河南
今年是正月初五，民俗迎财神。
这个财神，在民间大多数人的记忆中，叫赵公元帅。
而如今广为传播的赵公明的履历，出于明代的一本书，叫《琅琊金石辑注》。《琅琊金石辑注》的作者叫王琎，山东日照人，日照，就是古之琅琊。
王琎为了吹嘘自己的家乡，结合古代的一些传说与零乱记载给赵公明搞一套完整的人事档案：
“财神者，姓赵名朗，字公明，琅琊古来有之。昔者天上生十日，帝命羿射九日。其八坠海为仙，海上八仙是也。余一陨于天台，其身为石，太阳石是也，其精为人，赵公明是也。既长成，至峨眉山修炼，得神仙之术。商周交兵，遂受闻太师之邀下山助商，失利为太公所杀。太公岐山封神，郎受封玄坛真君，日精再归天台，遂真阳附石，神体合一。辖招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官，专司人间迎祥纳福之责。此后石下有庙供真君之位，天台山亦易名财山焉。”
殊不知，在此之前，赵公明绝对是个命运多舛的打工人。
“鬼将”赵公明
赵公明最早出现在史书中，目前可寻的是晋代干宝的《搜神记》，这时，他是一名“鬼将”。
《搜神记》卷五云：“今年国家有大事，出三将军，分步征发。吾等十余人，为赵公明府参佐。”又云：“上帝以三将军赵公明、钟士季等各督数鬼下取人。”赵公明、钟士季等三位将军麾下督率鬼兵，奉上帝之命到人间，通过致病的方式取人性命。这里的钟士季，就是三国名将钟会。
这个时候，赵公明还是一名带领鬼兵、下凡来取人性命的“鬼将”。
“瘟神”赵公明
而在几乎同期的道教文献中，赵公明除了“鬼将”的身份，还有另外一个：“瘟鬼”。成书于东晋时期的道教经典《女青鬼律》中，赵公明是“五方鬼主”、“五方温鬼”之一：“西方白气鬼主，姓赵，名公明，领万鬼，行注黑之病。”
而南北朝道书《太上洞渊神咒经》中也记载：“又有刘元达、张元伯、赵公明、李公仲、史文业、钟士季少都符，各将五伤鬼精二十五万人，行瘟疫病。”
这个时候，赵公明行注黑之病的“瘟鬼”，具有“行瘟使者”、“瘟神”之职司。
“冥神”赵公明
到了南北朝，上清派道经《洞真太上太霄琅书》又将赵公明描绘成为“冥神”：
右三尺，题其文曰：天帝告土下冢中王炁、五方诸神、赵公明等，某国帝王公侯官、生民男女甲乙，年如干岁，生值清真之炁……
从南北朝至隋唐时期的大量随葬文书（墓志、镇墓文等）中，亦有“赵公明”以冥神形象出现的记载。
这已是赵公明的第三个身份。
“财神”赵公明
赵公明成为“财神”的最直接依据是宋代的《道法会元》一书。在这本书中的卷二百三十二《赵元帅录》，提到了赵公明具有“主财运”的神圣职能：公平买卖，求财利，宜和合。但有至公至正之事，可以对神言者，祷之无不如意。若以非枉不正之事祷之，神必加谴。敬之毋怠。
而明末成书的《封神演义》中，峨嵋山罗浮洞道士赵公明因助商抗周，被姜子牙用计杀死。封神之时，姜子牙封赵公明为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，简称“玄坛真君”，统帅“招宝天尊萧升”、“纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”四神，专司迎祥纳福、商贾买卖。
这是赵公明的财神形象与职责正式的完善统一：招宝、纳珍、招财、利市。
这也算是赵公明从恶到善，一步一步逐渐改良的结果。
其中，道教起到了不可忽视的作用。
最后，忽然想起，今天是大年初五迎财神恰遇情人节：
愿财神爱上你。
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