苹果CEO库克现身上海，被3D打印的Apple Watch外壳吸引

如今，有关3D打印Apple Watch外壳的传言已得到证实。
3月20日，苹果公司CEO蒂姆·库克访问了位于上海的苹果中国总部，并与三大核心供应商——比亚迪、蓝思科技、长盈精密的代表进行了深入交流。作为苹果供应链的领头羊，这三家供应商在现场集中展示了他们在智能制造、绿色制造以及人才培养方面的最新成果和进展。
参观结束后，库克表示，对于苹果供应链，没有比中国更重要的地方。他还特别强调：“距离苹果公司2030年实现碳中和的目标还有6年时间，要想实现这一目标就需要我们与合作伙伴双方共同做出大量的创新，今天我在这里所看到的展示，让我相信这一目标是完全可以实现的。”

库克手中拿着3D打印的Apple Watch外壳

特别值得一提的是，在活动现场，蓝思科技激光导航AGV和3D打印的Apple Watch外壳引起了库克极大的兴趣。他饶有兴趣地关心着蓝思科技为何要做AGV自主研发，以及3D产线的投用情况等问题。
据了解，蓝思科技2006年成为苹果供应商合作伙伴，为初代iPhone量产玻璃防护屏。目前蓝思科技为iPhone、iPad、Mac、Apple Watch等多条产品线生产玻璃、金属外壳等零配件，并提供组装业务。

蓝思科技在现场展示了多个Apple产品组件

蓝思科技方面表示，这是3D打印技术首次在其为苹果公司的生产过程中被大规模采用。通过引入3D打印技术，蓝思科技成功地节约了超过50%的材料。与传统的锻造工艺相比，这种方法大幅降低了二氧化碳的排放量。
据公开资料显示，苹果公司已于2020年实现了自身运营的全面碳中和。到2030年，苹果公司的目标是与供应商合作，实现包括制造过程和产品使用在内的所有苹果产品全生命周期的碳中和，这意味着整个产品价值链将转向使用100%的清洁电力。在此次活动现场的三家供应商——比亚迪、蓝思科技和长盈精密，目前都已经实现100%使用清洁能源为苹果公司进行生产。

比亚迪的自动化生产流水线

此次的展示除了蓝思科技3D打印的Apple Watch外壳，比亚迪展示的3D打印治具样品也大幅减少了原材料的消耗。传统的治具制造⽅式是通过CNC切削⽅式制作模具，需要整块的原材及较长的加工时间， 比亚迪的3D打印治具通过PBF增材制造的技术与结构设计的创新，将治具零件数量从77件减少到14件，同时，透过3D打印DED制程设计加⼯治具，使3D打印治具的寿命提升了两倍。
从这些信息中可以看出，3D打印技术正在得到更广泛的应用，尤其值得注意的是，苹果的供应商们已经开始实质性地采用这项技术来替代传统的CNC机加工方式进行生产。这同时也体现出了3D打印的真正价值——它能够显著减少原材料的消耗并实现绿色制造，从而帮助苹果公司完成在2030年实现碳中和的目标。

据业内人士表示，苹果公司多年前就开始尝试使用3D打印技术来生产Apple Watch Series 9不锈钢版的钢制表壳和Apple Watch Ultra2的部分钛金属组件。

Apple Watch Series 9不锈钢版

其中，Apple Watch Series 9的外壳制造采用了粘结剂喷射3D打印技术，通过使用粉末状材料打印出产品的胚件。然后，通过高温烧结的方式得到与钢铁相同的质感，再经过铣削加工进行精细化。这种制造过程能够节省传统数控加工所需的大量金属材料，并且缩短生产周期，从而实现资源节约和成本降低的目标。

Apple Watch Ultra2

此外，据苹果分析师郭明錤爆料，Apple Watch Ultra2的部分机械部件也正在采用3D打印制造，包括数字表冠、侧面按钮和其他操作按钮。这些钛合金部件可能是通过激光粉末床熔融3D打印技术生产的，参与供应链的3D打印机设备商包括华曙高科与铂力特。如果Apple Watch的测试取得成功，苹果计划在未来几年内将这种制造方法扩展应用到更多产品中。
蓝思科技曾表示，公司在智能穿戴业务方面以手表为主，参与各个品牌客户的研发量产，积极配合客户开发包括铝合金、不锈钢、钛合金、3D打印等新材料、新技术，并预计未来智能手表的金属中框会有不错的表现。目前，公司已经与客户及3D打印行业内的领先企业进行联合研发，部分产品有望在今年实现量产。
现在已经可以确定的是，Apple Watch已经通过3D打印技术实现了量产，而下一步，iPhone的钛合金中框或许同样将采用3D打印生产。