他58岁担任福建省委书记，59岁受到冲击，62岁担任福建省省长

上世纪八十年代初期，我党开始按照“四化”的标准培养与选拔干部。所谓的“四化”，指的是“革命化、年轻化、知识化以及专业化”。1983年年初，中央开始加快推进干部年轻化的进程，在这种背景下，很多年轻有为的干部得到破格重用，同时，也有一批老干部主动让贤，离开了领导岗位，比如今天我们要说的马兴元，就是主动让贤的老干部。

马兴元出生于1917年，山西昔阳人。在马兴元14岁的时候，日本侵略者制造了九一八事变，占领了我国东北地区。在这之后，抗日救国成为社会的主流，受此影响，青少年时期的马兴元就开始主动探索救国救民的道路。

1937年，抗日战争全面爆发，马兴元参加了家乡一带的抗日游击队，走上了武装反抗日本侵略者的道路。在抵抗日本侵略者的过程中，马兴元见证了我党的积极抗日，也见证了国民党的消极抗日，经过一番比较后，他坚信只有我党才能拯救国家与民族，于是1939年1月，马兴元正式加入了我党。

入党之后，马兴元活跃在晋东南一带，他坚决贯彻我党既独立自主，又联合抗日的统一战线政策，与日本侵略斗智斗勇，在极端困难的环境下，马兴元积极动员有志青年参军入伍，发展壮大革命队伍，并在我党的带领下进行了不屈不挠的斗争，取得了抗战的胜利。

解放战争时期，马兴元担任了平定县委书记、昔阳县委书记等职务，任职期间，他参与领导了当地的土改运动，建立和恢复了基层组织，力所能及地从事支前参战工作，为解放晋东南一带做了大量卓有成效的工作。

1949年，三大战役后，为了接管城市，我党成立了若干南下干部团，马兴元也跟随大军南下，到达福建省。新中国成立后，马兴元担任了龙溪地委组织部部长，龙溪地委副书记、书记等职务，参与领导了当地的土地改革、镇反以及人民公社化等一系列社会主义改造工作，巩固了新生的政权。

同时，基层的工作经历也锻炼了马兴元，为他积累了丰富的工作经验，也为马兴元后续走上重要岗位奠定了基础。1966年，马兴元当选为福建省委常委，成为地方的高级干部，不过，也是这一年，“十年特殊时期”开始，马兴元受到冲击，并被关押起来，直到1969年才重新复出。

复出之后，马兴元担任了福建省革委会生产指挥部副组长，参与领导了那段时期福建省的工农业生产活动。1975年，58岁的马兴元担任了福建省委书记（当时设有第一书记），致力于福建省的秩序整顿工作。然而，在“四人帮”的影响以及阻挠下，福建省的整顿收效甚微，而且“四人帮”还诬陷整顿工作是“右倾翻案”，在这种背景下，1976年，59岁的马兴元再次受到冲击。

粉碎“四人帮”后，马兴元迅速受到重用，1979年，62岁的马兴元当选为福建省省长。任职期间，马兴元积极消除“四人帮”的影响，严格落实中央的干部政策，解放了大批干部，为福建省的改革开放打下了一个坚实的基础。

1983年年初，在干部年轻化政策的推动下，马兴元主动让贤，卸任福建省省长。在这之后，马兴元又担任了福建省顾问委员会筹备组组长以及中顾委委员等职务，继续发挥老干部的作用，为改革开放建言献策。2005年，马兴元在北京因病去世，享年88岁。