前言
在如今北京翠微山的南麓,有一座建于明朝正统年间的寺庙藏在林间,名为“法海”,有人看到这个名字就笑了,法海不是在杭州镇压白娘子那个吗?怎么跑到北京来了?
先淡定,此“法海”非彼“法海”,法海寺的名字源于经书中的“佛法广大难测,譬之以海”。是有着深刻内涵的。
除了名字引人注目,法海寺还有着其它更为重要和珍贵的东西,吸引着无数专家学者前来观摩,那就是位于大雄宝殿内的明代壁画。
法海寺的壁画为当时宫廷御用画师所制,如今被认为可以与欧洲文艺复兴时期的壁画相提并论,这也造就了法海寺“北京最美寺院”的头衔。
但是,很少人知道,北京能够拥有这么一座艺术宝库、百年古刹,竟然要感谢一位明朝的太监,这是为什么?
出身寒微,年幼入宫
洪武已巳年间,在江西庐陵的一户李姓人家内,传出了一阵婴儿的啼哭,李童降生了,但是父母的脸上却没有开心的模样。
虽然两个人勤俭持家,多喂一两张嘴还尚且能够接受,可是如今又有一个孩子,让本就困难的家庭更雪上加霜。
不通世事的李童,在这个时候还理解不了双亲的困难与纠结,每天只是照例张开双臂,要妈妈给自己喂奶。
不知道长到了几岁,李童才开始慢慢意识到,自己的小肚子好像从来没有被完全满足过,似乎有时候吃了上顿好久之后才见到下顿。
然后突然有一天,李童就被妈妈带到了一个地方,在那里有许多和他年龄相仿的男孩,妈妈一路上都没说话,在把李童推到一个官府模样的人身边后就离开了。从此他们再没相见。
“这个模样长得还挺俊俏,行为也端正,把他收了吧。”一个大人看着李童对身边手下说道。随后李童就被带到了不远处的一个房间内。
没过多久,刚才还满眼好奇的李童却发出了凄厉的惨叫。是的,他成为了阉人,被送进宫当了宦官,从此开始了自己数十年的皇家奴仆生涯。
刚进宫的李童没有新奇,没有欣喜,他不明白平时温柔善良的妈妈为什么会突然抛弃自己,失落的神态和拘谨的行为让李童受到了很多责骂。
但因为容貌清秀,他还是获得了很多抛头露面的机会。终于,一天朝会上,明成祖朱棣就注意到了这个办事严谨、礼节 到位的小太监。在他的亲自要求下,李童被派到皇帝左右侍候。
随着年龄的增长,李童也逐渐接受了现状,他发现一国之君并没有传说中那么与众不同,和自己一样是两个眼睛一张嘴,甚至在深宫中,皇帝也有着属于自己的寂寞。
李童在开始理解主子之后,也时刻提醒自己前人的一句老话:“伴君如伴虎”,所以他一边全心全意地服侍,一边又时刻谨慎,绝不逾越职责和行为,这也更加让他获得了朱棣的信任。
历经六朝,服侍五帝
朱棣不仅经常赏给李童丰厚的财物,而且还时不时的像长辈一样关照李童,让他习武学文,几乎没有人能替代他的角色。
本就是通过“靖难之役”夺了侄子皇位的朱棣,心中或许也有不安,他和李世民一样,希望能建立功勋,让后人忘记自己曾经做出的不臣之事。
在政治上,朱棣进行削藩,加强中央集权,联通西藏实行政教合一,增进民族团结;在经济上,疏通大运河,改善航运,开发西南和沿海,郑和下西洋成为举世闻名的远洋奇迹。
在军事上,他则是五次亲征蒙古,保障北境安宁,而在他的身边,除了身经百战的将领,还有一个熟悉的面孔,正是李童,只不过他这时穿的是铠甲,拿的是利剑。
公元1424年,也就是永乐二十二年,朱棣在最后一次亲征的班师途中,不幸病逝,早就被调教的精明能干的李童,左右逢源,成功护送主子的遗体秘密回京,保证了政局的平稳过渡。
仁宗继位,他改变了父亲的穷兵黩武,开始与民休息,恢复经济,但可惜的是,仅仅一年后,朱高炽就病重身亡。李童也随之开始迎接自己的第三任主子。
接替仁宗的是明宣宗朱瞻基,他早在永乐年间,就已经被爷爷朱棣定为了皇太孙,继位后文治武功也确实可人,他和父亲一起开创了“仁宣之治”。
