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《读史方舆纪要》之《凡例·二十六则》的第二十则，主要讲述了历史的阅读和理解，特别是古代和作者那个时代的对比。
作者批评了宋元两代的历史混乱，还强调了近代历史学的衰落，以及地方志在校订历史中的重要性。
第二十则：
前代之史易读，近代之史难读。司马公作《通鉴》，于《史》《汉》《三国》，采取最多，晋宋而降，则旁稽博考，参取成书。其正史所存，什或未能三四也。十七史以后，宋元二史，最为芜缪。《通鉴》续编，引蔓延流，开卷欲卧。《续纲目》因袭义例，稍成体裁，然而疏漏不少矣。近时史学益荒，方舆一家，尤非所属意。余尝谓五代以前，尚可据史以绳志；五代以后，又当据志以律史。盖志犹凭实，而史全蹈虚也。是书于宋元诸史，不能尽存，而近时闻见，尤用阙如。盖不欲以可据之方舆，乱以无稽之记载也。
【大译】：古代的历史容易阅读，近代的历史就难理解了。司马光创作《资治通鉴》，
