大概是1995年,村里有个名叫桂花的女人,当时大概有45岁左右,她是村里出名的不孝女人,那时候我们刚上小学,每天从她家大门口路过,经常看见一个老大爷睡在他们家的牛圈里,把牛圈用木板隔开成两个间房,一边关牛,一边住人。
在童年的记忆里,每天上学从他们家大门口路过,一个清瘦的老人坐在牛圈里抽水烟,整个牛圈里弥漫着牛屎和老爷子抽烟的味道,时间长了彼此熟络起来,有时候我们下课回家途中,会跑到老爷子的房间里待一会,看看他做什么饭菜,老爷子虽然住在女儿家里,但是从没看见他和女儿全家在一起吃饭,平日里他一个人在自己房间里用三块石头支撑起一个简易灶台,然后开锅做饭,老爷子有一个军用口缸子,每天他总是用一个瓷罐子冲上茶叶末,然后放到火堆上烤一会,再倒在军用口缸里喝,喝完茶马上将缸子擦洗一遍。
老爷子不是本村人,也不知道是什么时候从遥远的地方来到村里投靠女儿,后来从我奶奶口中得知,老爷子年轻时当过兵,多年前唯一的女儿也嫁到村里,再后来老伴去世了,老爷子身体不好,只能投靠女儿。
有一年夏天,天气特别炎热,我们放学回家路过老爷子的牛棚,看见他一个人斜靠在床上睡觉,身上裹着厚厚的被子,一动不动躺在那里,我们几个小伙伴蹑手蹑脚走进去,好像还有呼吸声,一个小伙伴用手轻轻试探着摸了一下他的额头,发现特别烫手,几个小伙伴吓得四散逃窜,赶紧跑到地里找那个叫桂花的女人,没想到她很淡定,只是朝旁边干活的男人看了一眼,然后继续干活。晚上吃饭的时候,我把这件事告诉了奶奶,吃完饭后,奶奶从抽屉里取出一小包药末,让我给老爷子送过去。
第二天下午放学回家途中,我又一次路过老爷子的卧室门口,只见他一个人坐在火堆旁边抽水烟,抬头看见我正在窥探他,招了招手示意让我进屋,我进屋坐在那个用树桩雕刻而成的光滑木凳上,老爷子吃力地猫下腰,从床底下拽出一个竹篮来,里面有一把砍柴刀子,还有一个树叶包裹,他用颤抖的双手拿出包裹,轻轻解开绳索,里三层外三层,原来里面是一包鲜嫩的野生草莓,老爷子把草莓递给我,示意让我赶紧吃掉。
老爷子平日里话语不多,经常一边抽烟一边咳嗽,花白的胡须扎在清瘦而沟壑纵横的脸上,无意中表达了对世事的无奈。村里人背后都议论桂花不孝,李家当时是为数不多的万元户,在村里经济条件已经算非常好,大概1992年就盖起了二层小洋楼,家里也有很多空房间,然而他们却不愿意让老爷子住在里面,理由是老爷子不讲究卫生,怕他把新房弄脏了。为此村长曾经到他们家里谈过几次,然而却无济于事。
小学毕业之后,我离开老家到城里上中学,几个月之后回家途中,再一次路过老爷子居住的牛棚,发现原来的卧室不见了,隔断的木板也没了,卧室又变成了牛棚,老爷子也不知去向,后来才知道他已经去世了。
都说养儿防老,老爷子年轻时候当过兵,性格非常刚毅,面对困难从不屈服低头,在女儿心里,她其实也知道自己愧对父亲,曾经多次在外人面前哭诉,表示对不起父亲,但迫于婆家太过于强势,对于父亲的到来,他们根本不欢迎,老爷子晚间凄凉,寄人篱下的日子对于他来说真的生不如死,但是不管生存环境多么的恶劣,老爷子依然保持着军人的气节,脸上从未露出过埋怨的神色,这应该就是军魂吧。军人不容世俗侮辱,军魂更不容亵渎,你们说是吗。
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