明朝抗击倭寇时，除了戚家军，还有一支“和尚部队”

提起少林寺既是到今天也不会没人不知道，名气之大远扬海内外，人们对少林武僧唐初协助唐王李世民击败叛军王世充、窦建德的义举耳熟能详，其实少林僧兵还参加过明代的抗倭战斗，并立下殊勋。古代嵩山、五台山和伏牛山的寺院均有武僧，他们还被正式列入国家“乡兵"行列，犹如今天的民兵或“预备役军人"。训练有素、武艺高强的少林僧兵，自然被视为“主力"，举凡平定叛乱、征讨土匪、戍边守疆等大事，少林武僧都招之即来、来即能战。

宋朝时期，五台山僧人抗击金军入侵，少林寺是否参与宋王朝的战争没有记载。明朝成化时期，根据野史记载，少林寺出动僧人镇压流民暴动。正德年间，少林寺出动僧兵300多人镇压农民起义军，但作战结果“皆败”，少林寺僧兵阵亡70多人。嘉靖年间，少林僧兵前往河南镇压农民起义，在较短时间内平息农民起义。随着倭寇乱起，少林僧兵也走上抗击倭寇的前台。