深度长文：爱因斯坦为何会说“引力是不存在的”？他想表达什么？

看待任何问题，我们不能仅凭一句话就下结论，这样很容易造成误解，造成对事物本身的片面认知，甚至会完全扭曲事物的本质。我们应该结合一句话的前后背景，尤其是当时的社会背景去理解这句话的真正含义，否则很容易断章取义。

首先，爱因斯坦说过类似“引力并不存在”这样的话吗？

确实说过。当然，如果你非要抬杠“你亲耳听爱因斯坦说过吗？”，那我也无话可说。

但是，我们不能仅仅因为爱因斯坦说过“引力不存在”，就彻底“放飞自我”，就认为牛顿提出的万有引力理论完全错了，甚至去否定牛顿提出的一切理论。

当然这是不可取的，我们需要明白爱因斯坦是在什么背景下说出“引力不存在”这样的话，以及为什么会这么说。

下面就来具体分析一下当时的时代背景，先从牛顿时代说起。

我们都知道，三百多年前，牛顿在开普勒，伽利略等巨人的“肩膀上”提出了伟大的万有引力理论，认为宇宙万物之间都会产生引力，引力的大小与质量成正比，与距离的平方成反比。

当时的牛顿认为，引力是一种超距作用，可以做到瞬时传递，也就是说引力的传播不需要任何时间，是瞬间完成的。

牛顿提出的万有引力理论，确实能很好地解释宇宙万物的运行规律。不过，万有引力理论也有致命的“弱点”：无处不在的引力到底是如何传递的？

按照万有引力理论，即便是相隔很远的两个物体之间，也会有引力作用，但两个物体之间的引力到底是如何跨越时空传递给对方的呢？

牛顿当然也知道自己的万有引力理论存在缺陷，他无法解释引力到底是如何传递的，无法解释万有引力到底是如何产生的。但以牛顿时代的科学知识水平，这个问题有点难为他了。牛顿固然很伟大，但再伟大的人物也逃脱不了时代局限性的束缚，而任何时代都一定存在局限性，任何人都无法突破这种局限性。

而这个问题留给了几百年后的另一位同样伟大的人物，他就是爱因斯坦。

爱因斯坦同样也思考了万有引力产生的根源，思考为什么会有万有引力这种力量的存在。

不过爱因斯坦思考问题的层次完全不同，并不是从引力本身去思考的，而是延伸到了时空的特性。

1915年爱因斯坦提出了伟大的广义相对论，用时空弯曲来定义引力的本质。也就是说，引力其实只是时空弯曲的表象，引力也不是超距作用。当然你也可以认为引力是不存在的，它只是时空弯曲的外在表现形式而已。

按照广义相对论的诠释，时空本身是很有弹性的，时空中任何物体的运动都会对周围的时空造成不同程度的影响，这就像我们把一块石头扔进池塘，池塘里的水会产生涟漪或者漩涡，自然会影响池塘里的物体。

而且，任何物体，不管质量大小，都会对周围时空结构造成影响，只是影响的程度不同罢了。

一个物体对时空的扰动，自然会形成“时空陷阱”或者“时空漩涡”，也就是时空扭曲，而这种扭曲当然也会影响周围的物体，让周围的物体朝向“时空陷进或者漩涡”的方向运动，而这就是引力。

也就说说，宇宙万物其实都在沿着弯曲的时空做“测地线”运动，所谓测地线，就是四维时空中最短的距离，也是四维时空中的“直线”距离，只是从三维角度来看是弯曲的。

只不过，只有大质量天体造成的时空弯曲才会更明显，质量较小的物体弯曲时空的程度很微弱，很难表现出来。

提到时空弯曲，这里有必要强调一下，网络上描述时空弯曲时，都会描述成“弹簧床向下弯曲”的形式，其实这种描述方式是不严谨的，因为在太空中不存在“上下”概念，时空弯曲当然不知道该如何“向下”弯曲。

实际上，时空完全的方向是朝着物体质心的方向，而不是“向下”。当然，网络上的示意图更多的是从通俗的方式描述时空弯曲，更方便我们理解，但很多时候通俗往往意味着不太严谨。

