在世界近现代史中,欧洲的工业革命对世界文明的发展有着不可比拟的推动作用,在16世纪,整个欧洲因为工业革命的影响领先于世界上其他地区,才有了大航海时代。
工业革命的影响是有进步性的,但又不是完全积极的,也有悲伤的一面,尤其是作为工业革命发源地的英国,更是受到非常严重的冲击。
随着英国工业革命的进程,资本主义也逐渐形成,越来越大的贫富差距造成了越来越多的穷苦百姓。
因为英国的穷苦百姓数量不断增加,英国当局还出台了意义深远的济贫政策,堪称现代社会保障制度的雏形。
01 工业革命带来的后遗症
- 失去土地的贫困人口
英国本身是一个岛屿国家,可供耕种的土地面积有限,从封建社会开始,土地分配不均的现象就非常普遍。
进入到中世纪时期,这种情况依然普遍,但没有引起英国的重视,反而因为工业革命的需要,使得普通百姓拥有土地的数量急剧下降。
英国实行土地私有制,是可以用于买卖和抵押贷款的。
在中世纪初期,英国曾发生了著名的圈地运动,使得大量的农民被迫失去了赖以生存的土地,使得本就处于社会底层的农民生活变得更加困难。
而然,工业革命开始后,大量兴起的工业和手工业工厂需要大量的土地,而生活贫苦的底层农民又时常会用土地质押贷款。
这使得在工业革命时期,处于乡村的贫困农民占有土地的数量不及富裕家庭的十分之一,而这些土地却需要维持至少4口人的家庭。
从11世纪开始,英国的农民就处于非常贫困的境地,根据11世纪的资料记载,当时的英国的总人口超过32%都是农民,然而土地占有却不足耕地面积的5%。
到中世纪时期,这一情况愈加严重,当时的英国农民总数约占总人口的54%,然而人均土地面积却不足5英亩。
《女尼教士的故事》:她着两间简陋的茅草屋,吃着没有调味料的食物,而且食不果腹,常常生病,可供食用的食物仅有牛奶和粗糙的黑面包,偶尔会有一两个鸡蛋。
2.无劳动能力人数增加
英国的贫富差距从封建时期就非常明显,但随着工业革命进程的加快,大量的农民因为失去土地而失业,又因为战乱、饥荒等因素。
社会上的青壮年数量减少,大量的无劳动能力的儿童和老人成了一大难题,还有大量的因疾病或其他原因造成残疾的人员,使得社会的贫困人员数量激增。
从英法战争开始,到玫瑰战争,长达100多年的战乱使得英国的农民生活状况更加恶劣。
虽然此时有大量可以被雇佣的机会,但随着中世纪欧洲黑死病等传染疾病的蔓延,使得英国社会混乱不堪,贫困人口也越来越多。
在中世纪的英国,富人与穷人的差距也许仅仅一天的时间,因为战争和疾病,富人的生活也并不稳定。
虽然英国的传统中富人有同情穷人的传统,但越来越多的不确定因素,使得英国的穷人生活状态越来越糟糕。
02 乡村院外贫困济助
1. 家族式共同体援助
中世纪的英国对家庭的概念与现代观念不同,当时的英国,家庭对应的不是家,而是家族式的集团性质,大致分为家族集团和宗教集团。
在英国工业革命时期,英国的农民生活状态堪忧,尤其是乡村的生活更加困苦,在这样的大环境下,处于乡村的农民开始联合起来,以一种类似于共有制经济体制来对抗贫困。
这意味着,当集团内增加了一名贫困人时,集团的其他成员为其提供帮助,以此来渡过难关,同样,当出现了其他的贫困人,他也要提供一定的帮助。
在这些帮助中,最重要的是土地的分配,但,如果一个贫困人无法提供土地,也无法提供工作收入。
那么,他就必须放弃他的房屋等财富,到其他的地方谋求生路。
但对于上了年纪的老人,集团内部会签署赡养协议,并受到集团的监督。
2. 教会慈善救助
在中世纪的欧洲,特别是工业革命时期,基督教会主动承担了大部分的救济贫苦穷人的责任。
在工业革命早期,教会在英国的大部分地方成立了专门的慈善院,以提供食物和衣物的方式帮助穷人,这样的救济形式是早于英国的国家救济体系的。
《卡莱尔议会法令》:贯穿修道院制度始。为来往过客提供食宿,收容贫穷的人和无家可归者,向穷人发放终。
1307年的《卡莱尔议会法令》将举办慈善赈济规定为修道院的职责之一食物以及修士们的剩饭及不用的衣物,馈赠少量现金。将1%~20%的年收入用于社会慈善事业。
03 乡村院外贫困救助带来的影响
1. 有效缓解了英国乡村的贫困情况
工业革命时期英国虽然贫富差距巨大,穷人生活非常艰难,但底层的人民积极自救,多元化的乡村院外贫困救助体系包含了土地分配、财产继承、老人赡养等多重保障。
为当时的穷苦人群提供了基础的生存保障,使得穷人有了多重的、不规则的小额资助来变得不那么贫穷。
根据史料记载,15世纪时期,英国的每一所修道院每年需要花费至少1.3万英镑来救济穷人。
虽然花费的数量非常惊人,但这种社会救助体系并没有崩溃,相反,在渡过难关之后,这种社会救助制度被保存了下来,并成为英国政府解决贫困问题的一项基础。
这种多元化的济贫形式,一定程度上稳定了底层农民的情绪,小富即安的小农思想也避免了农民的起义,一定程度上维持了社会的稳定。
2.对穷人的长期关注和救助
由于工业革命时期社会的不稳定和穷人生活的艰难,使得英国社会急迫地需要一种能保证穷人在任何时期都能得以维持生计的一种办法。
一些富裕的人群开始效仿教会定期赠与部分金钱用以资助穷人,14世纪,这种临时性的资助逐渐转变为有计划的长期救助形式。
15世纪,这种计划形式转变为按周分配,这种制度一直延续到现代,并在世界各地盛行。
源于教会在工业革命期间的杰出贡献,英国社会逐渐兴起了一种新型的救助机构,养老院。
最初,养老院只是一些富人为无家可归的穷人提供的临时住所,出于对教会的感激,居民也会捐赠物品给养老院。
《里奇蒙特遗嘱》:将3英亩的土地租赁出去,所收取的租金将用来购买食物和衣服来救济有需要的穷人。
总结:
从中世纪开始的乡村院外贫困救助一直持续到18世纪,英国出台了系统的,国家性的社会救助体系,为英国以及世界其他国家系统性地开展社会救助贫困提供了宝贵的经验。
参考文献
《世界文明史》
《英国工业革命》
《资本论》
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