美国航母延迟退役! 全因“福特”级不中用, 否则将无法抗衡中国!

海军是美国维持全球部署和世界霸权的重要工具，而多达两位数的核动力“超级航母”，亦是美利坚“霸权的象征”。但随着新兴世界级大国中国的强势崛起，美国似乎突然发现自己手中的航母开始不那么靠谱了，因为这个同样有着极高心气的航空母舰后起之秀，正在以肉眼可见的速度逐步缩小着与美军在航母领域的差距，前不久被官宣的“第4艘航母”就是最好的证明。而在航母质量和数量都面临挑战之际，美国海军做出了一个罕见的决定，那就是推迟现役航母的退役时间……

被拖迟退役时间的“艾森豪威尔”号

据美国《星条旗报》报道，美海军高层已作出一项决定，将按原计划于2026年退役“尼米兹”级核动力航母的首舰“尼米兹”号，但2号舰“艾森豪威尔”号的退役时间将至少被延长一年，且不排除再度出现延长。如此一来，原定于2028年退役的“艾森豪威尔”号将服役至2029年，且可能在到期后继续超期服役。

“福特”级3号舰被命名为“企业”号

值得注意的是，在美军新一代航空母舰“福特”级的建造时间表内，被命名为“企业”号的“福特”级3号舰将于2029年交付，完美衔接“艾森豪威尔”号的预定退役时间。很显然，美军是希望以此来保证航母总量不变，但既然“艾森豪威尔”号不排除出现二度延迟退役的可能，那或说明“企业”号的完工交付时间或战斗力生成时间也很难完全保证。考虑到近年来美国在军备发展工作上时常出现“跳票”，“艾森豪威尔”号究竟能否在2029年卸甲归田，还真是个说不准的事情。

“福特”号恐并未形成完整战力

从美军现役新一代航母“福特”级的首舰“福特”号的表现来看，尽管该舰已入役多年，但究竟是否形成了完整战力，答案恐怕仍是否定的。尤其是故障频频的电磁弹射器和升降机，似乎仍未得到完善的解决，这可是与航母战力的发挥直接相关。在“福特”号于前不久完成首次战斗部署后，美国海军罕见地未公布该舰放飞的飞机架次，这与以往的惯例截然不同，恐意味着该舰在部署期间的舰载机放飞架次并不理想，进而说明其搭载的电磁弹射器依然存在故障率高的麻烦。

倘若事情的确如此，那“福特”号乃至同级后续航母的战斗力生成时间也很难有保证。在“外有中国海军航母力量崛起，内有新型航母不靠谱”的双重压力下，美国海军能做的也就只有尽量延后现有的“尼米兹”级航母的退役时间了。“尼米兹”级虽老，但好歹仍是当今世界上最强大的核动力“超级航母”，这种技术和性能优势在未来很多年内都不会被动摇，超期服役确实未尝不可。但一个关键问题在于，达到50年的设计服役寿命后，超期服役的航母核反应堆是否还该换料呢？

在船厂内换料大修的美军核动力航母

我们知道，“尼米兹”级航母的设计服役寿命为50年，在服役24年后，需要进行一次为期2.5年~3年的换料大修，对反应堆核燃料进行更换，保证航母在剩下的近25年时间内“动力充沛”。被确认将延迟退役的“艾森豪威尔”号于1977年入役，待2029年退役时，该舰的服役期将达到52年，可谓是“核燃料见底”。一旦预定接棒的“企业”号出现延迟，那“艾森豪威尔”号是否会再度延迟退役呢？届时该舰还有充足的燃料吗？

中美航母数量或出现此消彼长

如果延迟退役，那美军就会面临一个麻烦的问题，即是否还有必要为这艘老舰再进行一次时间长、成本高且工程量大的换料？而如果不延迟退役，那在“企业”号无法顶上的情况下，美国海军就会面临另一个麻烦，那就是航母数量可能会减少。到了2029年时，中国则可能拥有5~6艘航母，中美航母数量此消彼长的结果，恐怕也是美方不愿看到的。“福特”级航母问题连连所导致的战斗力不靠谱，以及美本土造船工业产能的萎靡不振，这些都可能导致美国海军航空母舰的青黄不接，就让他们自己去烦恼吧。