楚庄王兵围新郑三个月，为何没有灭掉郑国？

在陈国死而复生的那个冬天，郑公子去疾内心的担忧愈发浓重。他依稀看到，一片巨大的阴影已经自南向北，越过陈国的土地，漂浮到了郑国的上空。

公元前597年春，楚庄王熊侣率军伐郑，大军压境，将新郑城围了个水泄不通。

这一围，便是十七日。

苦守十七天的郑国已经濒临崩溃的边缘，是战是降，莫衷一是，而数度求援，晋国救兵迟迟不来，更在郑人心头蒙上一丝绝望。当郑襄公姬坚犹犹豫豫打算向楚人求和，问卜于龟甲时，龟甲却显出恶兆；又以苦守不降问卜，龟甲则示以吉兆。龟甲所示，乃上天旨意，若顺从天意，苦守不降，一场恶战在所难免，郑国必将为此付出沉重代价，就此国灭亦未可知。

（新郑，郑韩故城遗址）

此前，楚国差点儿就灭了陈国，如今，郑国还有陈国死而复生的幸运么？

占卜结果传出，郑人泪下，守城将士亦大放悲声。楚庄王熊侣被这哭声所感，不忍继续围城，下令撤军。然而楚军未及走远，郑国已经开始大修城墙，显然是要誓死抵抗下去。熊侣大怒，引兵返回，再围新郑。三个月后，新郑城破，楚军自皇门杀入，占据城中要道。至此，龟甲所示吉兆已然落空，郑自有国以来，如此大难临头的时刻，还是第一次遇到。

郑襄公解衣露体，牵羊而迎熊侣，他的言辞使人深刻地领会到了何谓“耻辱”：

孤不天，不能事君，使君怀怒以及鄙邑，孤之罪也，敢不唯命是听？其俘诸江南，以实海滨，亦唯命；其翦以赐诸侯，使臣妾之，亦唯命。若惠顾前好，徼福于厉、宣、桓、武，不泯其社稷，使改事君，夷于九县，君之惠也，孤之愿也，非所敢望也。敢布腹心，君实图之。

他说：我不奉承天意，不事奉君主，使您盛怒而入郑国，这全是我的罪过，无论您怎么处置，我都唯命是听——把我当做俘虏流放江南也行，分裂郑土赐给诸侯也行，以郑国之人为奴为婢，也悉听尊便。

当然，郑襄公心头仍然残存着一丝侥幸心理，他以近乎哀求的语气告诉熊侣：如果您念及当初两国的友好，不灭郑国，使我有机会再事奉您，使郑国有幸类同于楚国诸县，那将是君王您的最大恩惠，也是我的最大心愿……

（《左传·宣公十二年》书影）

他害怕这样的请求惹怒熊侣，最后刻意强调说，自己没敢抱多大指望，一切全凭楚王定夺。

他的确没有理由抱太大希望，因为楚国群臣没有一个愿意郑国继续存在下去，他们说：自郢至郑，征途漫漫，将卒疲敝，历时三月余才攻破郑国，怎能得而复舍之？但是熊侣并不这样认为，他说：楚国伐郑，只因郑国不服，今日既服，又何必非要绝其社稷呢？郑君能忍辱，说明郑国还是有希望的。

熊侣接受了郑襄公的求和，令楚军后撤三十里，而后又郑重派遣大夫潘尪入新郑城中，与郑国盟誓。

虽然此前楚国灭小国无数，但在灭郑与存郑的重大时刻，熊侣的言行终究还是体现出了春秋时代的特质：伐国只为讨不服，而不是灭国杀人。

为取信于楚，郑襄公令公子去疾赴楚为质。深感庆幸的公子去疾欣然启程，他不知道，此时滔滔黄河北岸，一支大军正行进在抗楚援郑的路上。

这姗姗来迟者，正是中原霸主晋国的军队。

自春寒料峭之时至炎炎夏日，楚人围新郑已近四月，晋军此时才缓缓赶来，并非实力不济不敢一战，而是因为内部矛盾重重，三军将佐对于是否救郑以及如何救郑，各执一端，争论不休。而这种情形在赵盾执政的时代，并不明显。赵盾死了，郤缺将中军执政，矛盾显现。如今郤缺又死，荀林父继之为中军将，矛盾更形扩大。他们从春天争论到夏天，终于出兵了，到达黄河北岸，才发现郑国已经屈膝求和，而楚国已然撤了重围。

