山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
光宅元年（684年）十一月，宰相裴炎因为和徐敬业内外勾结，企图反武，而被武则天处死。其侄子裴伷先因为裴炎求情而被武则天处置了。
1、姜嗣宗的罪状
武则天正欲下殿歇息，内侍又报：郎将姜嗣宗从长安回来了。这姜嗣宗是前些天奉命出使长安的。
武则天召见了他，询问了一些有关长安政情的事，姜嗣宗一一作了回答。
武则天接着又问：“长安留守刘仁轨的病情如何？”刘仁轨是去年接受了留守长安的重任的。当时，他以年老多病，推辞不就，经武则天再三劝说，才留了下来，这次姜嗣宗去长安，还托他给刘仁轨带去两根人参，以资慰问。
姜嗣宗听罢，忙答：“刘留守虽然是八十三岁的老人了，但看起来精神尚好。他面色红润，行不扶杖。听说有位相士叫袁天罡的曾给他相过面，说他‘位邻台辅，年将九十’。哦，我险些忘了，临来时，刘留守还托我带来一封信。”
说着，从怀中取出一封密封的书信，呈给武则天。
武则天打开信，刚看几眼，便大声怒喝：“来人，将逆贼姜嗣宗拉下去绞杀！”
姜嗣宗闻听，如雷贯耳，瘫跪在地，茫然不解地问：“陛下，这究竟是怎么回事？”
武则天把手中的信一扬，说：“这上面写得清清楚楚，你何必故作不知？”
姜嗣宗说：“刘留守托臣带来的信，是向陛下问安的，与臣有何相干？陛下是看错了吧！”
武则天一声冷笑，把信扔给他，说：“哼，装得倒像，你拿去看吧！”
姜嗣宗接过信，草草看过，脸色顿时白了，他哆嗦着，咬牙切齿地说：“刘仁轨啊刘仁轨，你这老狐狸，吃人不吐骨，天不会容你！”
原来，姜嗣宗带给太后的这封信正是他的罪状。刘仁轨在信中说，姜嗣宗知裴炎谋反而不揭发，是裴炎一党。
事情是这样：那日，姜嗣宗到了长安，与刘仁轨谈及裴炎的事，他自作聪明，对刘仁轨说：“裴炎心怀异志已经很久了。”
刘仁轨问：“姜郎将怎么知道？”姜嗣宗说：“我早就留心他了。我见他行动有些诡秘，便暗地派人盯住了他。”
刘仁轨听罢，没有说什么，心里却翻腾起来。
2、刘仁轨的“一箭三雕”
刘仁轨是大唐老臣，性情耿直，博涉文史。贞观年间，他当陈仓县尉的时候，官府中有一个叫鲁宁的折冲都尉，恃其高班，豪纵无礼，历届县尉都拿他没办法。
刘仁轨到任后，对他耐心劝说，但鲁宁根本听不进去，暴横尤甚，刘仁轨一气之下，将他杖责而死。
州府将此事告知唐太宗，太宗大怒，说：“什么县尉，敢杖杀我折冲都尉？”
遂将刘仁轨召入京师，刘仁轨据理以争，不卑不亢。唐太宗很欣赏他的刚直，将他提升为栎阳丞。
贞观十四年，太宗将要到同州校猎，当时正值秋收大忙季节，田里的庄稼还未收割完毕，刘仁轨上书说，四时搜狩，这是前王恒典，未必因循。现在田里的庄稼才收获十之一、二，要供承陛下狩猎，加上修理桥梁道路，即使再简略，也得耗费一、二万工，这样势必影响百姓的收割。望陛下体谅百姓的难处，酌情推迟出行。
太宗看过奏疏，降玺书嘉奖说，卿职任虽卑下，但竭诚奉国，奏疏中所陈之事，朕甚欣慰。不久拜官新安县令，后来又当上了给事中。
刘仁轨也深得高宗赏识。麟德二年，高宗去泰山封禅，刘仁轨领新罗及百济、耽罗、倭四国酋长赴会，高宗甚悦，拜大司宪。乾封元年，进迁右相，兼检校太子左中护，累前后战功，封乐城县。上元二年，因征伐高丽有功，拜尚左仆射，同中书门下三品，兼太子宾客。
作为大唐旧臣，刘仁轨和裴炎一样，不赞成太后执政，认为大唐应是李氏子孙的大唐。
但是，他却没有裴炎那样的异图，不赞成举兵叛乱，在这个事件上，他的观点是和朝廷一致的，是站在武则天一边的。
他平日和裴炎有些来往，永淳元年高宗驾幸东都时，皇太子在京师监国，刘仁轨曾与裴炎一道留辅太子，裴炎的行迹他多少有些了解。然而，他并不想落井下石，趁人之危。
今听姜嗣宗竟然暗地里派人监视过裴炎，深为姜嗣宗的心术不正而愤恨，所以，他写了这封信，密奏姜嗣宗“知反不言”。