在这期间,李童又履立功勋,被升任为“太监”(其实太监是一个官职的名称,只有等级最高的宦官才能称之为太监,如今则成为了广泛意义上的宦官。)
整整十年,李童没有犯过一次错,皇帝对他的信任也没有丝毫的减弱,直到明英宗朱祁镇继位,一个名叫王振的宦官代替李童,成为了新皇帝身边的红人。
但是他没有李童懂得为臣之道,躁动的心让王振逐渐陷入了宦官专权的漩涡,并最终身死其中。
1449年,瓦剌多次挑衅,王振不明情况几何,便直接向英宗进言,希望他能够御驾亲征,彰显大明天威,结果历史上著名的“土木之变”发生了,英宗被敌人俘获,王振也“反误了卿卿性命”。
在这期间,李童没有急着争宠,而是去完成了一项自己盘算了许久的梦想,这个梦想也为北京带来了一座最美的寺院。
感怀报恩,成就名刹
让我们把时间倒回到正统四年,当时朱祁镇虽然已经继位两年,却还只是一个十岁的孩子,朝政并不在他的手中掌管。
行走内廷多年的李童则已经五十岁了,在敏锐地意识到朝廷上随时可能会爆发争斗后,他不得不开始考虑如何让自己置身事外,安度晚年。
一个早就构思好的想法在他心中逐渐浮现出来,他亲自找到了小皇上,却情真意切地说道:
“小人承蒙四代皇恩,天下谁不羡慕?可小人却没有什么能够报答陛下的,只想着能用毕生财富建造一座寺院,为大明世代祈福颂恩。”
有理有据,有情有义,无伤大雅,根本没有拒绝的理由,不仅小皇帝象征性点了头,把持朝政的王振、主要大臣胡濙、王直等人也表示了支持。
就这样,在石景山东北两公里歪的翠微山山麓上,一座后世名刹正式破土动工,附近村庄的农民看到物料中有黄色琉璃瓦,就知道这绝不是平常人能做出的事业。
经过五年的漫长施工,深山中终于传出了一声悠扬的晨钟,明英宗亲题寺名——法海禅寺。
李童看着自己的作品,心中肯定有说不尽的情绪,他缓步走在寺中,亲手触摸着每一处,直到在大雄宝殿中停下脚步。
他看着光秃秃的墙壁,总感觉少了些什么,于是就重新请来了工匠,让他们在大殿的四周绘制了十幅精美绝伦的壁画。
如今去参观,壁画中动物和神兽的毛发依然清晰可见,眼神或温柔或凶猛,都十分生动形象,观音身上的衣褶,交错的金线仍能感动世人。
一般的寺庙中,造像和雕塑往往会受到无比的重视,而法海寺的壁画则宛如神来一笔,使其成为了一座绝无仅有的艺术宝库。
因为法海寺所在的地点偏远,人烟稀少,所以受到的关注并不是那么多,这反而为壁画的保存提供了绝佳的条件。
满清入关后,曾经对明朝建设的各种祠堂庙宇进行修缮归案,有不少皇帝还亲往参观,而关于法海寺的记载则只有简单的外貌。
可能负责调查的官员根本连门都没进,他们不会想象到,在这人迹罕至的地方,竟然有着如此精美的殿堂。
直到20世纪30年代,法海寺才吸引了越来越多的人,解放战争后,法海寺一度还成为了部队驻扎的地方。
一位小战士不懂得壁画的价值,竟然在上面钉了七颗钉子用来晾衣服,幸好徐悲鸿等人来参观的时候发现了这个情况,他们赶紧上报,这才让法海寺壁画免遭更大的伤害。
尾声
李童在建好寺庙后,又重新回到宫中,他平稳度过了土木之变,迎来了自己侍奉的第五位帝王——明景帝朱祁钰,同样的深受信任,同样的大加封赏,甚至还被授予了玉带蟒龙袍。
公元1453年,李童的生命终于走到了尽头,他和自己的一切荣誉,都被埋进了法海寺旁的地下。
如今,法海寺依旧静静矗立在山间,香火绵延,人们也不得不对李童感到惊异,他成功找到了一个能够让自己得以长存于世的方法。
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