13将士归玉门不久，耿恭随即免官身亡，第五伦：为了他，劳民伤财

虽然东汉没有西汉和三国时期知名度高，但也是英雄辈出的年代。在汉明帝末年，曾有一员战将率领数十人坚守孤城，抗击匈奴两万大军，他就是被后世尊称为东汉战神的耿恭。

耿恭，字伯宗，陕西兴平人，他是东汉“云台二十八将”耿弇弟弟耿广的儿子。耿广早逝，耿恭从小就成了孤儿，但耿恭素有大志，喜欢研究军事，很多人都认为他有将帅的才能。

公元74年，汉明帝刘庄命令骑都尉刘张率2000兵马攻击车师国。刘张深知耿恭的才华，于是上奏朝廷推举耿恭为行军司马，辅佐他出师西域诸国。不久后，耿恭随刘张、窦固以及堂弟耿秉一起降服了车师国。

此后，东汉开始在西部地区设西域都护，并任耿恭为戍己校尉。汉军在车师国的主要城池都驻扎了数百人的队伍，其中耿恭率部驻扎在金蒲城，关宠率部驻扎在柳中城。当时，耿恭率军安定金蒲城后，便发檄文给乌孙国，宣示大汉的威德，降服了乌孙。.

不幸的是，由于车师国地理位置重要，南是楼兰，东北邻近北匈奴。因此，一向将西域当作“后花园”的匈奴，无法容忍汉廷插手西域诸事，故而想方设法的，除掉西域都护，瓦解东汉的兵马，将西域重新收拢到自己麾下。

公元75年3月，在筹谋许久后，北匈奴派左鹿蠡王率两万骑兵攻击车师。当时，耿恭手下只有几百人马，自身尚难保全，但为显示东汉大国风范，耿恭依然决定派出三百骑兵去支援车师。这三百壮士明知有去无回，却视死如归，在凛凛寒风中整装列发，爱兵如子的耿恭看着远去的大旗，喟然下拜。

支援的汉军队伍不久便遭遇匈奴大军，虽然汉军个个奋勇，以一抵百，怎奈兵力相差悬殊，三百壮士全部壮烈牺牲。得胜后的北匈奴杀了车师后王安得，转而攻打金蒲城。

耿恭深知敌众我寡，心想只有出奇才能退敌。

他暗地里传下军令，让士兵都在箭头上涂上毒药。等到匈奴攻势稍缓，耿恭大喊：“汉军箭神在此，中箭者必有异象。”

语音刚落便亲自用强弓射敌，很快就有匈奴士兵大叫中箭，其他匈奴军卒一看中箭处鲜血变色，血肉翻出，无不心惊胆颤。恰好此时天降暴风雨，匈奴人便停止了攻城。

耿恭抓住战机，率领汉军冲出城外，转守为攻，冒雨冲向匈奴大阵。匈奴从未料到汉军如此神勇，一时斗志全无，死伤众多。甚至有些匈奴将领相互商议：“汉军真是神兵下凡，我们还是后退为妙。”于是引兵离去。

匈奴暂时退军，给了汉军宝贵的喘息时间。耿恭预料匈奴绝不会善罢甘休，因西域缺水，而疏勒城附近有一条河流，利于饮水和防守，耿恭便率军来到疏勒城。他一面命手下加固城防，囤积粮草，一面又下令招兵补充军力。

7月，匈奴人果真卷土重来。耿恭以攻代守，亲自上阵，率领刚招募不久的几千人马主动迎击，再次杀退匈奴。匈奴将领一看耿恭强悍无敌，就决定用计困死汉军，将城外河水截断。

耿恭无奈，只好在城中挖井取水，但井挖了十几丈深，依然没有得到水源。汉军干渴难忍，有的甚至榨取马粪汁来解渴。

耿恭焦急万分，仰天长叹：“以前贰师将军李广利出兵塞外，也缺水数日，后来以刀刺山，便有飞泉喷出。我大汉威德神明尽知，难道现在又是穷竭的时候吗？”

为给汉军祈祷，耿恭整理衣冠，双膝着地，向枯井一拜再拜。不料顷刻间泉水飞涌而出，水源问题顿解，汉军无不欢呼雀跃。耿恭也大为惊喜，下令将清水泼洒给匈奴军看。匈奴人以为汉军又有神明相助，再次撤军。

