多尔衮眼光独到，占领北京后下令迁都，奠定大清百年基业

皇太极死后，经过激烈争夺，为了稳定大局，多尔衮、豪格、代善等人最终选择互相妥协，成就了六岁的福临。福临继位后，大权掌握在多尔衮手里。

继承人确定之后，大清便将目光转向了山海关。

顺治元年（1644年）四月，多尔衮率领八旗王公、“三顺王”孔有德、耿仲明、尚可喜，倾全国之兵，浩浩荡荡奔赴大明。这次进军，多尔衮吸取以前战争的经验，不攻山海关，而是绕过山海关，从长城突破，从而南下。

此时，大明的都城北京正在经历一场惊天巨变。1644年4月，李自成攻陷北京。得知消息的辽东总兵吴三桂先是投降李自成，继而又决定投降清朝。四月十五日，清军在开进途中接到吴三桂的降书，多尔衮立即下令改道，向山海关进军。

对于山海关这一重要关隘，李自成也希望能早一点掌握在自己手中。四月二十一日，大顺军骑兵逼近山海关。吴三桂手下一些部队临阵起义，归顺大顺军。不久之后，李自成从北京赶到山海关，亲自督战。吴三桂率军与大顺军苦战，眼看就要守不住了，山海关即将被大顺军夺得。在这关键时刻，清军赶到。吴三桂一再请求多尔衮进兵救援，但是多尔衮奸诈狡猾、老谋深算，他有意拖延，让吴三桂和李自成厮杀，消耗双方的实力。

吴三桂被逼无奈，只得亲自到清军大营，面见多尔衮。多尔衮对他很客气，“赐坐赐茶”，说他是清军入关的第一功臣。吴三桂跟他寒暄一番后，仍旧请他立即出战。多尔衮不慌不忙，说道：“昔为敌国，今为一家。我兵进关，若动人一株草、一颗粒，定以军法处死。汝等分谕大小居民勿得惊慌。”吴三桂答应了。接着，多尔衮才不慌不忙地对吴三桂说，你们和起义军都是汉人，我们不容易分辨，为了避免误伤，你回去之后，让你的兵在肩膀上系上白布条，以为信号。吴三桂听了很高兴，急忙回部队准备。

第二天，吴三桂下令打开山海关，把清军放入关内。清军从山海关南水门、北水门、关中门三路进入关内。多尔衮与吴三桂合兵一处，与大顺军展开殊死拼杀。大顺军是农民起义军，虽然人数上占优势，但是在军事装备、单兵作战能力、粮饷供应等诸多方面都不如清军，他们和腐败的明朝军队作战，能以一当十。但是，与久经沙场的清军作战，则不占优势，何况还有吴三桂军的加持。经过一天的鏖战，大顺军伤亡惨重，李自成手下大将刘宗敏也受了重伤。李自成眼看抵挡不住，败局已定，只好下令撤退。于是，清军长驱直入，他们多年来梦寐以求的山海关，终于被占领了。而大明王朝则彻底退出了历史舞台。

李自成部一直撤退到北京。兵败如山倒，整个大顺军士气低落。由于兵力不足，李自成担心守在北京会被清军“包饺子”，一网打尽，于是他下令继续撤退，再图发展。

撤退前，李自成还不忘过一把皇帝瘾，于四月二十九日在北京举行即位大典，盛大典礼过后，立即撤兵。

当时，多尔衮获悉，大顺军把北京城里的金银财宝全部搜刮一空。多尔衮心有不甘，命令多铎、阿济格和吴三桂率领大军加紧追击，最好是将大顺军全部消息，再不济，也要把他们带走的金银财宝夺下来。

吴三桂对李自成恨之入骨，他父亲和家人被李自成斩杀，为了报仇，他作战异常勇猛。李自成大军抵挡不住清军，且战且退，一直退到山西境内。清军这才回师北京。

1644年五月二日，清军占领北京，多尔衮率大军从朝阳门进入北京。这是一个极具象征意味的时刻，这座古老的都城，迎来了新的主人。

多尔衮眼光独到，占领北京之后，他提议，把大清的都城从盛京迁到北京。进可以一统中原，退可以回到关外“龙兴之地”。跟随多尔衮的将领们没有反对意见，事情就这样定了下来。这年八月，年幼的顺治皇帝在大臣、后宫的簇拥下，在卫兵的护卫下，从盛京出发，迁往北京。十月初一，在多尔衮的主持之下，顺治帝在皇极门（后改称太和门）即位，并向全国颁布登基诏书，宣布大清王朝正式定都北京。福临也成为大清朝唯一一个即位两次的皇帝。第一次即位，是传承，第二次即位，则是宣示大清入主中原，表明原来偏居一隅的大汗，一跃成为入主中原的新皇帝。从此，清朝正式成为明朝之后的全国性政权。满人在这里统治了长达260多年，传承了10个帝王。

此时的清朝，草创之后，属于发展阶段，目标明确，国家凝聚力很强。清军经过多年的战争历练，训练有素，骑射娴熟，士气旺盛，大有“攻无不克战无不胜”的势头。

清军虽然入关了，但是他们也面临着一个巨大的问题，那就是，相比汉人军队，满族军队（包括编入八旗的蒙古军队和汉人军队）太少了。

清军入关时，满洲八旗有三百一十个佐领，蒙古八旗有一百一十八个佐领，汉军八旗有一百六十四个佐领，按照每个佐领平均为二百丁的规定计算，满洲男丁约有六万二千丁，加上蒙古二万三千丁、汉军三万三千丁，一共才十二万丁左右。多尔衮出征时，统帅满族士兵为约四万一千余名，蒙古士兵约一万六千名，汉军三万三千名，三顺王和续顺公沈志祥四人统辖的士兵二万人，总兵力不过十二万人。

这时的汉人有多少军队呢？明朝灭亡后，存在三股较大的势力。一股是由明朝遗将和朱明宗室统领的军队。一股是李自成的大顺军，一股是张献忠的大西军。士兵加一块大约一百六十余万，兵力数量如此悬殊，清军要取胜，并不容易。

对此，多尔衮心知肚明。为了保存实力，同时也为了尽可能多地消耗汉人士兵，他采取“以汉制汉”的策略，也就是让投降的汉人将领带领汉人士兵冲锋陷阵，满族军队则在后方督军和收拾残局。而这些投降的汉人军队，比如三顺王、吴三桂等人，为了显示忠心，为了保住荣华富贵，他们打起仗来异常凶狠，对自己的同胞、甚至是曾经在一个战壕里战斗过的弟兄，毫不留情，赶尽杀绝。有时候甚至连多尔衮都看不下去了，不得不出来制止，让他们不要杀得那么凶，否则会激起民变。满清天下，大部分都是投降的汉人帮忙打下来了。所以，晚清时期才会有人说，满人得天下太过容易，而杀戮过重。