美国没成为另一个澳大利亚，多亏了这条山脉？

美国和澳大利亚地理格局颇为相似，抛开阿拉斯加这块飞地来看。第一、面积几乎一样大，美国本土面积（含五大湖水域）大约780万km²，袋鼠国面积769.2万km²，两块土地的面积如此接近，真是惊人的巧合。

▲美国纬度高，视觉有所夸大，实际这两块土地几乎一样大。

第二、地形格局颇为类似，东部山脉-中部平原-西部高原。美国东部是阿巴拉契亚山，袋鼠国东部是大分水岭。前者长3200km，宽130-560km，海拔1000-1500m，最高峰2037m；后者长约3000km，宽160-320km，海拔800-1000m，最高峰2230m。两山规模旗鼓相当，可见美国和袋鼠国东部地形几乎一模一样；特别是阿巴拉契亚山脉扣除延伸到海狸鼠国的一小部分，美国境内部分和袋鼠的大分水岭更加近似。

美国阿巴拉契亚山脚下海边有城市群，比如纽约、费城、华盛顿，澳大利亚的主要城市也在大分水岭东边沿海，比如悉尼、墨尔本、堪培拉。

▲悉尼是袋鼠国的精华，“南半球的纽约”

中部都是大平原。美国有广袤的中央大平原，澳大利亚中部是“大自流盆地”，叫法不同，大平原这一点无不同，和美国很接近。

▲俄罗斯地图艺术家Anton Balazh制作的3D地形图-美国东部

▲俄罗斯地图艺术家Anton Balazh制作的3D地形图-澳大利亚。前面我写过文章，如果大分水岭位置往西一点，像阿巴拉契亚山脉一样，留出一条湿润的海岸平原，而不是直接怼到海边，那么澳大利亚的自然条件也会好很多。但是这样也不能够质变。

综上所述：美国和澳大利亚地理格局类似，都是两边高中间低，从东往西依次是：山地-平原-高原。那么，美国为什么没有成为又干又热的澳大利亚？除了澳大利亚纬度低一些，关键是美国西部的山很高大！

澳大利亚四面临海，本来任何方向的风都带着水汽，无奈中西部一马平川，西部高原海拔才200多米，如上图所示，是世界上最低平的高原，四面通透，无法停留水汽，也无法发育出河流，令中西部非常干旱，以荒漠为主。

美国西部则有落基山脉，是世界最长的科迪勒拉山系的一部分，以高山作为骨架，大高原、大盆地填充，海拔2000-3000m，还有不少4000m以上的山峰，有冰雪帽子，规模远远超过西澳大利亚高原，也超过阿巴拉契亚山、大分水岭。因此，海陆热力性质差异很大，足以形成较大范围的季风（虽然不如东亚典型、范围大），给中央大平原带来降水，成为世界规模最大的农业带。

澳大利亚中部墨累-达令河水源都来自于东部大分水岭，水量非常小，广大西部没有支流。反观美国中部的密西西比河，西部高山的水流非常多，河网串联起了中部大平原，农业条件可以说是世界之最，远非袋鼠国可比。

即便是西部沿海，拥有高山水源的美国，可利用范围也远比只有西南一隅可用的袋鼠国强得多，产生了以旧金山、洛杉矶为代表的太平洋沿岸城市群。

▲副热带的温度+植被稀疏的环境=高蒸发量，600以下的降水量基本就废了。

山脉是大自然的 “水塔”，也是天然的“水库”，它能改变气流状况，增加降雨，还能以河流、冰雪、地下水等形式留住降水。美国地理条件好，很多人只看到大平原，没看到西部高山的作用，要不是这些山，中央平原就是大荒漠，美国就会成为澳大利亚。