Y Combinator (YC) 发布2024年值得创业者关注的20个方向

近日，Y Combinator (YC)发布了2024年创业者值得关注的20个方向。作为全球知名的创业孵化器，Y Combinator (YC)每年都会发布一系列值得创业者关注的领域。这些领域不仅反映了市场趋势和技术发展，也预示着可能对社会产生重大影响的技术创新。以下是YC发布的关于2024年值得创业者关注并探索的领域方向。

1. 机器学习与机器人技术的结合

YC认为，机器人技术正接近其“GPT时刻”，即通过机器学习实现人类水平的感知和判断力。尽管消费者机器人备受关注，但YC指出，面向企业的机器人应用，如工业检查和农业自动化，可能更快实现商业化。

一直以来，人们都普遍认为机器人是未来，正如科幻小说所描绘的那样。但这个未来迟迟没有到来，这是因为前几代机器人十分昂贵，而且只能在特定环境中正常运行。随着基础模型技术的快速迭代，开发具备人类水平的感知力和判断力的机器人——也就是我们常说的通用机器人，将成为可能。

虽然面向消费者的机器人在科幻小说中占据重要地位，但YC认为，可以快速落地却被忽视的实际上是面向企业的机器人。例如由 Gecko Robotics 开发，在工业场景应用的检查机器人；以及由Bear Flag Robotics 为农业场景设计的自动驾驶拖拉机，这间农业机器人公司已经被John Deere（美国农业机械制造商约翰迪尔）收购。

2. 机器学习模拟物理世界

利用人工智能模型进行物理和化学原理的模拟，可以大幅降低计算成本，加速预测过程。这种方法在天气预报、航空航天和药物设计等领域具有巨大潜力。

许多重要的软件都是通过使用已知的物理和化学原理来模拟世界。天气预报、用于设计火箭和飞机的计算流体动力学，以及预测分子相互作用的药物——如今，其中许多功能都是基于对世界的完整物理模拟。这些计算量非常大，因为它们需要求解复杂的多元数学方程。

事实证明，人工智能模型可以解决和预测此类问题，而无需完全了解物理学。这大大降低了计算成本，使得预测可以在较小的计算机上用几分钟甚至几秒内完成，而不是在超级计算机上花费几天乃至数周的时间。

3.新兴国防科技

YC强调，私营企业在国防技术领域的创新潜力，类似于SpaceX在航天领域的成功。通过与政府合作，创业公司有机会开发更高效、成本更低的国防解决方案。

硅谷诞生于20世纪初，最初是美国军方的研发区。早期的硅谷公司主要由美国国防部资助，并通过制造军用雷达、密码破译设备和原子弹组件在二战中发挥了关键作用。

SpaceX 向世界展示了一家私营航天公司可能比公共资助的联合发射联盟更有效。Palantir 和 Anduril 等向美国国防部出售产品的创业公司同样以行动表明，国防技术也是如此。

4.制造业自动化

基于机器学习的机器人系统正在推动制造业自动化，减少劳动力成本。YC鼓励创业者与领先公司合作，如Gecko Robotics和Solugen，以推动制造业的创新。

像 SpaceX 和特斯拉这样的公司已经培训了整整一代工程师如何建立一家生产实体产品、同时又像初创公司一样运营的公司。

YC认为，制造业应该与这些领先的公司合作：例如总部位于美国老工业中心匹兹堡的Gecko Robotics ，设计并生产了进行工业检查的机器人；又如总部位于休斯顿一家大型工厂的Solugen，用可再生能源生产工业化学品，减少了环境污染。

5. 新太空公司

随着进入太空成本的大幅下降，YC认为现在是建立太空创业公司的好时机。他们预测，太空旅行将变得像乘坐飞机一样普遍，这将为新业务创造机会。

自 SpaceX 2006年首次发射火箭以来，进入太空的成本已下降了10倍以上，初创公司现在只需一轮种子轮的融资即可建造和发射一颗卫星。建立一家太空公司可能会因为看起来过于雄心勃勃而吓到创始人，但事实上，建立一间太空公司并不一定比建立一家软件公司更难。YC 资助了许多太空公司——Astranis、Relativity Space、Stoke 等等，这些公司的成功率并不比YC投资的其他公司低，甚至可能更高。

6. 改善气候的技术

YC强调，为实现社会减碳和脱碳提供商业解决方案的初创公司将面临巨大的市场机会。他们预计，气候技术领域将产生巨大的经济价值。

有以下五个领域值得关注：能源相关、科学需求、气候适应、绿色金融科技以及碳核算和碳抵消。这些领域的建设蕴藏着巨大的机会：YC估计将会产生 3-10 万亿美元的 EBITDA （税息折旧及摊销前利润）。最近的立法也将显著加速现有趋势：10年内，《通胀削减法案》仅在美国就将花费8000亿美元。从这个角度看，它几乎是2008年900亿美元法案的10倍，该法案催生了美国太阳能、电池和电动汽车行业。