于是争论又开始了：是转头返回还是渡河邀战楚军？

此时晋国三军将佐如下：

荀林父将中军，先縠（先轸之孙）佐之；

士会将上军，郤克（郤缺之子）佐之；

赵朔将下军，栾书（栾枝之孙）佐之。

其他重要职务，则有赵括、赵婴齐（此二人都是赵盾异母兄弟）为中军大夫，巩朔、韩穿为上军大夫，荀首（荀林父之弟）、赵同（赵括、赵婴齐之同母兄）为下军大夫，韩厥（韩万之玄孙，而韩万乃曲沃桓叔之子）为司马。

这一长串令人眼花缭乱的名单中，隐藏着荀、先、郤、赵、韩等几大家族的明争暗斗，而且他们又各自暗中联结分派。晋国的朝政，实际上至此已经盘根错节，其乱如麻。

面对滔滔河水，中军将荀林父主张撤军：郑已降楚，救之晚矣，再劳军伤财也没什么用，不如先行撤军，过段时间再来伐郑，迫其归顺。上军将士会表示赞同，而且他还认为楚军得郑，士气正旺，硬碰硬的话，对晋军没什么好处。然而中军佐先縠却言辞激烈地表示反对：不能撤军！晋国之所以称霸诸侯，就是因为军队勇猛，臣下齐心尽力；今日强敌在前，我军却临阵而退，诸侯会怎么看我们？若晋国霸业在我等手中丢失，那还不如死了算了！你们退吧，我不退。

说完，先縠也不理会众人反应，率领所部径自渡河而去。

荀林父一时目瞪口呆，不知所措。司马韩厥提醒他道：先縠以偏师渡河，若遭大败，您的罪可就大了；您是元帅，军队不听命令，罪责在谁？不如渡河与楚一战，就算不能得胜，罪责也不会由您一人承担。

荀林父没有别的办法，只好惴惴不安地，率领晋国大军渡河而南。

大河南岸，楚军撤围之后并未南返，而是乘势北上，将大军驻扎在了郔地（在今河南省郑州市北），这是在向晋国示威，同时也向河北诸侯发出警告：楚国大军随时都有可能渡河北伐。当然，楚庄王并没有打算真的渡过河去，毕竟楚军远道而来，围城四月，即便再强大，也早已人困马乏

恰在此时，晋军渡河了。

（楚庄王像）

熊侣审时度势，不愿仓促与晋军大战，打算按原定计划返回。楚军三军主帅——中军将沈尹、左军将子重、右军将子反，也都做好了饮马黄河畔之后撤军南返的准备。

看起来，一场原本就不在计划之中的晋、楚大战，将随着楚国的撤军而烟消云散。这对双方而言，都不失为一个可以接受的结局。就像数十年前的城濮大战一样，若楚军主动撤出，大战得免，则双方仍将维持相对的均衡。但是，历史常常出人意表，某些人竟以一己之力扭转乾坤，把局势拖入一种完全不同的轨道。城濮大战时，那人是令尹子玉，此时此刻，那人名为伍参，虽不及子玉位高权重，却是熊侣宠臣。

伍参力主一战。令尹孙叔敖讥讽道：去年入陈，今岁入郑，楚国打的仗够多了，若是此番战而不胜，你伍参的肉都不够大伙儿分的。

伍参回敬：要是打胜了呢？令尹岂非要背负无谋之名？若是败了，我伍参的肉自然会被晋军拿走，令尹想吃也吃不上的。

孙叔敖没把伍参放在眼里，命人倒转旌旗，回车南向，只等熊侣下令撤军。

（黄河郑州段）

伍参不甘心，继续进言熊侣：晋军主帅荀林父刚刚上任，令行不畅，其副手先縠为人又刚愎不仁，不肯用命；三军将佐各行其是，晋国岂能不败？换个角度说，您为君，荀林父为臣，以君逃臣，有辱社稷！

这句话击中了熊侣的要害。

而后，令尹孙叔敖接到了熊侣的命令，不是撤军，而是让他把车头再转回北方，驻扎管地（在今河南省郑州市）静候下一步安排。

下一步，不会有别的安排，只有一场即将到来的暴风骤雨般的大战。

孙叔敖显然小看了伍参。