赫连勃勃为何在毛乌素沙地南缘修建统万城？

一场连绵数日的雨水，让干渴的毛乌素沙地变得可爱了许多。沙粒不再耀眼刺目，野花野草和四处可见的灌丛碧绿鲜艳；宽阔的草场上，湿漉漉的羊群在细雨中缓缓游移，仿佛微风拂动的棉球；偶尔可见陌生的大鸟站在电线上，或者孤独伫立路旁，一动不动。这场雨水让当地人欣喜不已，他们用一个陈旧的比喻表达了自己的心情:这不是下雨，是在下油。

不期而遇的雨水瓦解了我对毛乌素沙地的想象，也让我理解了，它何以被称为沙地，而不是像它北方不远处的库布齐与乌兰布和一样，干脆利落地叫作沙漠。因为毛乌素沙地以固定和半固定沙丘为主，不仅有散落的草场和稀疏的灌丛，还有贵重的雨水，尽管雨水并非经常造访。

毛乌素沙地南缘，已成废墟的统万城在雨水中沉默。远远望去，白色城墙高高矗立，在四周沙地的衬托下，显得十分突兀。连绵雨水阻挡了旅行者的脚步，我到达那里时，景区门口空空荡荡，除了卖票的一老一少，不见其他人影。古城内部，残垣耸立，无论城墙、马面、角楼还是宫殿遗迹，无一例外，全部呈现清冷的灰白色，所以当地人又称之为“白城子”。

公元413年春天，春风得意的“大夏王”赫连勃勃命叱干阿利为将作大匠, 发关中以北各民族10万人在“朔方水之北”修筑新都, 这就是统万城历史的开端。

为了修筑这座都城，叱干阿利煞费苦心。《晋书·赫连勃勃载记》称，叱干阿利命人“蒸土筑城”，又用锥子试验城墙的坚固程度，锥入一寸，立杀负责工匠，并将其尸体一并筑入墙中。考古学者分析发现，统万城的城墙全部用石英、黏土、石灰等混合修筑，故而呈现耀眼的灰白色，且质地坚硬，几乎可以用来磨刀砺斧。

或许正是因为统万城墙体坚不可摧，景区并没有阻止游人在城墙上行走。当我在细雨中攀上城墙，小心翼翼地伸脚踩了第一下之后，立刻相信了史书的描绘。这哪里是土，简直是石头。

站在城墙上，透过微风、细雨和轻雾，四围风光朦胧入眼。

除了沙地还是沙地，空旷寂寥，以微弱的起伏绵延至看不见的远方。一丝疑问渐渐浮上心头：在如此干旱、平旷之地修筑都城，赫连勃勃大王是否太随意了？

中国历代王朝在选址修筑都城时，需要重点考虑的问题无非如下几个：是否安全？资源是否丰富？是否利于统治全国？那些著名的古都之所以长期不变，没有因为某个王朝的灭亡而丧失都城地位，必定是因为它占据了一个极其有利的地理位置。

比如古城西安，自秦始皇统一之后，它曾先后做过542年的统一王朝的都城，此外尚有200多年被割据政权定为国都。“秦中自古帝王都”（杜甫），当然是因为其地理位置十分优越。西安地处号称“八百里秦川”的关中平原腹地，历来富庶；平原四周山环水绕，无论东面的黄河，南面的秦岭，西方的陇山（即六盘山）还是北方的黄土高原，都可谓天然屏障，它们将西安牢牢抱在中心，易守难攻；此外关中海拔较高，相对于黄河下游以及长江中下游平原，可谓居高临下，利于掌控东方。

统万城没有这些优势，在光彩夺目的古都西安面前，它黯然失色，可怜兮兮，几乎让人觉得它之所以成为都城，完全出于赫连勃勃一时间的心血来潮。

赫连勃勃显然不会同意这种判断，因为在作出建都于此的决定之前，他确曾详细考察地理形势，这就是《晋书·赫连勃勃载记》中所说的：“乃远惟周文，启经始之基；近详山川，究形胜之地，遂营起都城，开建京邑。背名山而面洪流，左河津而右重塞。”这几句用词讲究甚至刻意的话，是歌颂赫连勃勃丰功伟绩的《统万城铭》碑文的一部分，出自赫连勃勃的秘书监胡义周之手，因此夸张和渲染是其一大特色。根据这段文字，赫连勃勃对于自己选定的新都地址无疑是十分满意的，但只要我们仔细考察一下这个新址，就不难发现许多令人不解之处。