刘仁轨这样做，一则洗清了自己，二则借太后之手惩治了卑鄙小人，第三也帮武则天清除了逆党，可谓一箭三雕。
可叹那姜嗣宗，聪明反被聪明误，本想炫耀自己，却糊里糊涂地被套上了绞索。
3、程务挺之死
徐敬业、裴炎的案子牵连到一个人，他就是大唐名将程务挺。
程务挺是洛州平恩人，父亲叫程名振，大业末年仕窦建德为普乐县令，以勇武著名。后归唐，高祖授官永年县令，曾随太宗征讨刘黑闼，率兵摧毁了刘黑闼的运粮舟车，建立了卓越的战功。
后又随太宗征辽东，以少击众，连破数城，时称名将。高宗时也曾率兵破高丽于贵端水，焚其新城，杀获甚多。程名振死于龙朔二年，赠右卫大将军，谥曰烈。
程务挺自幼受到他父亲的影响和教育，练就一身好武艺。他还随父征战疆场，以勇力闻名于军中，迁右领军卫中郎将。后来，官至左武卫大将军、单于道安抚大使，奉命戍守边防，抵御突厥。程务挺有勇有谋，防御有方，在军中很有威信，深受将土拥戴，无不听命效力。
程务挺在边疆名声很大，突厥闻之丧胆，一遇程务挺军便不战而逃，长时间不敢侵扰边疆。
程务挺对武则天是忠诚的。文明年间，程务挺曾与右领军大将军、检校右羽林军张虔勖同受则天密旨，率兵入殿廷，逼中宗下野，为武则天临朝称制效过大力。武则天对他多有物赠，他的儿子、弟弟都因他而入朝为官。
但是，就是这样一位力将却受到了莫须有的构陷。有人告发说，程务挺曾密与徐敬业、裴炎交往，准备为其内应，倾覆大唐。
武则天初不相信，继而便在强烈的猜忌之心促使下，把一桩桩令人犯疑的往事勾连起来。
一件是在调露年间(679~680年)，突厥可汗阿史那伏念反叛，定襄道行军总管李文暕、曹怀舜、窦义昭等相次战败。又诏令礼部尚书裴行俭率兵征讨，以程务挺为副将。
当时，伏念驻扎在金牙山，程务挺和副总管唐玄表先引兵进逼，伏念力不能支，于是从小路投降裴行俭。皇上认为是裴行俭的功劳，欲行封赏，中书令裴炎进谏说，伏念降唐并非裴行俭的功劳，而是在程务挺的有力进逼下山穷水尽被迫投降的。
皇上听信了裴炎的话，没给裴行俭论功，而将程务挺提升为右卫将军，封平原郡公。
还有，裴炎下狱以后，程务挺曾上书为裴炎辩冤，说裴炎是本朝名相，忠诚可鉴，不应听信谗言，妄杀无辜。
此外，程务挺和徐敬业党徒唐之奇、杜求仁关系很好，他们之间多有往来。
武则天把这些事情联系在一起，认定程务挺定是裴炎一党，她密令左鹰扬将军裴绍业前往程务挺军中，将他杀死。
威震边关的一代名将就这样惨遭杀害了。他的亲族遭到连坐，他的家产全部没官。突厥听说程务挺死了，大摆宴席，欢呼庆贺。
程务挺的将士们却陷入沉重的悲愤之中。他们为程务挺建造了祠堂，每次出兵作战，便前来祈祷，祈求程务挺的神灵保佑。
程务挺之死在朝臣中引起不安。他们暗地里深为这位名将惋惜。武则天也时或记起程务挺的一些战绩，但她并不后悔。在她看来，皇权就是要用铁的手腕来维护，即便是错杀无辜。也无所顾忌。
4、大开告密之风
徐敬业的叛乱曾轰动一时。他起一州之地，拥几十万众，自立为王，据有三州，传檄天下，攻城略地，而且得到朝廷宰相和力将的支持，这声势、这规模，是大唐开国以来第一次。
但是，他没有成功，失败得很惨。
武则天对平叛的胜利是非常得意的，为庆贺这次胜利，她在宫中举行了一次盛大的宴会，召文武大臣举杯共饮，她本来是不大喝酒的。而这一次，却喝了过量的酒，脸色泛红，朝臣们说，太后陛下是圣人贵相，青春常驻。
今天，当她谈笑风生地喝着庆功酒的时候，一个新的谋划在她心中成熟了。
庆功宴后第三天，她在洛阳宫乾元殿又召集了一次群臣集会，这是一次迥异于以往的集会，没有歌舞，没有酒宴，没有欢快的笑声。大殿之上是使人不敢仰视的威严，是紧张得令人屏息的气氛。
太后武则天坐在御座上，武则天说：
“朕对臣下更是爱之如子，恩宠有加，使你们出将入相。可是，你们为什么辜负我呢？”
武则天讲到这里略微停顿了一下。以便安定一下她激动的情绪，文武大臣们面面相觑，低头屏息，谁都不敢吭一声，动一下。他们知道，太后发怒，事出有因。
