战事一开，此人率舰掉头就跑，直接导致中国大败，落后强敌100年

1894年8月13日，黄海之战5天后，北洋提督丁汝昌在上朝的时候，递上一道奏书，矛头直指管带方伯谦。说他“首先逃走，致将船伍牵乱，实属临阵退缩，着即行正法”。

第二天凌晨5时，方伯谦被押到旅顺黄金山下大船坞西面的刑场上。5时1刻，刽子手手起刀落，方伯谦人头落地，结束了他充满争议的一生，时年41岁。

方伯谦被斩后，举国欢腾，认为朝廷举措英明，方管带罪有应得。他的夫人却不以为然，进京告御状，说“方伯谦为人性情耿直，不会溜须拍马，说话太直讳，和丁汝昌是结下私怨。”

济远号幸存的官兵闻讯后也伏尸痛哭，为方的被杀愤愤不平。有人甚至说，方伯谦是岳飞，李鸿章是秦桧，他公报私仇，以“莫须有”罪名杀了方伯谦，自毁长城。

那么，方伯谦到底是个什么样的人？

1854年1月14日，方伯谦出生于福建闽县太平街，家境殷实。

方伯谦呱呱坠地的时候，福建还有一位日后成为北洋水师“超勇”号管带的叫林泰曾的少年已经3岁，他是福州人，祖父是林则徐的胞弟，日后成为北洋海军“经远”号管带的福州人林永升，也已经一岁，学会走路了。在广东番禺，还有一个孩子已经5岁，他的名字叫邓世昌。

方家弟兄两个，他是家里的长子，父亲对他寄予厚望，悉心培养。同治六年，1867年7月，福州城外的求是堂艺局涌入一群少年，他们是这里上学的，人人眼中充满期待。

求是堂艺局（船政学堂的前身）是总理大臣沈葆桢开设的，是为大清培养海军人才的。这群少年有不少人成为北洋水师的骨干，其中四人后来赫赫有名：方伯谦，林永升、林泰曾和邓世昌。

其中还有一个少年也不得不提，他叫刘步蟾，也是福建人，几人中他年龄最大，出生于1852年。他们是同期学生，同怀报国梦想，一同出国留学，又都成为北洋水师中坚，还都参加了甲午海战。

他们后来的命运却又各不相同，有人为国捐躯，名垂青史；有人临阵脱逃，遗臭万年。

1877年，从学堂毕业6年后，大清船政向欧洲派出了首届留学生，方伯谦有幸入选。很自然，林泰曾、刘步蟾和林永升也得到了这样的机会，他们一同漂洋过海，来到英国，入格林威治海军学院深造。

邓世昌没有争取到这样的机会，他是在"超勇"、"扬威"两艘巡洋舰在英国完工，1881年交货的时候才来到英国，做短暂停留。

几个人中，方伯谦年龄最小，但是他学习很用功，成绩很好。1880年，方伯谦和林永升等人学成回国，他回国后就担任了船政后学堂管轮专业正教练。因为当教练，方伯谦失去了去英国接舰的机会。

