孙中山称隆裕太后是“女中尧舜”，国民政府以国丧规格处理其丧事

隆裕太后是慈禧太后的侄女，嫁给光绪皇帝，但不受宠幸。她性格温和，与世无争，居深宫而简出，安常处顺。然而，慈禧太后临死前下旨，授予隆裕太后对重大问题的最终决定权，于是在慈禧太后和光绪死后，隆裕太后便大权在握。

隆裕太后也曾饱读诗书，对世界形势和西方政治有一定了解，她虽没有慈禧太后那样的治世主见和政治手腕，但并不昏聩颟顸，不知进退。

此时的清王朝正处在风雨飘摇之中，大厦将倾。辛亥革命之火熊熊燃烧，各省纷纷独立，国民政府诞生，三分之二的省实际已脱离清朝统治。

清廷没有强有力的军队，曾经骁勇善战的八旗子弟在歌舞升平、安逸享乐的生活中逐渐失去了战斗力，咸丰朝镇压太平天国的湘军淮军在甲午之战惨败，于是清末便有了北洋新军，但新军不足以镇压席卷全国的革命力量，而军权又掌握在袁世凯手中，清廷任命的陆军大臣根本指挥不动，且皇族亲信中的7名内阁成员，没有一个人能披甲上阵，跨马冲锋，统兵领将。清廷无奈，只得请载沣最不喜欢且已经被罢免的袁世凯再度出山。袁世凯掌握军政大权，是战是和，实际上由他说了算。

隆裕太后缺少心机和主见，而载沣是个软弱的摄政王；首揆总理大臣庆亲王奕劻既贪且庸，危急关头却屡屡提出辞职请求；最坚定的亲贵少壮派人物良弼，也被革命党人炸死，众多宗室成员和京官都被吓破了胆，纷纷逃离京城。隆裕和溥仪孤儿寡母苦撑危局，难以为继。

此时的清朝财政极度困难，赤字高达近7000万两，军费不足一个月的开支。

外交上也失去了支持。外国势力见清朝岌岌可危，遂支持袁世凯。孙中山在国外游说，也促使英日等停止向清廷借款。

袁世凯见时机已经成熟，运用军事压力和政治欺骗手法，用革命党逼迫清廷退位，又用清廷的存在迫使革命党让出临时中央政权。

1912年1月6日，袁世凯上奏隆裕太后，称为清室及满人计，当以清帝退位为上策。同时又由心腹出面威胁朝廷：现在退位尚有优待条件，再不退位连优待条件也没有了。

万般无奈，清廷决定退出帝位。优待条件：清帝仍保留皇帝尊号，仍暂住宫廷之内，日后移居颐和殿，侍卫照常留用；民国每年拨给皇室费用400万元；皇室之私产，由民国特别保护；皇室的宗庙陵寝，永远奉祀；皇族的王公世爵照旧保留，并免服兵役。

清帝退位，并非诏书所说，全是为国为民，还有无奈和利益，但不管怎么说，隆裕太后审时度势，做出清帝退位的决策，而不是孤注一掷、负隅顽抗，对国家和人民还是有利的。所以，孙中山在社会各界欢迎他进京的欢迎大会上发表演说时，称赞隆裕太后交出皇权可称之为“女中尧舜”。

1913年2月22日，46岁的隆裕太后病逝，国民哀悼会的发起者吴景廉发表公启说：“隆裕太后以尧舜禅让之心，赞周公共和之美，值中国帝运之末，开东亚民主之基。”并倡言于3月19日在太和殿开全国国民哀悼大会，以国丧规格处理丧事。

民国的政府便为她举办了一场规模宏大的葬礼，全国降半旗3天，所有的政府官员穿孝服二十七天，以此来表达对隆裕太后辞世的哀悼之情。同时，当时在华的各外国使馆为了纪念裕隆太后的辞世，也全部都降下半旗来表示悼念。