胡义周这段话的重点在后两句——“背名山而面洪流，左河津而右重塞”。

所谓“名山”，有人认为即是位于统万城北大约70里的契吴山。据崔鸿《十六国春秋》所记，赫连勃勃曾北游契吴，升高而叹曰：“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行多地矣，未有若斯之美！”有学者考证，此契吴山当是今日乌审旗陶利庙苏木的苏吉山。若苏吉山真是契吴山，那么《十六国春秋》的记载就令人生疑，因为苏吉山貌不惊人，相对高度不过60米，它无法挡住敌人的铁骑，从军事地理上来说，对于统万城的护卫作用，也微乎其微；即便它真的“临广泽而带清流”，也算不得绝世美景。赫连勃勃何许人也，怎会把这样一座小山梁夸赞到如此地步？

相比之下，统万城面对的“洪流”或许更具防御价值。

与一些著名的大河相比，这条“洪流”其实没那么“洪”，但在干渴的毛乌素沙地上，倒是的确有资格自夸一下。这条河名为“萨拉乌苏”，在蒙语中是“黄水”之意，因河谷地带多生红柳，又名“红柳河”，郦道元在《水经注》中则称其为“奢延水”或“朔方水”。

其实，罗列出这堆令人眼花缭乱的名字纯粹出于行文需要，要理解这条河的重要性，只需一句话：它是黄河重要支流无定河的上源。也就是说，我们不妨直接把它叫做无定河——没错，就是“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”的那条无定河，也是“无定河边暮角声，赫连台畔旅人情”的那条无定河。

统万城南面不远处，萨拉乌苏河流淌不息，像一把柔软但韧性十足的刀子，在荒凉的毛乌素沙地上切出了一条水草丰美的大峡谷。在乌审旗境内，这条峡谷百转千回，留下一连串美不胜收的沟湾（地质学称作高原深切曲流），诸如滴哨沟湾、范家沟湾、杨四沟湾、米浪沟湾、三岔河沟湾以及巴图湾等等，如今都在萨拉乌苏国家地质公园范围内。

赫连勃勃把都城建在萨拉乌苏河畔，原因显而易见，他需要萨拉乌苏河为这座沙地上的坚城提供水源，也需要它承担必要的防卫。但是仅仅一条萨拉乌苏河显然不能让赫连勃勃安枕无忧，所以他才会命令叱干阿利发10万民力，不惜代价，蒸土筑城，力图打造一座坚不可摧的巨型堡垒。

摄影家殷鹤仙先生航拍于1984年的统万城遗址，图片来源于头条号“兰阇图片故事”，已获授权

如今，赫连勃勃的统万城早已变成废墟，荒凉破败，不见往昔繁华。但伫立城下仰望高墙，仍觉气势非凡。考古资料显示，统万城由东、西两城组成，其中东城周长2566米，西城周长2470米，墙体大约高20余米。在平旷的沙地上，这个高度已经足够震撼。最引人注目的是西城西南的墩台，高达30多米，令人望而生畏。黄昏临近时，无数飞鸟在细雨中绕着墩台上下翻飞，更是平添一丝雄浑和苍凉。

统万城修筑完成之后，赫连勃勃的大夏国达到了巅峰。有学者统计，大夏时期的统万城内，人口大约不下4万人，其中3万是军队，余下1万多是“夏王、公、卿、将、校及诸母、后妃、姊妹、宫人”,都是只消费不生产的人口。这也从一个侧面说明，统万城从诞生的那一天开始，军事意义就凌驾于一切之上。

这座都城是为战争而生的，它的四座城门的名字清晰地表明了这一点。《晋书·赫连勃勃载记》称其“南门曰朝宋门，东门曰招魏门，西门曰服凉门，北门曰平朔门”。“宋”即南朝之宋，“魏”即黄河以东的北魏，“凉”即河西陇右诸割据政权，“朔”则泛指北方的少数民族。加在“宋”“魏”“凉”“朔”前面的“朝”“招”“服”“平”四字，以目空一切的口吻，宣告了赫连勃勃一统天下的雄心壮志。他怀着无以复加的自信，决定主动出击，收服四方，所以他在平旷的毛乌素沙地南缘修筑统万城，看中的是统万城控扼南北东西的战略地位。换句话说，便利军队四方出击的考量占据首位。

在赫连勃勃眼中，统万城并非一个守成的享乐之地，而是一个背负着重大使命的军事据点。统万城北据朔漠，南向关中，是北方游牧民族南下中原通道上的关键节点；以统万城为核心，向东可进击北魏，南下可攻掠长安，西出可直取秦陇，若失败了，可以北退至鄂尔多斯高原深处乃至阴山一带。

值得一提的是,统万城所在之地，与秦始皇时开辟的自关中直抵鄂尔多斯高原的“直道”相距不远，这对于倚赖骑兵快速作战的赫连勃勃来说，显然具有重大的战略意义。