一波未平一波又起，匈奴刚退军，驻扎在柳中城的关宠部却被龟兹人等势力围困，无法和耿恭合兵。不久汉明帝刘庄驾崩，国内援军无望，车师国也趁机反叛，与北匈奴合兵攻打耿恭。

耿恭孤军已经坚持五月有余，缺兵少粮。虽然车师后王、王后私下供应粮草给耿恭，但杯水车薪。数月后，汉军已无能可食之粮，只好煮食皮革充饥。耿恭依然固守城池，与军卒同食同饮，同在城头御敌。汉兵对耿恭也都忠心耿耿，毫无投降之念。怎奈缺粮少医，汉军人数不断减少。

北匈奴单于十分佩服耿恭的勇略和忠心，就想劝降耿恭。他派遣使者对耿恭说，只要投降，就会封耿恭为白屋王，并将自己女儿嫁给耿恭。耿恭为了明志，也为稳定军心，就诱说使者登上城头详谈。

匈奴使者上城后，耿恭亲手斩杀了使者，并把使者的肉放在火上烧烤。城下的匈奴将领看到后，悲愤交加，哭着回去禀告。单于大怒，两军交锋不斩来使，可恨汉军如此心狠手辣，于是更加猛烈地攻城，但依然未能攻克。

此时汉章帝刘炟刚刚继位，看到西域关宠的求救信后，他赶忙召集群臣商议。以司空第五伦为首的不少大臣不同意救援，说为了区区几百人不值得兴师动众，劳民伤财。

可司徒鲍昱坚持要救，据理力争：“情况紧急的时候置人于不顾，这样做对外容易纵容蛮夷的暴行，对内则寒世人之心。如果这个时候不救，以后迎战匈奴，谁还愿意去，陛下还怎么调兵遣将呢？如果现在发兵，四十天后他们应该可以回到关塞。”

刘炟也是一代明君，最终同意了鲍昱的意见，下令耿秉、王蒙调动酒泉、敦煌等郡汉军救援耿恭。

公元76年正月，汉军会师柳中城，吓跑了北匈奴，车师国再次向汉军投降。

车师虽定，汉军内部却意见分歧。

因为关宠早已阵亡，王蒙等人想率兵还朝，但范羌坚持请求救援耿恭。范羌原是耿恭派出领取汉军冬衣的军吏，他深知汉军现在撤走，耿恭必死无疑。范羌据理力争，但是王蒙等人怕死，又怕耿秉责怪，就分给范羌两千人马去救援耿恭。

范羌率军紧急出发。谁料天降大雪，范羌的部队到达疏勒城外时已是深夜。耿恭尚未入睡，忽然听到城外喧闹之声，还以为是匈奴又要攻城，惊恐不安，赶紧登城观看。

范羌看到城头火把通明，就大喊：“是伯宗吗？我是范羌，朝廷派兵来救校尉了。”耿恭等人听到后喜出望外，开门迎接。这时候耿恭手下只剩25位勇士了，他们与援军见面后，抱头痛哭不止。因为这一刻他们已经等得太久太久。

第二天合兵后一起回朝。由于一路颠簸劳顿，又有不少勇士客死途中。到达玉门关时，耿恭的队伍只剩下13个人。玉门守将郑众出城老远前去迎接，他一边安顿耿恭等人，一边上书朝廷，请求朝廷颁旨嘉奖。

司徒鲍昱也认为耿恭气节超过了前臣苏武，理应封爵赐赏。汉章帝也为耿恭折服，提升耿恭为骑都尉，其余12人也全部加官进爵。.

公元77年，朝廷擢升耿恭为长水校尉，命他辅佐车骑将军马防平叛陇西。马防，是前朝伏波将军马援次子，汉章帝刘炟的亲舅。耿恭为了陇西长治久安，上书请求朝廷任命窦固镇守凉州。

因为马援病死疆场之后，窦固曾经进言诋毁马援。因此耿恭的奏折触犯了马防。马防回到京城后，谒者李谭按照马防的意思上奏刘炟，言耿恭不理军事，抱怨朝廷。耿恭因此被免去官职，病死家中。可惜一代战神未能再创辉煌！