月球：关于地球伴侣你需要了解的一切

了解月球是如何形成的、其轨道如何影响地球潮汐、日食和月食发生的原因以及月球探索的历史。（图片来源：abriendomundo/Getty Images）

月球是地球最稳定的伴星，也是夜空中最容易找到的天体。

几千年来，月相的节奏一直引导着人类。例如，日历月大致等于从一个满月到下一个满月所需的时间。但月球的轨道和相位似乎很神秘。例如，月亮总是向我们展示同一张脸，但它的大小总是在变化，因为我们看到的月亮的大小取决于月球相对于地球和太阳的位置。

虽然月球是地球的卫星，但其直径约为 2,159 英里（3,475 公里），比冥王星还要大。 （我们的太阳系中还有另外四个卫星比我们的卫星还要大。）

月球的大小略大于地球的四分之一 (27%)，比任何其他卫星与其行星的比例 (1:4) 都要大得多。这意味着月球对我们的星球有着巨大的影响，甚至可能是地球上生命得以存在的一个主要因素。

月球距离地球有多远？

平均而言，月球距地球约238,860英里（382,500公里），相当于地球直径的约30倍。

与地球相比，月球有多大？

就直径而言，月球大约是地球的四分之一。就表面积而言，月球约占地球总表面积的 1/16。就质量而言，月球的质量约为地球的 1.2%。

月球什么时候距离地球最近？

月球轨道上最接近地球的点称为近地点，通常称为“超级月亮”。在近地点，月球距地球约 224,000 英里（360,000 公里）。在超级月亮期间，月亮看起来比其最远点（称为远地点或“微月亮”）大约 14%，天空中的亮度也约高 30%。

我相信用肉眼很难区分超级月亮和微月亮，但通过观察潮汐更容易看到直接影响。大潮发生在满月和新月期间，也是潮差最大的时候。在超级月亮的大潮期间，潮汐的变化比常规大潮大约大 2 英寸。相反，在小月亮的大潮期间，潮汐的变化比正常大潮小 2 英寸。之所以会出现这种差异，是因为月球在近地点距离地球较近时，引力较强，而在远地点距离地球较远时，月球引力较弱。

如果月球撞上地球会发生什么？

根据对月球样本的分析以及月球和地球成分的相似性，月球与我们的星球相比相对较大，被认为是地球与一颗较小的火星大小的行星碰撞的结果。所以，从某种意义上说，月球过去确实与地球发生过碰撞。

目前，月球并未处于撞击地球的轨道上。它正以每年约 1.5 英寸的速度逐渐远离地球。月球扮演着几个重要的角色，例如稳定我们轨道的倾斜、引起季节变化、影响潮汐以及帮助夜间动物导航。如果月球突然消失，将导致重大的环境变化，地球上的生命，特别是动物，将面临适应这种剧烈变化的挑战。然而，由于它的缓慢离开，我们没有注意到实质性的变化。

假设，如果月球撞上地球，对所有生命来说后果将是可怕的。客观地说，导致恐龙灭绝的小行星直径约为 12 公里，而月球的直径约为 [2,174 英里]3,500 公里，大约大 300 倍。然而，有一个称为罗希极限的概念，它代表大型卫星（如月球）可以接近其主体（地球）而不被潮汐力撕裂的最小距离。在距离地球约 11,500 英里的地方，来自地球的引力将超过将月球保持在一起的引力，导致月球分裂。随着时间的推移，月球碎片会如雨点般落到地球上，在大气中燃烧，导致气候变暖，超出了生命所能生存的范围。最终，这一灾难性事件可能导致地球上的生命灭绝，除了一些极端微生物。