山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
四十年前,宋家惨遭灭门,全族老少几十口被一伙强盗杀光,家中财物被洗劫一空。那时,二十多岁的宋如海正在外地做生意,这才幸免于难,保住了一点家业。靠着这点本钱,宋如海苦心经营,终成一方巨富。
这些年来,宋如海除了忙生意就是想着报仇。他查到那伙强盗的老巢在邳县,为首的叫刘大胡。宋如海来到邳县,却发现刘家早已家破人亡。原来,有一年刘大胡在外打家劫舍,与另一伙强盗发生火并,被打死了。这真是报应。可宋如海不甘心,他又继续追查刘家的后人。他查到刘大胡只有一个儿子,名叫刘中草,在刘大胡出事之后隐姓埋名逃往他乡。宋如海费尽周折终于在青州找到了刘中草的家,不料刘中草几年前也死了。刘中草的儿子叫刘青民,是个秀才,因为没盘缠去省城应试,只能在家里找些营生糊口。
这刘青民一身书呆子气,根本不像个强盗的后代。想必是刘中草怕儿子重蹈先人的覆辙,才让他从小专心读书。宋如海此时若是花钱买凶杀了这个刘青民,简直不费吹灰之力,但几十年的积怨、全族人的血海深仇,岂能就此罢休?他再三思量,最后竟决定资助刘青民考取功名。
大凡读书之人莫不把功名利禄看得比命还重,正所谓“十年窗下无人问,一举成名天下知”。宋如海想,此刻我对这刘青民施以援手,他必定感激我的知遇之恩,将我当成再生父母,他日此人做了官,有了权,何愁抓不到他的把柄?等到时机成熟,再告发他,让皇上下旨将他满门抄斩、株连九族,连祖坟都夷平,如此一来,方能解心头之恨。
刘青民哪里知道宋如海的打算,他还真以为自己遇到了贵人呢。这一年秋闱,在宋如海的资助之下,他如愿考中了举人。刘青民欣喜不已,但左等右等也不见朝廷的委任状下来。宋如海又拿出钱上下打点,终于给刘青民谋了一个微山县县令的官职。刘青民对宋如海感激涕零,向他行拜师之礼,并请他担任自己的幕宾。
刘青民刚上任时还是一个清官,可过了些时日就开始不安现状了。恰逢本县发生一件人命官司,一个叫余东臣的富户强抢民女陈三巧,还杀死了陈三巧的哥哥。此案证据确凿,要在以前,刘青民二话不说,就判了余东臣的死罪,但此时余家却送来黄金五百两,请求刘青民手下留情。刘青民动心了,他问宋如海是否能收下这笔钱。宋如海说:“有何不可?你只管收下,让余东臣再拿些银子堵住陈家人的嘴,此案自然就会不了了之。”
