“明教”的原型：祆教与摩尼教后来去哪儿了？

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金庸在《倚天屠龙记》里曾经描绘过一个“明教”，因为反抗朝廷被称为“魔教”。与金庸小说中的许多元素一样，“明教”也有一个相似的历史原型，就是源自波斯（今伊朗）的祆教与摩尼教。

张无忌当选“明教”教主。来源/电视剧《倚天屠龙记》截图

最古老的宗教

在这两者之中，祆教的历史，要比摩尼教悠久得多。“祆教”就是琐罗亚斯德教（Zoroastrianism），起源于古代波斯东部。而“祆教”则是古代中国人起的名字。唐代的慧琳在《一切经音义》“祆祠”一条说：显坚切，本无此字，胡人谓神明曰‘天’，语转呼天为“祆”。

祆教的历史极为悠久，甚至有人认为其是已知人类文明史上古老的一个宗教，也是伊斯兰教诞生之前中东地区最具影响力的宗教。传统观点认为该教创始人琐罗亚斯德生活于公元前660－前583年（或前628－前551年），而随着学界对该教圣诗《伽萨》（Gāthā）的深入研究，从其所使用的语言及所描述的内容看，越来越多的学者认为其应早于公元前6世纪，甚至将琐罗亚斯德的生卒年代推至公元前1000年之前。