美国
引言：
天葬，藏语为“杜垂杰哇”，意为“关(尸)到葬场”，又称“恰多”意为“喂鹫鹰”。是佛教民族的一种信仰。在国外如印度、乌丹、缅甸、柬埔寨等地有迹可循。在中国境内，除了藏族和蒙古族外，还有其他少数民族也有这种信仰。
据说西藏的天葬台有100多座，其中直贡提斯天葬台是最大的之一。每天都有很多来自各地的逝者选择在那里进行天葬。
在汉族人的传统中，习惯让逝者“入土为安”，而在藏民的观念里，土地会吸收灵魂，导致无法升天投胎转世。对他们来说，将遗体分解、内脏取出、骨骼粉碎，让秃鹫吞食，是一种崇高的归宿。这样做可以将他们的灵魂与神灵联系在一起。
这个习俗已经传承了千年，至今仍有很多藏民选择这种方式作为自己的终结。
几年前，我在拉萨旅游的时候，认识了觉巴，一个从事这项神圣工作的天葬师，他们每天都面对着血腥，用刀斧为逝者送行。他告诉我了一些关于藏人对生死信仰的事情。
藏人并不害怕谈论死亡，他们认为死亡是自然现象的一部分，是无法避免的。但是他们也相信死亡并不是终点，而是另一段旅程的开始，是一种重生。他们相信通过天葬，逝者的灵魂会升华，进入来世。
在我好奇的请求下，我终于有幸亲眼目睹了一次天葬的全过程。
01 天葬仪式：肉身与灵魂的永别
雪山的黄昏时分，寒风刺骨。在一个孤独的房间里，家人用泡有香料、藏红花和冰片的水给巴桑洗净，包裹上印有经文的白布。巴桑躺在角落的土坯上，被白色的围子隔离开来。
佛教认为，人死后灵魂和尸体不是一起离开的，为了让灵魂不停留在房间里，需要用土坯垫尸。
亲朋好友们纷纷前来为他送行，他们依次向他敬献哈达，子女和晚辈们都跪地磕头。第二天，巴桑的遗体会被背到天葬场，在那里进行神圣的天葬仪式。
在拂晓的微光中，送葬队伍已经准备启程，黄色的引魂幡在微风中飘扬。亲朋好友们肃穆地排成一行，默念着六字箴言。高僧们庄严地走在前面，随后是神秘的天葬师觉巴。
觉巴50多岁，身材健壮，脸上有着藏民族独有高原红，皱纹爬满他的脸。他的腿有些跛，一摇一摆地在前面走着，头上的发髻用红布包着，在寒风中轻轻颤动。
太阳逐渐升起，将白雪染成了温暖的橙色，而弦月依旧在山巅洒下淡淡的光辉。
天葬台在一个叫坛城的地方，觉巴喝过酥油茶，就将遗体安放在天葬台上。
这个天葬台呈长方形，东西朝向。它由一块块厚实的长条形方正花岗石毛坯垒成。
西侧有一根碗口粗的石柱，上面系着一条哈达，大概是用来固定死者的头颅的。东侧并列着两块高出天葬台基座约50厘米的大石头，其中一块石头上还放着一把斧子。
西侧山坡上散放着尖刀、利刃之类，这些是天葬师行天葬时用的工具。天葬台上有很多血迹，看起来有点阴森。
然后，觉巴在一旁点燃了混有少量乳酪酥的松柏香堆，向山神祈求庇佑。
滚滚浓烟冲上云霄，高僧们在远处齐声诵念度亡经。微风轻轻吹过山谷，壮观的景象出现了。
一群巨大的灰黑色秃鹫（其实是高山兀鹫）飞来，它们展开翅膀时足有三米长。孩子们兴奋地指着这些神圣的兀鹫，觉巴看到山神的回应到来，于是开始进行天葬仪式。
觉巴解开裹尸体的白布，将衣物丢在一旁，让遗体赤裸地躺在天葬台上。然后他取出巴桑的腰带，绑紧其颈部，另一端固定在台边。
