山西
寄生，字王孙，是郡中的名士。他的父母因为他刚满一周岁就能认出父亲，认为他天赋聪颖，因此对他十分宠爱。寄生随着年龄的增长越发英俊，八九岁就能写文章，到了十四岁便进入郡办的学堂读书。他总是坚持自行选择配偶。他的父亲王桂庵有一个妹妹叫二娘，嫁给了秀才郑子侨，生了一个女儿名叫闺秀，她聪慧美丽，无人能及。王孙对闺秀一见钟情。长时间的思念使他茶饭不思，夜不能寐，最终病倒。父母十分担忧，经过反复追问，才知道了真相。王孙的父亲派媒人到郑家提亲，却遭到郑秀才的拒绝，因为他性格端正严谨，认为姑表兄妹成亲不合适。王孙因此更加深陷于相思之中。母亲无法可施，只能暗中委婉地向二娘表达心愿，只希望闺秀能来看望王孙一眼。郑秀才得知后更加愤怒，甚至口出恶言。王孙的父母绝望了，只能任由事情发展。
在本郡有一位姓张的大户人家，家中有五个女儿，个个貌美如花。其中最小的一个女儿名叫五可，她在众姐妹中尤为出众，尚未许配他人，仍待字闺中。一天，五可去扫墓，途中偶遇王孙，她在轿子里瞥见了他，回家后便将此事告诉了母亲沈氏。沈氏深知女儿的心思，于是见到媒婆于氏时，便巧妙地透露了一些意愿。于氏媒婆随后前往王孙家，恰好王孙正患病。于媒婆了解到情况后，笑着说道：“他的病我或许能治。”王孙的母亲芸娘好奇询问详情，于媒婆于是向她说明了张家的意图，并大力赞扬五可的美丽。芸娘听后心生欢喜，便让媒婆去探询王孙的意见。于媒婆进入屋内，安抚王孙，并将此事告诉了他。王孙摇摇头说：“这种病大夫治不了，有什么办法！”于媒婆笑着回答：“你只需问大夫是否好：如果大夫好，像春秋时期的著名大夫和缓那样，请这个大夫而那个大夫来，就可以了；何必一定要确定一个人追求她，这样做岂不是太傻了吗？”王孙叹了口气，说：“可惜天下的大夫，没有能超过和缓的。”于媒婆则说：“你见过的美人太少了！”于是她详细描述了五可的容貌、头发、肌肤、神情仪态，一边还用手比划。王孙摇了摇头说：“姥姥不必费心了，这不是我心中想要的姑娘。”说罢，他转身面向墙壁，不再听她多言。于媒婆见他的心意已决，便告辞离开了。
一日，王孙因病神志昏沉，突然一个丫环进来说：“你日思夜想的人来了！”王孙欣喜若狂，立刻从床上跳了起来，急忙走出屋外，只见一个美丽的姑娘已在院中。他仔细端详，却发现并非闺秀。这位姑娘身着松花色的细褶绣裙，微微露出的小脚比下凡的仙女还要迷人。王孙请问她的姓名，女子回答：“我是五可。你这样一个多情的人，却只对闺秀情有独钟，真是让人感到不公。”王孙表示歉意，说：“我一生中从未见过你的容颜，所以心中只有一个闺秀。现在我明白了错误！”于是他与五可立下山盟海誓。正当他们紧紧握手，情感深厚时，恰好王孙的母亲前来探望，王孙突然惊醒，原来这一切都是一个梦。回想起梦中的音容笑貌，仿佛就在眼前。他暗自思忖，如果五可真的如梦中所见，那又何必执着于追求那个难以得到的人呢！于是，他将这个梦境告诉了母亲。母亲为他心中的转变感到高兴，急于找媒人促成这段姻缘。王孙则担心梦中的景象不够真实，便委托邻居一位熟悉张家的老妇人找个借口到张家去，暗中观察五可的容貌。
那位老太太来到张家，只见五可正在生病，靠在绣枕上，用手支撑着下巴，展现出一种娇弱婀娜的姿态，确实是世间少有，人间难寻。老太太走近询问：“姑娘哪里不舒服？”五可默默地玩弄着衣带，没有作声。她的母亲代为回答：“哪里有什么病，只是最近和父母赌气罢了！”老太太进一步询问原因，五可的母亲说：“很多人来提亲，她一概不答应，说一定要嫁给像王家寄生那样的人才行。我做母亲的劝得太急，她就这样故意闹别扭，已经几天不吃饭了。”老太太笑着说：“如果姑娘能与王孙配对，那真是金童玉女，天造地设的一对！那王郎如果看到了五个姑娘，恐怕也会相思成疾！我回去就让他们家请媒人，你看怎么样？”五可阻止她继续说：“姥姥不必这样，万一不成功，岂不是更加让人笑话！”那老太太自信可以保证成功，五可这才露出了笑容。
老太太回到王家后，将她在张家所见到的一切告诉了王孙，描述得与于媒婆先前的话一模一样。王孙详细询问了五可的穿着打扮，发现也与他在梦中见到的一致，因此感到非常高兴。尽管他的心情有所好转，但对于别人的话仍然有所怀疑。几天后，他的病情逐渐好转，便秘密地将于媒婆叫来，想要设法亲自去见五可。于媒婆感到有些为难，但还是答应了，然后就离开了，过了一段时间也没有回来。王孙正打算去找她询问，于媒婆却突然兴高采烈地出现了，她对王孙说：“幸亏上天赐予良机！五个姑娘之前有些身体不适，每天都会让丫环们搀扶着到院子里去。现在你可以趁机前去偷看，五姑娘走得慢，你可以清楚地观察到一切！”王孙听后非常高兴，第二天一早便动身前往。于媒婆已经先到了，她让王孙将马系在村中的树上，然后领他进到路边的一间屋子里，安排好座位，关上门便离开了。过了一会儿，五可果然扶着丫环出来了，王孙从门缝中仔细地打量着她。当她从屋门外经过时，于媒婆故意指着云彩和树木让她放慢脚步。王孙看得清清楚楚，一时间心神不宁，无法自控。不久，于媒婆回来了，问他：“五可姑娘是否符合你的心意？”王孙感谢她后回家，并将这一切告诉了他的父母，随后便派媒人去张家提亲。