7. 商业开源公司

开源公司因其快速迭代和开发者社区的支持而具有优势。YC鼓励技术型创始人利用开源模式，快速成熟并转向企业销售。

开源公司比闭源公司行动得更快。对于开发者工具来说，开源是吸引开发者使用的有效方式，这也是初创公司成熟并更快向企业出售产品的好方法。当开源公司成为软件工程师的首选时，它们就会成功。

技术型创始人在这里具有强大的优势，因为这类产品更多地依赖于项目的技术优点，而并非强大的销售策略。对于技术创始人来说，与像他们一样的工程师用户交谈会更自然，而且公司可以通过开源社区获取反馈，从而实现更快地迭代。YC 已资助超过 150 家开源公司，包括 Gitlab 、Docker、Apollo 、Supabase 等。

8. 空间计算

随着AR和VR技术的进步，YC期待新的初创公司能够在这些平台上设计软件，提供更友好的用户体验。

AR和VR作为新的个人计算平台已经酝酿了十多年。但直到去年Apple Vision Pro 和 Meta Quest 3 的发布，人们才距离这个目标越来越近。AR和VR 的用户体验越来越好，渲染能力越来越强，手眼追踪也得到了显著改善——但仍有更长的路要走。

YC希望看到一批新的初创公司在AR和VR 设备上设计软件，除游戏以外，可以设计出更多用户体验友好和用户界面友好的AR/VR 软件产品。

9. 全新企业资源规划软件

YC鼓励初创公司开发新的ERP软件，以解决现有ERP系统的高成本和不易使用的问题。

随着规模的扩大，公司最终会采用一些软件套件来帮助运营业务，这些软件被称为“ERP”（企业资源规划软件），可以将该软件视为企业运行的操作系统。

众所周知，ERP 因成本高昂且不易使用而不受用户欢迎，但它绝对必要，YC鼓励初创公司开发帮助企业运营的软件。

理想情况下，这类软件应该极其灵活性以及便于使用。YC十分看好全新的企业资源规划软件，并预测将会出现数十家全新且成功的供应商。

10. 基于现有内部工具的开发者工具

YC建议创业者从他们在公司中使用的内部工具中寻找灵感，这些工具可能对其他公司同样有用。

如果开发人员在一家公司工作并取得了一定的成功，他们很可能用过由该公司程序员构建的工具或框架，以帮助解决他们特别困难或重复出現的问题。这些工具往往有有趣的内部昵称，而且大多数都从未面世。

当有抱负的创始人试图提出新的创业想法时，他们常常没有意识到，在之前工作中使用的内部工具是获取灵感的绝佳来源。

11. 可解释人工智能

在医疗诊断等关键领域，YC强调人工智能模型的可解释性至关重要。

我们如何确定人工智能模型不会产生虚假的答案？

理解人工智能模型的表现非常具有挑战性，但YC坚信，在信任度至关重要的情况下，人工智能模型必须是可解释的，模型的反应也必须是可以解释的。为了让社会充分受益于人工智能，YC认为有需要在可解释人工智能方面开展更多工作。

12. 大语言模型(LLMs)在传统企业后台办公流程的应用

YC认为，LLMs可以自动化许多传统企业的人工流程，提高效率。

在几乎所有老牌大公司中，都有庞大的团队在执行人工流程。他们远离最终的客户，所以我们在日常生活中并不经常接触到他们。

在大语言模型(LLMs)出现之前，通常这些任务由于其模糊性很难被自动化。在其他情况下，软件工程师甚至从未接触过这些流程，因此从未认真考虑过自动化这些流程。几十年来，人们仍在以同样的方式从事这些重复性工作。

现在LLMs 已经可以使这所有人工流程实现自动化。在语言模糊或需要进行一定程度的主观评价的情况下，LLMs就能大显身手。

对于大多数软件工程师来说，问题在于他们以前从未接触过这类后台工作流程，最大的障碍往往是发现其中一个需要解决的流程。

13. 构建企业软件的人工智能

YC预测，人工智能将改变企业软件的构建和销售方式，使得每个企业都能拥有定制化的软件解决方案。

人工智能擅长编写代码，尤其是当你给它一个现有的代码库供其学习。那么，如果不用经历漫长的销售周期，而只给客户提供一个简单的入门产品，让他们告诉人工智能想要如何定制，会怎么样呢？未来，每个企业都可以拥有自己定制的 ERP（企业资源管理系统）、CRM（客户关系管理系统） 或 HRIS（人力资源资讯系统），并随着公司自身的变化而不断自我更新。

14. 稳定币金融

YC看好稳定币作为未来货币的重要组成部分，并认为这一领域有巨大的发展空间。

稳定币是价值与某些外部参照物挂钩的数字货币。这个参照物通常是美元，但也可以是其他法定货币、资产，甚至是数字货币。它们的交易记录在数字分类账簿上，通常是区块链上。这意味着在一天中的任何时间在同一网络上的任何两个钱包之间可以进行交易，交易结算只需几秒钟，并且费用比用传统金融方式少一大部分。

