广东
书中第四回中写到，近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。薛蟠便趁此机会，一为送薛宝钗待选，二为望亲，带领了家人全部上京来。
薛宝钗对于入宫待选是非常看重的，若选上了，既可以重振薛家的名声，也可以有机会为自己配一门好亲事。但是她入京后却一直住在贾府，并努力的为金玉良缘打造人设，可知她待选无望，转而将希望放在了宝玉身上，期望有朝一日成为贾府的宝二奶奶，掌管贾府的管家大权。
那么宝钗是什么时候落选的呢，这个书上没有明写，但我们却可以猜出来。其一，薛家长期住在家贾家不走，这已经说明了问题。其二，我们在第七回的一些描写中就可以看出宝钗的确是落选了。
第七回时写道，周瑞家的去找王夫人回刘姥姥的事情，正好王夫人去了薛姨妈那里，于是周瑞家的也去了。王夫人有事，她先跟宝钗闲聊了一会，宝钗也是在此回和她说起冷香丸的缘故，后来周瑞家的跟王夫人回了事准备回去，却听到薛姨妈吩咐她一件事。
原文写道：
薛姨妈忽又笑道：“你且站住。我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。只听帘栊响处，方才和金钏顽的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我做什么？”薛姨妈道：“把匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。
薛姨妈道：“这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。”
王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想着他们做什么。”薛姨妈道：“姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”
这个看起来好像只是说送宫花的事，跟宝钗待选或落选没什么关系。其实不然，细看一下就会发现里面隐藏的东西了。
我们不妨想想：薛姨妈这宫花是哪里来的？薛家虽然是皇商，但平时也只是由薛家给皇宫里送各种采购的物品，而宫里的物品是不会随随便便的流出到外面来的，何况来历不明的宫中物品是不能随便使用的，否则被查出可是大罪。
不过这宫花并非来历不明，只是没特意交待而已，薛姨妈有提到说“这是宫里的新鲜样法”，可知这十二支宫花是新得不久的，而且应该是宫里赏赐的，不是薛家自己的物品。
那薛家为什么会有宫里的物品，薛家那时基本已没落了，皇家不会无缘无故赏赐宫花给他们，若真的要嘉奖，也不会是宫花这种中看不中用的东西。从这个宫花，我们就可以推测出其实是宝钗落选了，这宫花，就是落选后的纪念品。
因为按照礼节，宫里对来参加待选的姑娘都会赏一点物品作为纪念。入选的姑娘，得到的礼物可能更珍贵，而落选的姑娘，则象征性给予十二支宫花。礼物虽轻，但这是皇家赏赐的，也表示着皇家的恩宠。拿到这样一份纪念品，也证明她们参与过宫中的待选。
这份纪念品，对于不在乎待选是否成功的姑娘来说，是一场见识，也是一种回忆。选上更好，选不上也无所谓，纯属是按宫中要求是走个过场。
可是，这对于一心向往着高处的宝钗来说，落选了，则是她人生最大的失败和耻辱。她的愿望是“好风凭借力，送我上青云”，如今待选失败，拿到这代表着失败的宫花，让她如何平静？她肯定看都不想看到这宫花，因为看到它就会提醒起她的失败。
所以明白了吧，薛姨娘为什么会将这十二支宫花，一支不剩的全部送人，并不是宝钗真的从来不爱这些花啊粉啊什么的，而是这宫花放在家里，每每看到就会觉得扎心。送花，其实是宝钗的意思，只是借薛姨娘之口来说而已。
毕竟后来元春端午赐礼，宝钗收到赏赐的红麝串后，随即就戴在手上并四处去逛，还引得宝玉缠着要看。
宝钗若真的不爱花儿粉儿不爱打扮，又何必巴巴的戴上红麝串呢？根本原因是，宫花和红麝串，这两样物件，一个代表着否定，一个代表着肯定。否定的东西自然要扔得越远越好，眼不见为净；而肯定的东西当然要立刻戴上，四处宣扬她的喜悦。
这就是那十二支宫花的来历，这些宫花证明了宝钗待选的失败。作者没说一个失败的字眼，但通过这些侧面的描写，却可以清楚的推测出宝姐姐早已落选的结果。
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