韩文既然是拼音文字，为何不用拉丁字母而要自己发明“谚文”？

这个问题，其实不难理解。

第一，谚文发明的时候，拉丁文字还没有东渐。那个时候的“朝鲜人”，很可能根本不知道世界上还有一种叫“拉丁文字”的东东。

第二，汉字对古朝鲜的影响太大，谚文发明出来以后，并没在朝鲜受到广泛认可，20世纪初才被那里的人们从“箱子底儿”翻出来。这个时候再靠拉丁文字“另起炉灶”，已经“不赶趟”了。

• 一

“谚文”，是在朝鲜李朝世宗李裪主持下，由郑麟趾等朝鲜学者“研发”的。

具体时间上有两种说法——1444年和1446年。

这种文字的正式叫法，是“训民正音”，简称“正音”或“谚文”。

李裪，为李氏朝鲜的第四王，朝鲜王国的第二位国王。他在位32年，正是朝鲜王朝的鼎盛时期。

而此时，正值大眀正统年间，朱祁镇刚刚即位，宦官王振擅权，西部南部边界的麻烦也不少。

大约，李裪就是在这样的局面下，决心建立朝鲜自己文字的。

1440年代，欧洲尚处于中世纪末期，文艺复兴虽然进行了一段时间，但各国的实力还较薄弱。

这个时期，葡萄牙殖民非洲刚刚开始；哥伦布发现美洲大陆还要再等50年；荷兰偷袭澎湖更在150年之后。

总之，当时欧洲对东亚的了解，几乎完全依靠《马可.波罗游记》。反过来说，他们对东亚的影响，更是微乎其微。

• 二

中国与朝鲜的“密切接触”，至少可以追溯到公元前1000年前后。

商末周初，殷纣王的叔叔箕子，去到朝鲜建立了政权，史称“箕子朝鲜”。

关于箕子“王”朝，《史记.宋微子世家》说：“武王既克殷，访问箕子。”箕子作《洪范》，详解“统治大法”。“于是武王乃封箕子于朝鲜而不臣也。”

《汉书.地理志》则说，箕子是在商末因不满殷纣荒淫，自行去朝鲜的。

不管怎样，箕子朝鲜，按照《三国史记》《三国遗事》等朝鲜古籍的说法，是他们历史上的第一个王朝。

箕子，带去了中国文化，也包括汉字。

日本最早接触到汉字，是通过朝鲜间接见到的。

• 三

一直到7世纪，也就是中国的唐朝时期，朝鲜有了自己文字的“雏形”。

这个“雏形”叫“吏读”，相传由新罗神文王（681-692年在位）时的朝鲜鸿儒薛聪所创。

之所以说是“雏形”，因为“吏读”，采取借用汉字的音和义标记朝鲜语的一种特殊的文字形式。亦称“吏札”、“吏吐”、“吏道”。

在薛聪之前，已有不少早期吏读碑文。他的贡献，是对历代“吏读”文献进行整理，使之更加系统和定型。

到李朝时期，“吏读”仍在使用，主要用于公私文书。

“吏读”在使用时，实词基本用汉语词，只是这些词进入句子时，一般都按朝鲜语的语序，添加用汉字标记的表示语法意义的附加成分。这些附加成分，朝鲜语称为“吐”。

到现在，仍有“吏读”碑文文献保存下来。另外，《大明律直解》以及一些文书契约，保留有“吏读”文本。

• 四

1444年或1446年，被称为“训民正音”或简称“正音”和“谚文”的朝鲜拼音文字诞生。

发展到后来，就是现在的“朝鲜文”或“韩文”。

这种文字，最初有28个字母，包括辅音字母17个，元音字母11个。

1527年，朝鲜高官兼大学者崔世珍作《训蒙字会》，对“谚文”作了改进——减少一个辅音字母，调整了字母顺序，规定了字母的名称。

不过，在1440年代和1520年代两个阶段之后，长时间里，汉字仍然是朝鲜的主要文字，特别是官方使用文字。

同时，“吏读”和“谚文”也在使用。这种“三文”并用的局面，一直持续到20世纪初。

“谚文”，在20世纪初被普遍接受。

不过，由于朝鲜和韩国的分立，使朝鲜语的书写成为了两个系统——1954年开始的朝鲜纯粹“朝鲜文”字母文字；韩国的“混合”字母文字——“韩文”加汉字，“汉语借词”仍是原来写法，但是按韩语读音。

2013年，中日韩三方讨论公布了《中日韩常用汉字表》，收入常用汉字800个。

另，韩国标准教材《汉文教育用基础汉字》，收汉字1800个。

2014年，韩国大法院审核公布《人名用汉字表》，将收录汉字扩充到8142个，2015年1月施行。