这种极端金属的白垩纪恐龙长出了刀片状的盔甲

　　世界上有些地方对恐龙来说只是磁铁——犹他州的雪松山组、中国辽宁的化石床、阿尔伯塔省的恐龙省级公园。在英国，怀特岛就是这样一个热点，这是一个148平方英里的岛屿，现在被称为热门的避暑胜地。尽管如此，这个小岛上还是发现了许多恐龙，包括欧洲最大的史前食肉动物和生活在标志性霸王龙之前6000万年的霸王龙。

然而，总有一些新的发现，即使是在一个比亚特兰大市略大的岛屿上。这一次，科学家们在威塞克斯地层中发现了该岛的第二种装甲恐龙，该地层可以追溯到白垩纪的最早年份。6月15日发表在《系统古生物学杂志》上的一项研究描述了新命名的Vectepelta barretti。
这一发现利用了20世纪80年代首次发现的化石，尤其重要，因为它重新打开了关于该地区甲龙恐龙发展的书籍。此前，在整个岛屿上只发现了一种甲龙，即狐棘龙。狐蛛最早于1865年被发现，到目前为止，巴雷蒂蛛还只是与这些化石混为一谈。
伦敦国家历史博物馆地球科学部研究员、该研究的主要作者斯图尔特·庞德在一份声明中说：“近142年来，怀特岛上所有的甲龙遗骸都被分配给了该岛著名的恐龙狐棘龙。”。“现在所有这些发现都需要重新审视，因为我们已经描述了这个新物种。”
与棘背龙相比，这种新描述的恐龙有着非常不同的骨盆和不同的颈部和背部脊椎。此外，国家历史博物馆的恐龙研究员Susie Maidment在一份声明中说，它的背部有独特的刀片状和下弯的尖刺。事实上，这些差异以及系统发育分析使作者相信，Vectepelta的近亲可能来自中国。
Maidment说：“当我们将Vectepelta放入一个大型进化分析中，以找出所有这些不同恐龙的关系时，我们发现Polacanthus和Vecteperta实际上并没有非常密切的关系。”。“就甲龙的进化而言，它们确实相距甚远，所以很明显，这是一个不同的物种。”
在早期克里特岛（约1.45亿至1亿年前），当Vectepelta自由漫游时，盘古大陆正在分裂，全球气候变暖得多。此时的欧洲是一系列岛屿，其中一个岛屿包括今天的英格兰南部和怀特岛。两极几乎没有冰，海平面比今天高出557英尺左右。
虽然甲龙通常是以植物为食的，与人们喜爱的侏罗纪剑龙类似，但它们肯定不会被打扰——那些瘦骨嶙峋的尖刺板是为了抵御肉食性捕食者而建造的。