第九,人称“老九)

曾国荃回答了八个字:“挥金如土,杀人如麻。”



左宗棠听后大笑着说:“这话说得不夸张,我感觉你的军事才华,甚至比你的兄长(曾国藩)都厉害。”

左宗棠一向清高,能够得到他这句褒奖,实属不易。这也说明,曾国荃在当时的名气,与曾国藩不相上下。

此时骑在马上入城的曾国荃心情无比激动,胜利来得太不容易了。起兵时,他还是乳臭未干的小伙,如今已经到了不惑之年。这就是说,为了这一天,他整整等了十年。



这十年期间,经过了无数次战斗,士兵血流成河。他的两个哥哥,也壮志未酬身先死,带着深深的遗憾离开。他无时无刻不在盼望,攻入天京城,生擒洪秀全,畅饮胜利美酒。如今,这一天终于来到,让他怎能不心潮翻滚?

他顾不上休息,抖擞精神,带着亲信,快马加鞭,直奔洪秀全府邸。

然而到了那里,他大失所望,连洪秀全的影子都没有见到。曾国荃立即下令,进行全城搜捕,活要见人,死要见尸。结果比较遗憾,洪秀全仍旧踪迹全无。



就在大伙准备放弃的时候,传来一个令人振奋的消息。太平军一位姓黄的宫女像官兵报告,天王洪秀全早已去世,尸体被藏到了天王府正殿的地道里。

曾国荃一听大喜,正算吃饭的他激动得放下碗筷,前往天王府。在宫女的指引下,曾国荃终于在大厅里看到了仇人洪秀全的尸体。

洪秀全行踪诡秘,据称他在进天京之后,十年间没有出宫门半步,就龟缩在里面,指挥着波澜壮阔的太平天国运动。



临死的时候,仍然不想让人们看到他的庐山真面目,命令人们用十几层厚布将自己包裹得严严实实。

很快,曾国荃下令,让士兵把裹尸布被撕成碎片,让洪秀全露露脸。不久后,赤身裸体的洪秀全抬到了曾国荃面前。他仔细打量,确认无误后,长长地出了一口气。

从此以后,终于可以睡个安稳觉了。



在曾国藩授意下,曾国荃下令将洪秀全烧死。

这样做之后,曾国荃觉得还不解气,让人将洪秀全尸体的残骸砍成碎片,与火药搅拌在了一起。最后,将搅拌物装进炮弹,直接发射升空,堪称是升级版炮决。

完成这一切之后,曾国荃带人直奔太平军的库房,打开大门之后,他进去一看,忽然脸色大变。绝望地说:“坏了,我命休矣。”



他看到了什么不该看的,为什么会觉得自己活不长了?

由于太平天国运动席卷大半个中国,动摇了爱新觉罗家族的统治,清廷特地下达一道圣旨,谁拿下天京,捉得洪秀全,给他记头功,重重赏赐,甚至还有说法要封王。

如今,曾国荃打入天京,也将洪秀全逼上了绝路,荣华富贵唾手可得,兄长的大仇也报了,他为何说出如此丧气的话呢?

因为洪秀全追求享受,比咸丰皇帝都厉害,就连忠王李秀成在苏州的府邸,都让见多识广的李鸿章惊叹不已。



江南是中国最富庶的地方,这不是秘密,太平天国在1853年就基本控制了江南,无数财富都流到了太平天国的国家宝库之中。

以此推断,洪秀全的国库里肯定是遍地珠宝,金银堆满山。不仅老百姓这样认为,就是咸丰皇帝和慈禧太后也深信不疑。

咸丰生前曾经下令,如果谁拿下了南京城,将太平天国的宝库移交给朝廷,这个人能就地封王,还可以世袭罔替。

然而,打开之后,曾国荃吃惊地发现,里面空空如也,还没有一般江南财主家的东西多。

奇哉怪哉,太平军国库中为何空空如也?

事实上是,太平军高层生活奢侈,花费巨大。洪秀全大肆封王,一共封了2700多人。



这么多王爷,开支肯定是天文数字。

再说了,天京在1862年就被围,成为一座孤城,和外界联系基本中断。城中兵力数万,后宫服务人员上万,还有城中百姓,加在一起就是几十万。

三年下来,即便国库里堆满了金山银山,也早就花光了。

罗尔细和周村合写的《洪秀全论》里,曾经这样写道:“洪秀全因天京缺粮,久吃甜露充饥,致病发逝世。”所谓甜露者,无非野菜野草而已。

当然这种说法属于孤证,没有别的史料证实,只能作为参考。但是无风不起浪,至少说明太平军后来日子很难过,在这样的情况下,国库里怎么还有盈余?



既然如此,如实禀报就是,曾国荃还担心什么?

曾国荃其人比较任性,残暴贪财,不像兄长曾国藩那样爱惜羽毛,在乎生前身后名。曾国藩很注意自身修养,不贪财不好色,打仗的时候比较讲规则,曾国荃则不然。

正像他自己所说,他一生两大爱好,一个是杀人如麻,一个是挥金如土。

他攻下安庆之后,对太平军战俘说,去里面领路费回家吧。



结果怎么样?一万多人排队进去,没有一个人活着出来。

曾国荃每拿下一个地方之后,都会纵兵抢掠三天,以鼓舞士气。他自己也不会空手而归,总是会搜罗几大车财物运到老家,然后大肆买地建宅。

也就是说,当时曾国荃的名声已经臭了,如果说太平天国的库房里没有宝贝,打死慈禧太后也不会相信。

老佛爷肯定会说,你小子把里面的宝贝据为己有了。

平时烧杀抢掠可以,现在你竟敢把洪秀全的库房洗劫一空,这是万万不能容忍的。

如果在平时,大清不差这点钱。可是别忘了,太平天国折腾了十多年,期间又打了第二次鸦片战争,北方的捻军起义也持续了十年左右。



那些年,大清军费支出庞大,税收又减少了一大半(江南一带被太平军截胡收取了),清廷国库已经空虚,捉襟见肘。

慈禧太后亟需用洪秀全金库中的钱,来解决燃眉之急,如今你曾国荃把这里面的钱全吞了,不杀你杀谁?

曾国荃还有一个担心,那就是攻城之后,竟然让洪秀全的儿子洪天贵福给逃脱,这让他觉得无法向皇上交差,因此万分恐惧。



这个时候,曾国藩也得知了这一消息,当即让曾国荃请了病假,回家养病。

慈禧虽然怒火中烧,但是也只能到此为止。

太平天国起义,把八旗军打出了纸老虎原型,绿营兵也成为绣花枕头,是湘军和淮军的出现,才拯救了大清。如果卸磨杀驴,过河拆桥的话,恐怕寒了将领们的心。如果再有人起义的话,谁还敢给大清卖命?

想来想去,慈禧强咽下了这口气,但也没有按照承诺的那样,给曾国荃王爵。最终,曾国荃获得了一等威毅伯的爵位,曾国藩得到了一等侯爵的赏赐。



光绪十五年(1889年),曾国荃加太子太保,次年于两江总督的任上逝世,享年六十七岁。

不管怎么说,曾国荃总算是平稳着陆,比他打开金库时设想的“我命休矣,人头不保”,已经是好了太多。这倒不是慈禧处于仁慈,无非是此一时彼一时,形势不允许罢了。

参考史料:《李秀成自述》《太平天国全史》《洪福瑱自述》《清稗类钞·忠荩类》

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