北京
【一】
名著《西游记》里，猪八戒可谓一位妇孺皆知文学人物。
此厮原为天庭天蓬元帅，掌管八万水军，未想却欲求不满，蟠桃盛会上竟公然调戏嫦娥。玉帝大怒，恨恨道，你这猪头，胆敢坏我宴会。亲自打了八百锤，令天官将其丢下凡间。
猪八戒的人生，从此发生了一百八十度大转弯。福陵山为妖不说，后屈尊入赘高老庄高员外家，竟一直不受待见。起初只是当一个免费的劳动力使用，后来发现其妖精身份，高家家长又伙同村民一块，请来了诵经问符的和尚道士，竟要将这只外来的妖精一举消灭。
幸而遇到了唐僧一行，猪八戒才得以“漂白”，以取经人的身份，开始了人生新的篇章。
但一路上，猪八戒过得却不太舒心。一向心高气傲的孙悟空，动不动便揪着猪八戒的耳朵，一口一个夯货，搞得他一点尊严都没有。甚至沿途的小神老妖，也不太正眼看他，譬如在乌鸡国一章，区区蜗居在井底的老龙王，都对这位前水军大将冷嘲热讽，丝毫不给面子。
【二】
猪八戒遭人轻视，似乎要怪他自己。此厮功夫实在稀松平常。
譬如宝象国故事里，猪八戒曾在国王面前夸下海口，“我乃是天蓬元帅，只因罪犯天条，堕落下世，幸今皈正为僧。自从东土来此，第一会降妖的是我。”信誓旦旦地拍胸脯保证，定要拿住波月洞黄袍老怪。那只妖精，曾在十三年前掳走国王的三女儿。
但猪八戒和沙僧的缉妖行动，最后狼狈收场。且看原著描述，“在那山坡前，战经八九个回合，八戒渐渐不济将来，钉钯难举，气力不加。”
黄袍老怪以一敌二，表现得却游刃有余。
强大对手面前，猪八戒心里敲起了退堂鼓，“顾不得沙僧，一溜往那蒿草薜萝，荆棘葛藤里。不分好歹，一顿钻进，那管刮破头皮，搠伤嘴脸，一毂辘睡倒，再也不敢出来。但留半边耳朵，听着梆声”。瞧瞧，此番景象真好生狼狈，堂堂前天蓬元帅，仿佛成了一只将头埋在沙子里的鸵鸟。
【三】
有趣的是，黄袍老怪真实身份颇为微妙。
其原为天庭二十八星宿将奎木狼，只因同天娥（即宝象国三公主）发生了不可描述的情感，双双下凡至人间，再续前缘。也就是说，黄袍老怪和猪八戒，应有同僚之谊。
若算起当年奎木狼神格地位，大概是不如掌管八万水军的天蓬元帅。如今换了战场，二者实打实地干上一架，猪八戒似乎毫无还手之力，落了一个败逃的局面。
如此看来，猪八戒无疑要贴上水货标签了。
但一位水货将军，又怎能统领八万水军？故事所呈现的表征，似乎不合情理。
当然，要揭开其中玄机，还得从天蓬元帅的职务属性谈起。
【四】
天蓬元帅一职，其实并非《西游记》杜撰。
《王道珂诵天蓬咒验》有载:“ 天蓬将军（即天蓬元帅）是北帝上将，制伏一切鬼神”。在《范希越天蓬印祈雨验》也有提及，“事北帝修奉之术 ，雕天蓬印 ”、“为生灵祈雨 ”。
可见，天蓬元帅的职务性质，原为北帝属将。这里的北帝，即是北极紫微大帝，天庭四御之一。其麾下有四员大将，分别号为天蓬、天猷、翊武、真武（即后来声名远播的真武大帝）。天蓬元帅排行第一，可见地位之重。
这天蓬元帅，掌握天庭水军之时，所持宝物有二，其一为九齿钉耙，也就是我们熟识的猪八戒形象标配，其二为《范希越天蓬印祈雨验》所提及的天蓬印。
猪八戒的战斗值，之所以前后反差巨大，问题恰恰就出在这天蓬印。
【五】
天蓬印究竟有何作用？
根据《道教灵验记》以及《道法会元》记载，天蓬印主要行使六大功能：一曰太玄神篆，又曰天蓬煞鬼印或监兵印，二曰驱邪印，三曰仙都巡摄印，四曰火铃印，五曰天丁印，六曰九天宝印。可以看出，法印具有监兵、驱邪、巡摄等要害职能，故天庭八万水军闻之色变，谁也不敢在天蓬元帅面前造次。
此外，民间也有传说，持天蓬印者，对之遥拜念咒，可降雨、防盗、防火、灭蝗。
而在一些宗教性质的壁画里，仍可观天蓬印模样。譬如在《神仙赴会图 》，东壁呈现的天蓬，左下手握一长方印，提至胸前，位置十分醒目。
正因天蓬印的极高权重，当年蟠桃会上，猪八戒犯了仙家大忌，玉帝当即便收了法印，只留下一把九齿钉耙，供他防身。猪八戒因被褫夺了法印，也失去了核心法力，落入凡间之后，生怕别人嘲笑丢印之屈辱，故而只字不提。
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