去接舰的林泰曾和邓世昌，回国之后分别成为“超勇”、“扬威”舰管带。

几人中，刘步蟾更厉害，他担任了旗舰"定远"号的管带，还出任北洋舰队右翼总兵，获得清廷颁发的头品顶戴，成为北洋水师的高级将领。

4年后，北洋海防从德国订造的“济远”号巡洋舰归国服役，方伯谦被任命为“济远”舰管带，算是赶上了北洋水师的末班车。

对这些将领来说，成为管带不仅仅是一种荣耀，更是一种责任。

此时，他们面对的潜在敌人日本，已经在瞄准亚洲最强大的北洋水师奋起直追，试图弯道超车。

在大清船政学堂成立的时候，日本已经有了自己的海军造船厂，已经开始从苏格兰购买战舰。在船政学堂开始运作的那一年，日本已经从海外购买了8艘最先进的战舰。

1869年，日本更是斥巨资从法国购买了一艘“荣誉号”铁甲舰。

1879年，当清政府向德国下订单，购买定远号和镇远号战列舰的时候，日本购买的两艘新式防护巡洋舰也已经交货。

而这时候，日本在法国人的指导下，已经自行建造了20多艘战舰和16艘鱼雷艇。

日本人卯足了劲，跟大清进行军备竞赛，目的只有一个，那就是双方要一决雌雄。作为大清海军将领，方伯谦他们肩负的是沉重使命。

1894年，因为朝鲜问题，中日两国爆发战争，海军的较量终于开始。

6月23日，日本海军获得了重要情报，得知了清朝运兵船“高升”号的行动时间路线。

当运兵船来到丰岛海面的时候，遭到日本巡逻舰的突然袭击，很快被击沉，千余名士兵只有200多人生还。

高升号事件原因很多，但是方伯谦负有不可推卸的责任。

因为方伯谦当时就在交战区附近，他率领“济远”号和“广乙”号战舰负责护卫“东升”号。身为指挥官，方伯谦没有下令还击，采取了“克制”的态度，给了日舰肆虐逞凶的机会。

即使这样，方伯谦并未受到任何处分，这一点倒也情有可原，一是事发突然，二是毕竟大战在即，很难临阵换将，倒不如让他戴罪立功，给他一个报效朝廷、证明自己的机会。

9月17日的大东沟中日海军对决中，北洋水师共10艘军舰参战。

到下午3时，“济远”号首先逃出阵外。僚舰“广甲”看到后，也跟着逃跑。两舰的离开，让北洋水师战斗力大减，军心浮动，阵型大乱。

先行退避的“济远”号于18日凌晨回到了旅顺，而其余北洋舰队在4个小时之后才返回旅顺。

黄海海战后，“济远”舰管带方伯谦再也没有了脱罪的任何理由，被推到舆论的风口浪尖。丁汝昌向李鸿章上书，建议对方伯谦问责。

其中写道：“济远首先退避，将队伍牵乱，广甲随逃。若不严行参办，将来无以儆效尤而期振作”。

正是有了这份报告，李鸿章随即向朝廷奏请：“方伯谦即行逃走，实属临战退缩，应请旨将该副将即行正法，以肃军纪。”这才有了文章开头一幕，7月24日凌晨5时，方伯谦在旅顺被问斩。

黄海战役的失败，直接让大清这条巨龙现出原形，中国的国际地位一落千丈。打不过欧洲列强还有话说，人家太先进；现在被自己昔日瞧不上眼的日本海军打败，真的是闭口无言。

随后，清政府不得不咽下失败苦果，被迫和日本签订了割地赔款的《马关条约》，此消彼长，日本豪赌成功，一跃进入快速上升通道，洋务运动失败的清帝国则陷入长时期的萎靡不振，从此，中国被日本远远地甩在后面，经济军事至少落后人家100年！

对此，有人说方伯谦罪责难逃，如果不是他的临阵脱逃，战败的就可能是日本。也有人说，方伯谦不过是替罪羊，李鸿章才是最大的罪人。

还有人说，李鸿章杀方伯谦，不过是为战争的失败找替罪羊。

首先，甲午战争中逃跑的将领不计其数，他们九成以上都是淮军将领，无一例外是李鸿章提拔起来的亲信。

临战逃跑是军人之耻，世界各国对此都是零容忍；但是这些来自淮军的逃跑将领却极少有人被处死。

比如李鸿章爱将叶志超，在朝鲜一路狂奔500里，比方伯谦性质严重的多，这位仁兄不但没有被杀，而且得以善终。

无独有偶，驻守旅顺的将领龚照玙，也是安徽人，李鸿章的亲信，甲午战争时也畏敌如虎，拼命逃跑。

而这位仁兄后来也是屁事没有，逍遥自在活了六七十岁，在家老死。

更奇葩的是，旅顺之战中的逃跑将军黄仕林，不但没有被砍头，还官复原职，得到晋升，足以创造世界纪录。

出现这种怪象的原因只有一个，那就是他们受到了淮军老大李鸿章的庇护。

李鸿章既然嫉恶如仇，对逃跑将军恨得要死，为何持双重标准，区别执法？

兵熊熊一个，将熊熊一窝，事实上，作为淮军老大、北洋海军实际控制者、清廷柱国的李鸿章，才是最应该对战争失败负责的那一个。

胜败实乃兵家常事不假，但在军内就应该赏罚分明，对逃跑将军庇护和纵容，让任何人都无法容忍。

话说回来，即便李鸿章是罪魁祸首，你方伯谦逃跑也是不争的事实。国家有难的时候，作为一名军人不能战死疆场，这本身就是最大耻辱，不是轻易可以洗白的。

总而言之，让中国倒退或者停滞不前的，绝不止是一个人，而是一大批人，你作为北洋水师的逃跑将军，罪责难逃。

参考资料：《冤海述闻.大东沟战事纪实》孙克复 海洋出版社《方伯谦问题研讨》作者：黄国盛 林伟功 主编 出版社：知识出版社