湖北
在医圣张仲景所传的诸多方剂中，可能现代使用频率比较频繁的反而不是桂枝汤，而是小柴胡汤。而且，在民间，还有一些老中医，尤其热衷小柴胡汤的使用，甚至还有“一张柴胡走天下”的现象。为什么，小柴胡汤在现代会那么受欢迎呢？其中的奥秘，还是在君药柴胡身上。
柴胡这味中药，早在《神农本草经》中就有记载，而且对柴胡的作用做了简明扼要的归类，首先明确柴胡对于“心腹肠胃中结气”和“寒热邪气”的调理作用，其次明确柴胡在治疗“饮食积聚”方面的重要作用，最后对柴胡的作用讲了一个看似务虚，实则奇妙的功效，那就是“推陈致新”。
对于柴胡的药用功效，在《本经》之后，《名医别录》对它又有了新进展，首次将柴胡用于治疗“伤寒心下烦热”载入其中，除此之外，依然对柴胡调气的作用表示肯定，认为柴胡对于“胸中邪逆，五脏间游气”等气机的调畅方面，大有可为；然后提到柴胡在积聚胀满方面的疏散作用，认为柴胡对于“诸痰热结实”，“大肠停积”，“水胀”等疾病，也是颇有建树，最后还指出，柴胡对于“湿痹拘挛”等风湿疼痛性疾病，有调理作用。
从《神农本草经》到《名医别录》，柴胡的作用已经有了很大的进展，而且大部分作用被《伤寒杂病论》得以证实，只不过，柴胡在现代的中药学里，对它的功效记载的太过简单，“和解表里，疏肝，升阳”八字概括，单凭《本经》《别录》所记载的柴胡妙用，也远不止这么简单。
对于柴胡的作用，李时珍在《本草纲目》中有独到见解，首先，李时珍认为柴胡不仅“治阳气下陷”，还能“平肝、胆、三焦、包络相火”，对于柴胡的临床运用，不仅可用于治疗“头痛、眩晕，目昏、赤痛障翳，耳聋耳鸣，诸疟”等疾病，还能用于治疗“肥气寒热，妇人热入血室，经水不调，小儿痘疹余热，五疳羸热”等疾病。从李时珍的这个探索与发现，不难看出，柴胡拥有着极其强大的作用。
柴胡一味中药的临床功效就十分强大，而有恰当的中药配伍，往往能够使柴胡的功用得到更好的发挥。比如说，用柴胡与黄芩配伍，对于肝胆气郁、湿热内蕴所致的疾病大有妙用；如果是柴胡配白芍，既可平肝郁，又能散血瘀；如果是柴胡与枳壳配伍，既是治疗肝郁的常用药对，又是调理肝脾不和的常用配伍；如果是柴胡配羌活，可调理脾虚湿盛；如果是柴胡配青皮，对于肝郁气滞的化解必能入木三分；如果是柴胡配薄荷，是调理肝郁血虚的经典药对。
柴胡是一个十分良好的中药，一般来说，临床用量范围是3~9克。当然，柴胡这味中药奇妙的很，剂量的大小与临床用途是不一样的。通俗地讲，小剂量使用柴胡，主要发挥升举阳气的作用；中等剂量使用柴胡，主要发挥疏肝解郁、条畅情志的作用；大剂量使用柴胡，主要发挥推陈致新、和解少阳、泻火等作用，尤其在治疗疑难杂症时，柴胡的剂量不能太小。可以说，柴胡这味中药，作用奇妙，退烧是灵丹，疏肝是妙药，升阳是良品，对证用药效果好。
对于柴胡这味中药来说，既有强大的临床用途，但也有局限的用药范围。比如《重庆堂随笔》中记载，柴胡虽然是“正伤寒要药”，但是也不能“概治温热诸感”；柴胡虽然是“少阳疟主药”，但是也不能“概治他经诸疟”；柴胡虽然是“妇科妙药”，但是也不能“概治阴虚阳越之体”。也就是说，柴胡虽好，也有它无奈的时候。对于柴胡的使用禁忌，一般来说，真阴亏损，肝阳上升的人群，要忌用柴胡。另外，明代的《医学入门》中记载，“元气下绝，阴火多汗者，误服必死”，虽未必完全如此，但也需慎之又慎。
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