创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
在曹魏掌控关中而刘备攻取益州的情况下，汉中郡作为夹在两者之间地区，必然成为争夺要点。在刘备攻取益州后，曹操便出兵击败张鲁，夺取了汉中，随之与刘备发生冲突，后刘备在法正、黄权的建议下，开始出兵攻打汉中。作为刘备军事生涯的巅峰之战和高光时刻，今天我们就来结合地图，看看刘备到底是怎么打赢“汉中之战”的。
丨张飞马超夺取武都郡失败，刘备尽出精锐争夺汉中
“赤壁之战”后，曹操兵锋转向西北，借口讨伐汉中张鲁，进而大败马超、韩遂为首的关中联军，之后又平定凉州。益州刘璋以为曹操真要攻打汉中，遂请刘备入川共抗曹操，却不想被刘备趁机夺了益州。
刘备夺取益州后，汉中作为益州北上门户，曹操为防止关中受到威胁，遂出兵击败张鲁。夺取汉中后，司马懿劝说曹操进占蜀中，但曹操因后方叛乱而返回，留夏侯渊、郭淮、徐晃、张郃等镇守汉中，并派张郃进犯巴西。
与此同时，由于刘备夺取益州后实力大增，未免东吴腹地受到威胁，孙权开始与刘备争夺荆州，孙刘联盟出现裂痕，后因张郃率军深入巴西，刘备为了避免两线作战，被迫与孙权讲和，“湘水划界”平分荆州，后率张飞回军于瓦口关大破张郃。
汉中本就农业发达、物产丰富，《华阳国志·汉中志》中便有“厥壤沃美，赋贡所出，略侔三蜀”的记载，再加上张鲁潜心经营多年，以及关西数万户百姓为躲避战乱迁入，使得汉中地区更加富饶，《三国志·张鲁传》中便有“汉川之民，户出十万，财富土沃”的记载。
而除了物产丰富之外，关中的战略地位同样重要，曹操占据关中后，便可时刻威胁益州腹地，这是刘备无论如何也不能忍受的。因此，在张郃败走之后，刘备便在法正、黄权的建议下，准备出兵争夺汉中。
△张飞、马超北山攻打武都
建安二十二年（217年）冬，刘备派张飞、马超、雷铜、吴兰出兵，自金牛道转陈仓道北上，进攻凉州武都郡，攻占下辨（如上图）。关于刘备攻打武都郡的目的，目前没有准确说法，个人认为应该是为了争夺凉州，毕竟此时凉州归附曹魏还不久，而马超家族在凉州影响力又极大，未必便没有一争之力。
同时，曹操则派曹洪、曹休、曹真出兵武都郡，此时吴兰等屯兵下辨，张飞则屯兵固山，并放出风声“欲断军后”。
张飞此举令曹洪等迷惑不解，曹休则认为张飞乃是故布疑阵，如果真要偷袭又何必放出风声，因此建议迅速击败吴兰等。于是，曹洪趁蜀军兵力尚未集结猛攻吴兰，最终吴兰、雷铜等战死，张飞、马超被迫撤军（如下图）。
△曹洪等救援武都击败吴兰
在夺取武都郡失败后，刘备于建安二十三年（218年）亲率大军自金牛道进抵阳平关，在夺取进攻无果后，只能与夏侯渊等人夹关对峙。
丨刘备主动求变夺取定军山，夏侯渊两面受敌战败被斩
彼时从益州进兵汉中，大体有两条路可走，其一便是刘备所走的金牛道，另一条则是米仓道。不过，米仓道极为险阻难行，根据《太平广记》的记载，行人如果要在途中歇息，都要用藤蔓将自己和树捆在一起，否则极可能堕入堕于深涧，行人尚且如此，更何况是大军？因此，刘备和夏侯渊争夺的重点，都在位于金牛道的阳平关。