那么问题来了，既然引力的本质是时空弯曲，也就是说引力其实是不存在的，为什么牛顿的万有引力理论没有被淘汰呢？甚至如今统治我们生活的仍旧是万有引力理论，而不是相对论呢？

原因很简单，虽然科学是很严谨的学科，但科学终究是要为人类服务的，这就意味着，严谨并不是人们最看重的，实用性更强才是人们看重的。

通俗来讲就是，不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫。

与爱因斯坦广义相对论体系系的引力场方程相比，牛顿的万有引力理论其实就是近似值，是引力场方程在低引力情况下的特例和近似值。也就是说，万有引力能解释的，引力场方程也能解释，而万有引力不能解释的，广义相对论和引力场方程同样能解释，比如说水星进动问题，万有引力理论并不能解释，但用时空弯曲就能很好解释。

但千万不要以为作为近似值的万有引力就一无是处了：既然有更精确的引力场方程，为什么还要用不太精确的万有引力定律呢？

刚才讲了，科学走进人类生活，更讲实用性，而万有引力理论的实用性恰恰比时空弯曲要好很多。说白了，万有引力虽然只是时空弯曲的近似值，但误差微乎其微，完全不会对我们的日常生活有任何影响。

更重要的是，牛顿万有引力方程非常简单，初中数学水平就能看懂并计算。

再反观广义相对论体系下的引力场方程，该方程是一个二阶非线性偏微分方程组，想要求解这个方程是相当困难的，即便是爱因斯坦本人，也是通过很多近似的方法从引力场方程中得出的很多预言。

打个比方就能更直观理解万有引力与引力场方程之间的区别了。

你买了一袋20斤的大米，想把大米搬到你家里，你家在6楼，没有电梯，你会怎么做呢？

区区20斤大米，任何成年人应该都会选择自己背到6楼，当然你也可以请别人背，无外乎花点钱，总之你会选择用人直接背上去。

但如果用一个超大吊车，把那袋大米直接吊到6楼行不行呢？

理论上当然是可行的，但这就涉及到实用性的问题：现实中谁会用吊车搬运一袋20斤重的大米呢？

选择万有引力就好比选择直接用人背，而引力场方程就相当于那台巨大的吊车。用吊车看起来更省劲，实际上可行性更差，会带来更多的麻烦，完全没有必要。

这也是为什么如今统治我们日常生活的并不是广义相对论，不是时空弯曲，仍旧是牛顿提出的万有引力定律。

比如说火箭发射，各种卫星和探测器的发射，用到的理论都是万有引力理论，该理论对于火星卫星的发射已经足够精确了。那微不足道的误差，甚至还没有你打个喷嚏对火箭发射造成的影响大！

当然，这并不是说爱因斯坦的广义相对论就没有用武之地了，只是说在我们地球这个狭小的空间里，根本用不到广义相对论这个“大侠”，它的用武之地是太空，是浩瀚的宇宙。人类终究会离开地球飞向浩瀚的太空，那一天才是广义相对论统治时期的到来。

相对论最典型的用途就是卫星定位系统。由于导航卫星通常都在距离地面2万多公里的太空，时速可达1.4万公里。

从狭义相对论来讲，速度越快时间就越慢，卫星上的时间比地面时间每天要慢7微秒。

而从广义相对论角度来讲，天上的卫星受到的引力更小，时间会更快，每天比地面时间快45微秒左右。

综合起来，卫星的时间每天比地面时间要快38微秒左右。一秒相当于一百万微秒，38微秒的时间非常短暂，但千万不要小看如此短暂的时间，如果不对卫星上的时间进行校正，每天累积下来的误差，很可能让导航系统直接把你导航到沟里去！

总结

到这里，应该明白爱因斯坦当初为什么会说“引力其实是不存在的”这句话了吧，爱因斯坦只是描述了引力的本质，让我们更精准地认识了世界的运行规律。

其实时空弯曲或许也并不是最精确的，时空弯曲的诠释也并非最终的真相，爱因斯坦也没有解释为什么时空会发生弯曲，而这个问题自然也留给了下一个伟大的物理学家！