古代数字，用“萬”还是“万”，这两个字什么关系？

现代汉语作为“数名”的“万”，古代最早是“萬”，后来也用“万”。

许慎的《说文解字》说：“萬，虫也。”

他这个说法对了一半———虫也，对了。但他所依据的，是归于“禸（róu）”部，这就不对了。也怪不得他，许老先生无缘见到甲骨文

甲骨文和殷商金文中有“萬”字，写如下——

罗振玉说，此字是蝎子的象形，不从“禸”。后来的学者大部分赞成。

在卜辞里，“萬”有两种含义——一是地名；二是数名。

地名不去说了。

数名的用法，“萬”应该是十千。

“库三一0”卜辞云：“辛巳卜贞……妇好三千……旅萬乎伐羌”。

这是商王武丁打的一次重要战役，妇好从自己的封地征调了三千士兵，加起来共超过壹万人攻打羌族。还有其他的多版甲骨卜辞为佐证。

另外，甲骨文中，“十”、“百”、“千”等字都有了，确实也是十进位制。

但是，“萬”字的本义，一定是蝎子一类的毒虫。因为被借用为数名，又另造了“蠆（chài）”字，以示区别，继续表示毒虫的含义。这个字，也写为“虿”。

王蕴智教授说，甲骨文中，已经有“万”字，见下图——

但这个字，与数名无关，也与“萬”无关，而是“丏”的含义。

到了周代，“萬”，不仅是十个千，还表示“极多”。《书.尧典》：“协和萬邦”。汉王充《论衡》：“夫千与萬，数之大名也。萬言众多，故《尚书》言萬国，《诗》言千亿。”

另外，“萬”，还是一种舞蹈的名称。《左传.隐五年》：“九月，考仲子之官，将萬焉”——考试的时候要跳“萬舞”。

“萬”，还是姓。据说是春秋晋国毕萬之后。

有意思的是，许慎的《说文解字》收录的10516个字里，竟然没有“万”字。

究其原因，只能解释为，在当时，这个字极少被用到。许慎可是花了二十一年的时间写这部书，基本上穷尽了当时能找到的小篆和籀文。

说“极少被用到”，就是还是有人用了。属于先秦晚期的韩非，在《定法》篇中说：“故讬萬乘之劲韩”。有一个版本中，是“故讬万乘之劲韩”。汉代的建平郫县碑载：“贾二万五千”——卖两万五千。

或者，许慎没见到以上材料；或者，他见到了，认为是孤证，不予采用。

可知，甲骨文中写为“万”的这个字流传下来了，只是不多用。后来有人假借其为“萬”字——从什么时候呢？秦汉时期。

后来，这个“万”字，陆陆续续地被用作“萬”，含义和引申义均与“萬”同。

段玉裁总结了一下这个过程。他说：萬“假借为十千数名。而十千无正字。遂久假不能归，学者昧其本义矣。唐人十千作万。故《广韵》万与萬别”——到了唐朝，“万”才正式为十千意；所以，《广韵》把“万”和“萬”分别收录并解释。