山东
1388年，蓝玉在捕鱼儿海大败蒙元残部。收到消息后，朱元璋大喜过望，当即拟封蓝玉为“梁国公”，特赐免死铁券，以表彰他的功绩。
然而，班师途中，自恃功高的蓝玉竟擅自攻打大明喜逢关，亵渎蒙元王妃，致使王妃受辱后自尽。朱元璋为此暴怒，改封蓝玉为“凉国公”，并将他的过错镌刻在免死铁券上，作为警戒。
在大明开国功臣中，只有汤和的免死铁券与蓝玉一样，被镌刻了过错。5年后，蓝玉突然被杀，受到牵连者多达数千人。而朱元璋在说到蓝玉时，却大骂：
“蓝玉言语傲慢，随意贬黜将士，驱逐御史，侵夺民利，他远不如汤和。”
那么，蓝玉是否如朱元璋所说的那样远不如汤和？他又为何会走上自我毁灭的道路？蓝玉被杀的真实原因又是什么呢？
后起之秀
蓝玉是常遇春的妻弟。1355年，常遇春弃盗为良，归顺朱元璋。蓝玉长大成人后，常遇春就推荐他担任大都督府佥事。当时，朱元璋为培养亲信人才，特设“大都督府”，将朱文正、沐英、李文忠等亲属安插其中，接受历练。蓝玉能有此机会，要多亏了他的姐夫常遇春。
在“大都督府”，蓝玉鲜少参加战事。因此，明初大封功臣时，蓝玉并不在列。俗话说“是金子总要发光”，常遇春病逝后，不再受到朱元璋庇护的蓝玉逐渐从幕后走向战场前沿。
1371年，蓝玉跟随傅友德出征四川。当时，汤和、廖永忠自水路逆流而上，被明升困在瞿塘峡寸步难行。蓝玉作为傅友德的先锋官，从陕西南下，一路之上攻无不克，抢在汤和之前进占蜀地，受到朱元璋的极大称赞。
在攻克陕西、四川的战斗中，蓝玉跟随傅友德学习兵法战略，且能够运用自如，朱元璋似乎发现了一颗冉冉升起的后起之秀。因此，徐达北伐时期，朱元璋特意调遣蓝玉担任徐达大军的先锋官，借此增加他的战场经验。
1374年，在傅友德、徐达的先后栽培下，蓝玉首次带兵攻占兴和，俘虏北元国公贴里密赤。当时，明初大将正逐渐老去，沐英、蓝玉作为新生一代的杰出将领，极受朱元璋信任。西番叛乱时，蓝玉又跟随沐英自土门峡南下，攻占洮州，俘虏西番头领阿昌失纳，拓地千余里。因此战，蓝玉终于受封侯爵，晋位朱元璋核心将领圈内。
1381年，蓝玉再次跟随傅友德、沐英前往云南。在征讨云南的过程中，蓝玉功劳最大，因此，蓝玉不仅受到了朱元璋的封赏，还将他的女儿许配给蜀王朱椿。
对待功勋卓著的将领，朱元璋往往会以联姻的方式将他们绑在自身的利益马车上。蓝玉虽受封时间晚，享受到的待遇却远远高于明初诸多将领。而与明初将领不同的是，朱元璋只是为冯胜、邓愈等人提供了一个可以表现能力的平台，可蓝玉和沐英等人却是他一点点逐渐培养起来的。
因此，相比傅友德、冯胜，朱元璋对蓝玉的信任更多，在相同的功劳下，朱元璋给予蓝玉的奖赏、称赞也要远远多于这些老将。
1387年，蓝玉作为副将辅佐冯胜征讨北元太尉纳哈出。纳哈出打不过冯胜，假意投降，挑拨冯胜与常茂的关系。然而，蓝玉却识破了纳哈出的阴谋诡计，他与冯胜联手，不费一兵一卒就吞并了纳哈出的20万兵马，功勋卓著。
当时，冯胜因此战受到朱元璋的批评，被夺去兵权，常茂更是丢掉了郑国公爵位。而徐达、李文忠等名将早已病逝，沐英世代镇守云南。朱元璋放眼望去，能再次堪当北伐重任的只剩下傅友德、蓝玉二人。
“封神”捕鱼儿海
1388年，当朱元璋得知元主的藏身所在时，立刻命蓝玉统兵15万北伐。然而，蓝玉一行昼夜兼程赶到捕鱼儿海，却没有看到一个北元士兵。顿感失望的蓝玉想要就此退兵，却被部将王弼阻拦。王弼说：
“我们提兵15万，北征蒙元，如今一无所获，回去如何向皇帝复命？”
很显然，蓝玉回程的举动没有考虑后果。作为朱元璋最为得意的将领，蓝玉的一举一动都备受瞩目，因此他绝不能无功而返。在王弼的劝说下，蓝玉大军隐藏行踪，悄悄隐匿到捕鱼儿海南边。当时，蒙元以为蓝玉已经退军，故未作防备，在漫天黄沙时，王弼与蓝玉相继杀入，除元主与太子天保奴逃脱外，七万余人沦为俘虏。
朱元璋收到捷报，大喜过望，将蓝玉比作汉时卫青、霍去病，拟封“梁国公”，再赐一枚免死铁券。朱元璋过分抬高蓝玉的举动，目的无非是借此打压冯胜等年老将领。昔年，卫青、霍去病征战漠北，如入无人之境，彻底将匈奴击溃。而蓝玉在捕鱼儿海之战前，摇摆不定，虽然最终获得大胜，但多是王弼的功劳。况且，在蓝玉之前，徐达已将蒙元势力摧毁大半，傅友德北伐时击溃元末名将王保保，冯胜更是兵不血刃地拿下蒙元太尉纳哈出，蓝玉的封神之战，更多的是踩在开国名将的肩膀上完成的。
但是，这并不妨碍蓝玉成为大明后继者中杰出的良将。捕鱼儿海之战后，朱元璋俨然已将蓝玉当作太子朱标未来的定基石。
可是，朱元璋并未欣慰多久。虽然功绩比不上霍去病，但蓝玉的脾气却远胜于他。自恃功劳巨大的蓝玉班师回朝途中，路过大明喜逢关隘时，竟无视朱元璋的规定，逼迫守关将领深夜开关放行，在遭到拒绝后，目空一切的蓝玉却突然对喜逢关发起进攻。如此狂妄自大的行为，与造反无异。
蓝玉攻打喜逢关的行为，并非是他居功自傲的唯一体现。回师途中，蓝玉还亵渎了被俘虏的蒙元王妃，以致王妃羞愧难当，自尽身亡。按照朱元璋先前处置部将的举措，蓝玉的种种举措，早已罪无可赦。
可朱元璋念及蓝玉功高，只是将他的“梁国公”爵位改为“凉国公”，在御赐的免死铁券上镌刻他的过错，以示警戒。昔年，汤和也曾因为攻打明升不利而遭遇了蓝玉同样的情形，自那以后，汤和就低调做人，不问世事，更不参与朝中的争权夺利。