YC观察到PayPal 最近发行了自己的稳定币，各大银行也开始提供托管服务，并放出了打算发行自己的稳定币的消息。迄今为止，全球已经发行了价值 1360 亿美元的稳定币，但仍有巨大的发展空间，目前只有约 700 万人使用稳定币进行过交易，而有超过 5 亿人生活在通货膨胀率超过 30% 的国家。美国银行持有 17万亿美元的客户存款，这些存款也都将会被稳定币发行商争夺。然而，主要的稳定币发行商用一只手就能数过来，主要的流动性提供商也可以用几根手指就能数过来。

15. 终结癌症

YC提出，通过提高核磁共振成像的可及性和准确性，可以大幅降低癌症死亡率。

早期诊断癌症的技术已经存在，我们所说的就是核磁共振成像。由于现在大多数癌症只要及早发现就可以治疗，现代核磁共振成像的灵敏度足以检测出小至一毫米的癌症肿块。因此，如果这项技术能够以更实惠的价格推广，就能大大降低癌症死亡率。

一些公司已经在小范围内取得了成功，以高昂的价格向患者提供核磁共振成像。然而，核磁共振成像偶然也会存在假阳性误报的问题，从而耗费宝贵的医疗资源来进行复筛，因此医疗界对此也有所反弹。

要想实现这一目标，全世界的核磁共振成像扫描次数至少需要增加 100 倍。要做到这一点，需要在核磁共振成像硬件、解释扫描、减少误诊的人工智能算法、商业模式和消费者营销方面进行创新，使其成为一项可行的业务。

16. 生物系统的基础模型

YC认为，围绕生物系统建立的基础模型将为医疗保健领域带来革命性的变化。

绝大多数科学创新都以失败告终——要么是在早期实验中失败，要么是在临床试验中失败。依靠现有通过大量数据训练而形成的基础模型，不仅能让科学家比以前更快地知道该走哪条路，而且有可能开启治疗疾病的新科学方法。围绕文本和图像建立的基础模型为下一代消费产品提供了可能。

17. 医疗保健管理服务组织模式

YC支持MSO模式，这种模式可以帮助医生更有效地经营诊所，提高医疗服务质量。

一种新的创业模式已经出现，作为PE所有权的替代品：MSO（管理服务组织）模式。MSO 模式能通过以下方式让医生经营自己的诊所：(1) 向医生提供可处理账单和日程安排等后台任务的软件；(2) 向医生输送病人。 参与 MSO 模式的医生可以继续经营小型诊所，同时与由 PE 拥有的大型企业集团竞争。

YC已经资助了在不同垂直领域做这件事的几家公司：Nourish（营养师）、LunaJoy（女性心理健康）、Finni Health（儿童自闭症护理）等。

18. 消除医疗保健领域的中间环节

YC指出，通过创新技术和商业模式，可以减少医疗保健领域的中间环节，降低成本。

美国在医疗保健方面的人均花费比任何其他发达国家都要高，但患者的治疗效果却并不理想。在YC看来，大部分开支都用于支付给了中间商，这包括所有不直接为患者提供医疗服务的人。

最近一份关于医疗保险药品支出的报告发现，70%的支出流向了中间商（主要是药品福利管理者、批发商和药店），只有30%流向了生产药品的制药公司。在医院护理、医疗设备、保险等其他各个领域也存在类似的情况。

初创企业有很多方法可以解决这些低效问题，从利用人工智能将重复性的工作自动化，到探索新的、更好的医疗服务商业模式，不一而足。

19. 更好的企业“粘合代码”

YC鼓励初创公司开发更好的企业软件集成解决方案，减少对自定义代码的依赖。

大多数企业软件都需要客户编写大量的自定义代码。像甲骨文、Salesforce 和 Netsuite 等大型供应商都各自支持一个由顾问和独立软件供应商（ISVs）组成的、价值数十亿美元的生态系统，这些供应商帮助客户定制这些产品，并代表客户将它们与其他软件连接起来。

这些 “粘合代码”——ETL管道、集成和自定义工作流——是企业软件宇宙中的黑暗物质。YC 已资助了该领域的多家公司，包括Zapier、Fivetran和Airbyte。

20. 小型微调模型替代巨型通用模型

YC看好小型、可微调的人工智能模型，它们可以在边缘设备上运行，提供低成本、高效的解决方案。

拥有大量参数的巨型通用模型令人印象深刻，但它们的成本也很高，而且经常会遇到延迟和隐私方面的挑战。幸运的是，Llama2 和 Mistral 等较小的开源模型已经证明，如果使用适当的数据对其进行微调，它们能以极低的成本获得类似的结果。

此外，随着新硬件不断集成到我们的手机和笔记本电脑中，在边缘运行这些模型的前景变得越来越明朗，解锁了大量新的案例。

YC的这些方向为创业者提供了宝贵的指导，帮助他们在未来的创业旅程中找到正确的方向。随着技术的不断进步，这些领域无疑将孕育出新的创新和机遇。

来源：香港X科技创业平台、FMBA

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