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我们宇宙中的一切都在旋转。行星围绕太阳旋转。卫星绕行星运行。太阳本身绕着我们银河系的中心旋转。星系也会旋转。但它们朝什么方向旋转呢?
现代宇宙学认为,宇宙在任何方向上都应该大致相同。当然,这不适用于小规模。例如,在某些情况下,如果你从窗户向西看,你可以看到许多漂亮的房子。但如果你向东看,你可以看到美丽的海景和雄伟的山脉。如果你向前看,你会看到一个装满煤炭的谷仓。
因此,你需要明白宇宙学讲的是大尺度。关于星系和星系团。比如说,如果北半球的天空中有很多星系,而南半球的天空却没有一个,那就太奇怪了。迄今为止我们获得的关于宇宙形成的知识告诉我们,宇宙中不存在首选方向或任何特殊点。
然而,一些观察结果让我们有理由思考……
星系如何旋转?
螺旋星系是宇宙中相当常见的物体。我们生活在这些星系之一。她的名字叫“银河”。我们的邻居仙女座星系也是一个螺旋星系。除了许多其他属性之外,还可以确定螺旋星系的一个非常特征——旋转方向。每个星系都在旋转。如果你从地球向左或向右看,如下图所示:
考虑到上面提出的宇宙学假设,即在全球范围内,宇宙近似“均匀”,人们会期望螺旋星系的旋转方向是随机分布的。观察到的星系中一半应该逆时针旋转,另一半顺时针旋转。这不符合逻辑吗?宇宙没有理由偏向某一方向或另一方向。
然而,这似乎并不完全正确......
几年前,密歇根大学的 Michael Longo 检查了 15,158 个螺旋星系。他的作品题为“红移 z ~ 0.04 处螺旋星系手性偶极子的检测”。研究人员惊讶地发现,太空中逆时针旋转的星系稍微多了一些!是的,只多了 7%。那不是很多。然而,这种不平衡偶然发生的可能性极低!
当然,数据分析过程中可能会出现一些错误。毕竟,一方面,15,158 个星系已经很多了。但与此同时,如果我们考虑到宇宙中星系的总数,它就小得几乎消失了。
我们需要更多的星系!
不久之后,密歇根州劳伦斯科技大学的利奥尔·沙米尔(Lior Shamir)重复了隆戈的工作。研究人员研究了 126,501 个螺旋星系。然而,这项新研究有其独特之处。沙米尔首先必须开发一种特殊的计算机程序,以便能够分析更多的星系。结果证实了之前的一个结论:螺旋星系自转方向的分布是不均匀的!
一点点。事实证明,你看哪个方向很重要!还有这个或那个星系距离地球有多远!
所有这些都表明宇宙在任何方向上都不是均匀的。如果这是真的,那么此类发现通常会获得诺贝尔奖!
但由于某种原因,最终他们没有颁奖。
那么这一切意味着什么呢?也许这只是使用不准确数据的结果?毕竟,隆戈和沙米尔研究的所有星系都来自同一来源。也许该目录中的数据已损坏?并且仅仅包含大量相同类型的星系?毕竟,即使是 126,501 个星系,与宇宙可观测部分的总数相比仍然很小——至少 2 万亿!
伟大的发现?
显然,为了得到这些问题的答案,我们必须研究至少几百万个星系。这是获得或多或少可靠统计数据的唯一方法。
如果这一发现得到证实,这将意味着科学家们对我们的宇宙有了一些真正全新的认识!
你知道这个发现意味着什么吗?这意味着,如果空间中确实存在首选的旋转方向,那么宇宙很可能也在旋转!或者至少它在形成时是旋转的!而正是这个旋转方向被“印记”在星系上。
我们应该如何想象一个旋转的宇宙,以及这对我们理解其起源意味着什么,目前还无法预测。
而这也正是我们当中有人从事天文科学的原因!
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