在这之前，她刚刚杀掉了裴炎和程务挺这两个功高位显的大臣，显然这是以裴、程为例对他们进行训诚。
大臣们猜着了，果然，武则天很快地道出了正题。
她十分严厉地说：
“你们中间有的是先朝老臣，可是倔强难制有超过裴炎的吗？你们中间有不少将门之后，可是纠合亡命之徒有超过徐敬业的吗？你们中间也有不少握有兵权的宿将，可是领兵攻战有超过程务挺的吗？这三人，都是颇有声望的，但他们不利于朕，与朕为敌，联都能杀掉他们。你们有比这三人更厉害的，要有异图请早点动手，不然的话，就该革心洗面，老老实实，免得身败名裂，贻笑天下！”
这番话字字干钧，铿锵有力，如重锤一样敲击在大臣们的心上。他们浑身颤抖，热汗淋漓，一齐跪地叩首道：“陛下天威，臣等愿效犬马之力！”
武则天冷冷地一笑，说：“朕并不想强迫任何人。你们应当识时务，明是非，趋利避害，否则，利欲熏心，一意孤行，悔之晚矣！”
集会之后，武则天又令大臣们排着队伍前往朝堂。那里，悬挂着徐敬业、裴炎、程务挺三人的首级。
这是令人胆战心惊的的警告：一切人，不管有多么高的地位和名誉，若敢反对太后，必将遭到致命地打击，必须付出血的代价。
镇压了徐敬业叛乱之后，武则天于次年(685年)正月改元为垂拱，并颁布了旨在加强统治的法令《垂拱格》。
此外，从徐敬业叛乱中，武则天还总结出一条深刻的教训，即下情上达的重要。
垂拱二年(686年)，武则天下令制造了四个如信箱之类的东西——铜匦。四个铜匦列置于庙堂四周。
东面一个为青色，叫“延恩匦”，专门投放有关劝农务本及仕进方面的信件；南面一个为红色，叫“招谏匦”，专门投放批评朝政得失的意见和建议；西面一个为白色，叫“申冤匦”，专门为有冤者投书诉冤；北面一个为黑色，专门搜集天象灾变或军机秘密之类的报告。
朝廷设专人在庙堂管理四匦的事宜，每日的投书都要在傍晚前进呈天听。
这种铜匦起到了改进各种社会关系的作用，是武则天进一步加强统治而采取的有力措施，反映了她的开明和进取的精神。
同时，她决定大力奖励告密。
她在朝堂设置了登闻鼓和肺石。登闻鼓是古代帝王为了表示听取臣下谏议和冤情，悬鼓于朝堂外，可以击鼓上闻，故名。肺石是古时设在朝廷门外的石头，民有不平，可以击石鸣冤。此石赤色，形状如肺，故名。这两件设置，平时不用人看守，有击鼓立石的人，则令御史接受信件，上奏天廷。
5、徐敬业反武的后遗症
武则天大开告密之门，使大臣们人人自危，暗地里怨声不止，也有一个胆子很大的人。
竟然上了一道奏疏，指责告密的坏处，劝太后立即煞住此风，这个人是有名的散文家、诗人、麟台正字陈子昂。
陈子昂，四川射洪人，世为豪族，文明元年(684年)以进士对策高第。
高宗驾崩，将从东都迁梓宫往长安，陈子昂献书阙下，受到武则天赏识，拜官麟台正字。
陈子昂入仕途时年二十四岁。他才华横溢，尤善属文，所论时政深得武则天重视。
陈子昂在给武则天的上书中说：
“徐敬业叛乱之后，执事官为了铲除祸乱根源，促使陛下大开诏狱，重设严刑，稍有嫌疑的即肆行逮捕究问，致使心术不正的人乘机诬告，以求封赏。以臣看来，当今天下，百姓希望安定，所以，扬州叛乱，不过五十天就平息了。陛下施以严刑峻法，实在是有负众望。现在告密的虽然很多，但属实的很少，多是仇人间互相攻击，这样下去，天下就难以安宁了。隋朝时，杨玄感作乱，不到一个月便失败了。
当时，天下虽然衰敝，但还不到土崩瓦解的程度，百姓很希望安居乐业。但炀帝看不到这一点，派兵部尚书樊子盖穷迫党羽，遂使杀人如麻。血流成河，导致天下大乱，隋朝灭亡。凡是兴大狱的，难免不会滥刑。受冤届的人嗟怨，再加上水旱灾害，衣食不保，就会产生祸乱之心。古时明君对刑法十分谨慎；就是这个道理。古人说，‘前事不忘，后事之师’，请陛下三思！”
陈子昂的上疏可谓情真意切，但武则天已经定了严厉打击政敌的决心，固执地认为，鼓励告密是政治上的需要，不可放弃。所以她没有听取陈子昂的意见，把他的上书束之高阁。
